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妮娜的房间里，一张粉色装饰的精致椅子被摆放在窗前。

已经是满头白发的伯纳德公爵正坐在椅子上，愣愣的看着远处的运河。

从比格伦回来仅仅一个月，这位正当壮年的公爵就开始迅速衰老，满头的金发全部变白，犹如老人。

妮娜身前所穿的衣服被下令摆放在地下墓室的石棺内。葬礼的当天，整个城堡都处于巨大的哀痛之中，主持葬礼的修士呜咽到无法念出悼词，卫兵，女仆们几乎昏厥，而公爵却没有沉湎其中，处理完葬礼后很快投入到他的政务中去。

所有人都知道，他比任何人都要难过。

看着他的头发迅速变白，厨房的厨子们想尽了办法，却怎么也无法将公爵昔日的神采补回来。

除了所有的政务事必躬亲外，公爵和大家熟悉的公爵并没有什么不同。

每天的闲暇时光，公爵总是坐在妮娜的房间，静静的看着远处的运河，一直坐到深夜。

而管家哈劳斯在那天骑着一匹快马，急匆匆向德赫瑞姆赶去之后，再也没有回来。

奥斯顿也没有回来。

公爵的身边不再有欢声笑语，不再有甜蜜温馨，他就像是支撑着这个城堡的最后一根石柱，静静矗立在黑暗之中。

“大人。”卫兵的声音在房间门口响起。

“什么事情。”伯纳德没有回头。

“苏诺公爵的使者来了。”

伯纳德点了点头，站了起来，迈步向门外走去，“安排到书房见我。”

公爵书房。

一个已经满头银发却精神矍铄的老人身着贵族华服，静静的坐在书桌对面。

伯纳德轻轻放下手中的羊皮卷，抬起头看着老人，“公爵怎么样了？”

“已经好一些了。”老人点点头，“这孩子也是可怜，自己的丈夫战死，连尸体都无法要回，全靠对家族的责任感支撑着才没有倒下。”

伯纳德点了点头，“这份协议，公爵的态度如何？”

“她没有反对，”老人叹了口气，“即便她反对又有什么用？为了家族和领地，我们这些老家伙狠下心也会逼她这么做的。”

伯纳德没有说话。

“如果让你想到了令千金的事情，我很难过，”老人看着伯纳德，“但是人不能活在过去，帝国已经不存在了，库吉特人，罗多克人，维基亚人还有诺德人，现在强敌环伺，联合是眼下唯一的选择，布斯曼家族能否延续下去，还是要看你的决断。”

“我明白了。”伯纳德点了点头，“我接受这份协议，国王那边我会安排妥当的。”

老人点了点头，“斯特林家族欣赏你的果断。”