像临时想起来似的，凝眉道：“前段时间，东四道巷的常员外家倒托人捎话过来，有位少爷和然姐儿年纪相仿，有心结好，不知咱们府上什么意思。当时夫人正休养着，我不便过去打扰，这一撂倒给忘了。”

柳氏这话暗藏锋芒，一来暗示后院的事还得江夫人做主，二来向何氏表明即便你女儿的终身大事，在我这儿也是搁下就忘的琐事。

何氏当着江麓不好发作，只好像没听清似的重复一遍“常员外？”

跟着狠狠呸了一声，却不知是对柳氏还是常家，“这高枝儿攀的真没道理，也不看看那种浑身铜臭的下等人家身上，哪一点有能和我们然然相配的地方！”

柳氏乜斜着冷笑道：“姐姐这话才没道理，都是挣口饭吃，谁比谁高贵呢？且不说如今时运不好，赶上当今替先帝守孝，退一万步说，就算熬到孝满，接了选秀女的帖子分给宗室做妾，也不见得就飞上枝头了，争风吃醋的事儿谁家后院也少不了，是福是祸的还得看命。”

何氏不愿在老爷面前失态，又实在咽不下柳氏这口气，竟怒极反笑起来，作势感慨道：“你如今是自己熬出来了，才有底气这么说，毕竟不是人人都有燕姐儿那么硬的命，安心等着克死正房好上位呢。”

“你……”

柳氏见说不过她，立马转向江麓，“老爷你看看，我也是替她着想，她却拿这些话来堵我。”

江麓见她一副泫然欲泣的委屈模样，不禁有些头大，只好板脸道：“少说两句吧。”

转而见凌氏脸色有些苍白，便带过话头问：“还撑的住么？”

凌氏的确不想当她们闹剧的观众，便顺势揉了揉太阳穴，起身告罪道：“是有些不太得劲儿。”

江麓摆摆手，“回去歇着吧。”

转脸看看江灵兮，吩咐道：“你也去吧，照顾好你母亲。”

江灵兮巴不得抽身出去透透气呢，连声应下清退。杰哥儿只能可怜巴巴地目送她俩，待会儿散席了父亲铁定要单独留下来考他。

何氏脸色也没好看到哪去，原本的规划中，散席后她还要给自己和江麓加个温情小剧场呢，看这架势是破灭了。

母女俩出了芷兰厅，默默走一段，凌氏突然开口，“何氏大意了，忘了燕姐儿也是老爷的女儿。”

江灵兮顿了顿，听不出这话是单纯置身事外的评价，还是另外有什么含义，一时不知如何去接。好在凌氏也没有征求她看法的意思，又顺着话头问她：“方才我见你对何氏的态度，似乎有些芥蒂。”

江灵兮一愣，根据目前所掌握的情况，她对何氏的确有猜疑，但整件事的来龙去脉想要掰扯清楚，恐怕多少得牵扯些上一代的恩怨，加之凌氏这一向病弱，又毕竟不是江灵兮真正的母亲，因此有些想法暂时没有跟她提过。

既被凌氏先问起了，便笑道：“母亲果然敏锐，不过到目前为止，都只是女儿自己的猜测而已。”

凌氏稍稍侧过头来，幽幽看了她一眼。别人也就罢了，她自己的孩子，不可能察觉不到江灵兮身上的微妙变化，与其说最近心力不济无暇仔细梳理，不如说她自己打心里不愿细想罢了。

默了片刻，凌氏抓过江灵兮的手来，用力握了握。“你自己要当心些。”

至清雅居，安顿凌氏服了药睡下，江灵兮站在夜幕笼罩下的庭院当中，裹了裹被风刮乱的大氅，抬头望一眼蒙着些雾气的夜空，一种无所依靠的孤寂蔓延在血液里，无法回避。

所幸一进卿芳阁，阵阵浮动的酒菜香气便将那些企图她吞没的孤寂驱赶的节节败退，江灵兮望着满桌佳肴，一时有些傻眼，“你们，这是？”

称杨笑嘻嘻迎上来，“我就说咱们摆这么大阵仗出来铁定得把姑娘吓一跳的，以往逢年过节虽然也开小灶，可加起来也没这回隆重呀。”

称柳跟着笑道：“这不是要给杰哥儿接风么？再说这一年发生这么多事，能挺过来很不容易，咱们都得好好犒劳犒劳自己。”

江灵兮了然，难怪刚刚凌氏就说不用让她在这儿伺候，想来也早就知道这边还有节目。

偎着炭盆暖暖身子，看着丫头们在她眼前忙来忙去，江灵兮的一颗心慢慢安定下来。想到江林杰，便对称柳道：“弟弟这会儿多半正在书房煎熬呢，你过去看看，能想个什么借口把他捞出来。”