红颜揉揉额头，叹口气，满脸惆怅：“我看难，哥哥这人你又不是不知道，对人未免太好。”

章氏无奈：“也只能让代兴没的多注意一下了。”

代兴点点头：“若是有大出格的，我定然不会坐视不理。”

红颜含笑。

若代忠是老三，代兴是老大，章氏和自己就不用这么头疼了。

正讲话呢，云檀掀了帘子进来：“京都府尹洪恖大人的夫人领着一票丫头来了，丫头都在后院坐着，夫人在外面等着呢。”

红颜忙道：“快请进来！”

云檀忙出去，不一会儿便领了一个身材高壮、但容貌不凡、英气勃发且满是精明干练的梳着妇人髻的女子进来，她穿着蓝白色褙子，底下穿着青裙，头上只插着三根银钗，看起来竟然和市井妇人相似，但又处处透着官家的气派。

红颜连忙过去握住她的手，满脸堆笑：“这是洪夫人吧？”

洪夫人连忙笑道：“什么洪夫人，我原本出身渔家，是招了这么个夫婿才有的今天。听说你今年十三，我也只比你大四岁，你若不嫌弃，只管叫我姐姐——我娘家姓凌，小字兰儿。”

红颜立刻改口：“兰姐姐。”

红颜心中巨汗。

这凌兰儿是两个孩子的母亲，才十七岁，却和洪恖成婚六年，这洪恖是有恋童癖么······

红颜携着凌兰儿来到桌前坐下，云檀斟茶，代兴依旧拿着书，却向兰儿笑道：“洪大人可好？”

兰儿温婉地点点头：“还好，就是事情多。你们知道，官员不许狭妓，更不许暗地里和小倌有勾连。前日太师的公子和少尹的公子弄死了一个小倌儿，现在那鸨母还在闹，不把他两人捉去打板子不罢休。”

章氏让阿赤包了一个头巾，这样看起来不会太失礼：“又是无头公案？”

兰儿笑道：“哪里能真的断了？太师的公子谁能动？就算陛下亲自下旨查，皇后娘娘和太子殿下也不会同意不是。”

红颜见牵扯到朝堂，因为和凌兰儿还不熟，便扯开话题，以免惹祸上身：“你带了多少女孩子来？”

兰儿扫了一眼，见章氏坐在床上，没有梳妆，云檀只是站着，唯有红颜面前摊开着账簿，便知道任家管家的是大小姐，因此笑意浓了几分：“三少爷说不要太多，也不许太漂亮，只要聪明伶俐的。我千挑万选了五十个，你且随我去再看看？”

红颜遂和兰儿携手，一边走一边问：“这些女孩子都是哪里来的？”

兰儿一听，便知道她担心这些女孩子来路不明，怕惹上什么贩卖人口的官司，又怕有政敌安插眼线，马上便抬手覆上红颜的手，轻轻拍了两下，道：“妹妹放心，这些女孩子要么是荒凉处人家过不下日子了，卖过来的；要么就是在兵荒马乱家破人亡，在人世流浪，自愿被卖的。这些人能进到任家这样的府邸，算是几辈子都想不来的，哪里会生什么歪心思。若有一个两个不乖的，你只管还我，我向你负荆请罪。”

红颜忙道：“哪里就需要这样了？我不过多嘴问一句。”

说话间，已经来到后院，兰儿停住脚步，手一指：“就是这几个。”

红颜粗略一看，果然，面容齐整，但不是精致；眼里透着机灵，却不是会惹事的。若说她们之间日后会斗嘴互掐那可能，做其它事情，几率应该不大。

红颜满意地勾勾嘴角。

凌兰儿之所以能在天子脚下光明正大地贩卖妇女，也是有她的本事在的。

红颜往每一个身上都仔细看了，又一一问了话，这才选了二十个丫头，这些丫头几乎都是穿着少数民族服饰的女孩子，会说一点点基本的日常官话，有五个个还是身上破破烂烂的乞儿。条件比较优越的反而只有三个。

兰儿一看，便知道红颜的打算：这些身家清白、没有任何背景的女孩子估计是红颜要重点培养的任家下一任心腹了。早就打听过，任家老爷其实并没有对后宅放权，所以红颜是在跟她爹斗。

不过只要有钱挣，别人家的家事，她是不会多说话的；红颜这个女孩子还蛮有胆识，如果她收了这批丫头真能把任家治理的井井有条，那她就是值得交的朋友。

兰儿决定拭目以待。

红颜命陪同的云檀取了银子来给兰儿，正拉着兰儿要去吃茶，琼霞匆忙跑了来：“大小姐，表小姐出事了。”