“见过陛下。”典狱长看着迎面策马而来的皇帝，赶忙半跪行礼。

罗伯特点了点头，翻身下马，“其他守卫呢？”

“依照您的命令，”典狱长抬起头，“已经全部上城墙警戒了。这里只有我一个人看守。”

罗伯特没有说话，沉吟半响，“把所有的囚犯也放出来，只给简单武器，上城墙巡逻。”

“您回来之前，卡尔大人已经下令这么做了。”

“开门。”罗伯特淡淡道。

举着火把，罗伯特沿着阶梯走入地牢。地牢里此刻已经没有了囚犯和看守，所有的牢笼都打开着，空荡荡的没有一个人，只有脚步声在这地牢里回响着。

沿着阶梯，罗伯特逐渐下到监狱最底层，视线尽头是那个用四只火把照耀着的牢笼。卡尔作为这座监狱最后一个犯人，正躺在草席上，眼睛盯着火把上跃动的火苗。

罗伯特在阶梯尽头缓缓坐下。

卡尔听到脚步声，侧过头看着罗伯特这边，随即起身，缓缓向罗伯特施礼。

“陛下。”

罗伯特没有出声，只是静静的坐着，看着远处牢笼中的卡尔。

“都结束了。”罗伯特轻轻道，“不会有人来了。”

“是吗……”卡尔微微一愣，缓缓坐回草席，“罗多克和维基亚，还是反了吗……”

“葛瑞福斯截住了从斯瓦迪亚平原来的援军，维基亚的两个逆臣截杀了库劳的军队。”

“那萨哥斯和提哈呢？”

“诺德入侵。”罗伯特的声音里已经失去了力气，“两公国恐怕已经落入诺德人手中。”

“这样啊……”卡尔点了点头，沉默下去。

罗伯特发出一声惨笑，“我是做错了什么，落得如此众叛亲离的下场？”

卡尔看着罗伯特，没有说话。

“父亲交给我的帝国，短短几年就成了这样，”罗伯特惨笑着，“领主背叛，外族入侵，我真的就是一个暴君么？德赫瑞姆是王域啊！现在连库吉特人都能在这里横行无忌，掠夺财物，杀我子民，贵族们各怀鬼胎，拒不勤王。帝国八百年国祚，真的要断送在我手上么？”

“陛下，”卡尔叹了口气，“事到如今，说这些又有什么意义呢？内不能一统诸侯，外不能抵御异族，徒增伤感罢了。现在您要想的是怎样保住帝国。”

“还能保住么？”罗伯特的两眼入神的看着手中火把上的火焰，“德赫瑞姆孤城一座，库吉特人攻城已是迟早的事情。”

“您忘记了？”卡尔看着罗伯特，“库吉特人的三个条件。”

罗伯特将视线转向卡尔，表情渐渐转冷，“我好歹也是帝国的皇帝，要我答应这种条件？卡尔，你是第一天认识我吗？”

“正是因为卡尔了解陛下，所以卡尔一直做着您不愿做但又必须要做的事情。”卡尔道，“一时的屈辱和帝国的延续，陛下难道还分不清轻重吗？”

罗伯特看着卡尔，沉默下来。

“况且这个时候，陛下以为仅仅是答应他们的条件就能令他们退兵吗？”卡尔看着罗伯特。

“那还要怎样？”罗伯特冷哼一声，“让库吉特人来当这个皇帝？”

“不，”卡尔摇了摇头，“谈判是需要筹码的，打得赢才有谈判的资本。您要做的就是守住这座城市，让库吉特人知道，德赫瑞姆是无法被攻克的。只有这样，您才有资格与库吉特人谈判。”

罗伯特看着卡尔，说不出话来。

“待您击退库吉特人的进攻之后，陛下，千万不能犹豫，与库吉特和谈，”卡尔盯着罗伯特的眼睛，“只要保持德赫瑞姆永不陷落，您依旧可以借助乌克斯豪尔，苏诺，帕拉汶等公国的力量，清剿内乱。卡尔已经为德赫瑞姆的长期坚守做了很多准备，请务必要忍辱负重，大局为重！”

“可是，割地和亲，奇耻大辱，”罗伯特惨笑一声，“这样的皇帝，还怎样统治帝国？还怎样驾驭贵族？”

“待库吉特人退兵，陛下，”卡尔缓缓站起身，深深弯腰向罗伯特行礼，“请以专擅乱政，通敌媾和之罪斩卡尔于街市，一切屈辱由卡尔承担，以平民愤。”

罗伯特虎躯一震，愣在原地。

巨大的钟声再次响起，席卷着整个城市，敲击着帝国的心脏。

“陛下！”典狱官的喊声从阶梯顶端传来。

“库吉特人攻城了！”