见这伙儿人来的蹊跷，且奔牛镇的乡民见了全都远远躲开，几个刚才还咋咋呼呼的小伙子更是闭上了嘴，潘梦的警觉心立刻提高，带着两个手下走了上去，站到老者面前喝道：“本县县令周大人在此，你等是何人？”

“呵呵呵，老朽刘高，乃本镇乡绅，想要求见县令大人，还望这位小哥帮忙通禀一声。”那老者拱了拱手，言辞间倒是很客气，说完还使个眼色，旁边那篾片相公立刻递上一锭银子。

潘梦这人虽说做不到视钱财如粪土，但也是个知道进退的，如今跟着周鲤好吃好喝，每月还有银子拿，这样的生活他很满意了，自然不肯拿这样毫无名目的银子，尤其周鲤就在身后不远处，这老儿如此做派，天知道是客气的过分，还是下什么眼药呢，用手将那相公清瘦的手掌堵了回去，笑笑道：“刘员外是吧，久仰大名了，银子您收好，我这就去禀报大人。”

那刘老员外倒是有些意外，不过很快恢复常态，笑笑道：“如此有劳小哥了。”

周鲤已经从牛德禄口中得知了老者身份，知道这就是敢和孙立硬扛，不但不落下风，反倒隐隐占得先机的奔牛镇刘老员外，见潘梦朝自己这边走来，知道怕是老头儿想要见见自己，便对牛德禄道：“牛里正，你和这位刘老员外熟悉吗？”

牛德禄摇摇头道：“也说不上熟悉，人家是大户人家，咱虽说是个里正，可身家远远比不上，这镇子上有间武馆，便是刘老员外的大儿子刘衡开的，里面养活着几十条精壮汉子，他家护院也有不少练家子，算得上是本镇的头号人家了，就是比起县城里的四大家，也未必落得多少下乘。”

“这么说，这位慈眉善目的老员外，算得上是本镇的一霸了？”周鲤皮笑肉不笑道，这种身家的他太熟悉了，简直和发迹之前的周家差不多少，只不过他家没这刘家有钱而已，但老爹那些徒弟，还有俩哥哥在外面厮混的手下，加起来也能有百十号人，他曾经很为自己这个家的实力而自豪，毕竟这让他的发迹之路多了不少助力。

可若是自己治下也出现这样的家族，他可是不大情愿的，武进四大家归根结底还都是书香门第，斗争方法虽然复杂，却不容易出什么事，这等拥有武力的豪族大户才是最麻烦的，一旦闹出事来就没有小的。

牛德禄见周鲤脸色有变，最初还有些奇怪，不明白是为了什么，待想到周鲤出身，这才稍微转过点弯儿来，只不过还是理解成了周大人武夫出身，怕是喜欢和人打斗，这才看开武馆的刘家不顺眼，忙解释道：“大人误会了，这刘老员外早年间据说是本县一霸，不过这些年上了岁数，已经收敛多了，刘家两位公子虽然好武，却也只是开馆授徒，很少祸害本地的相亲，和临镇打打群架之类的倒是很积极，也算是镇子上的两条好汉了。”

“这么说，还是本官误会人家了。”周鲤笑笑不置可否，冲刚走过来的潘梦点了点头，说道：“走，都和本官去见识一下这位老员外。”