问题是人家刘员外终归是著名乡绅，又是代表了整个镇子的上层人物过来请他吃饭，若是不去的话，未免会寒了人心，周鲤纠结良久，最终只得点头，强自扯出一张笑脸来，说道：“既然如此，本官就叨扰各位父老了。”

“好好好，大人快快有请。”刘员外笑的脸上褶子都起来了，一边吩咐手下头前带路，一边向着还在后面傻站着的于宝忠和牛德禄道：“二位里正也先别打了，将手下都遣散回去，一同去小老儿家喝杯水酒，算是给周大人接风了。”

牛德禄自然没有意见，于宝忠却没有达到预期的目的，好在这水道的问题也不是一天两天了，况且目前他们吕城镇那边还占了大头，想想左右无事，又不能不给面子得罪周鲤，便也点头认了，让几个得力手下去看好镇子里跟过来的青壮，又单独拿出些钱来，让他们去买些酒肉吃喝，自己跟着刘老员外的队伍走了。

周鲤和刘老员外聊着闲天儿，顺便打听一下此地风土人情，因此倒也不觉烦闷，约莫走了一刻钟的工夫，便已到了刘家，刘家厅堂内此时早已经高朋满座，酒菜也已经预备齐全，就等着主人去请县太爷回来，这时见两人联袂而至，立刻便团团围了上来，不住向周鲤请安问好，场面热闹得很。

最先上来的是几个乡绅，岁数都不算小了，因此还都矜持一些，待到后面那些年轻书生上来，基本上已经没什么局促的主儿了，他们虽说也是读书人，但却比不得那些有功名的，甚至大伙儿的功名在一定程度还都操在周鲤的手中，这就容不得他们矜持了。因此凡是能文绉绉拽两句的，都要上来混个脸熟，几个才思敏捷的还为周鲤修建水渠的事情做了诗，似乎这水渠已经修建成功，而且功在社稷，利在千秋，乃华夏千古第一工程一般。

一群人招呼完毕，已经又是过了一刻钟，刘老员外看看差不多了，便吩咐下人们伺候着开席，这镇子上规矩不算太大，因此众人吃喝倒也实诚，更有不少穷酸文人为了这顿连早饭都没吃，因此之前不绝于耳的诗词声瞬间不见，只剩下大快朵颐的声音在厅堂中回荡。

酒过三巡，菜过五味，刘老员外将筷子放下，突然站起身来，满面笑容的对着满屋子的宾客团团作揖，随后在众人的不明所以中拍了拍手，向着身侧的小门低声喊道：“月儿，你不是说最佩服杀尽城北盗贼的周大人嘛，如今周大人到了，你还不快快出来！”

话音刚落，小门处走出个妙龄少女，姿容身段皆是上乘，身着鹅黄色衣裙，脚下一双淡粉色的鞋子，向众人款款走来，在场众人全部都呆住了，乡绅们早就听说刘家小姐容貌出众，却是从来无缘得见真容，今日不知是交的什么运道，居然在这里见到了这位传奇人物，实在是不虚此行，几个生性风流的书生已经在搜肠刮肚的准备赋诗一首，以赞美人了。

周鲤倒也不是没见过美女的人物，刘家小姐虽然貌美如花，但还没到倾国倾城的份儿上，他之所以突然呆住，却是因为想不通对方想要做什么，这老员外也实在太客气了些，难不成派这里来吃顿饭，还要自家闺女出来陪酒不成？

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