他站在院里一瞪眼，楚仑怕得动都不敢动，早有人把绳子和皮鞭给奉了上来。要说教育这些不争气的侄子，他有一股当人不让的狠劲儿，自己亲自动手，三下五除二就把痩肖的楚仑给吊到了东马棚的椽子上了。抡起皮鞭，好一顿抽，直到婆婆和秀贞出来相劝，众人才都上前说和，他才喘着气，把皮鞭丢在地上。

楚仑被抽得鼻青脸肿牙出血，开始还不住地数嘴，后来大烟劲儿一过，就只有蔫头耷拉脑地被吊着的份了。

沟里后山庄前的东山坡上，是王起平的家，王起平正在炕上与老婆把玩那副金丝笼头。可他玩着玩着眼睛跳了一下，他心里说不好。就出来打发常活小六子下来以捡粪为名，到望虎庄跟前听听动静。小六子回去说进三爷正用皮鞭抽楚二东家呢……

王起平一听二话没说，把还没捂热乎的金丝笼头给拿着送了下来。他大气没敢出就到东马棚把金丝笼头给黄骟马戴上了，又悄悄地回去了……

进三爷沉重地看了看嫂子大太太和侄媳妇秀贞，心说：“男人扎大烟不过日子，女人也没心呀？还要回娘家，你走了，这败家子不把园子给你卖了……”

最后，忍不住，站在那，一个手掐着腰，指着二侄子好一顿骂：“你这个孽种，可叹我大哥白手起家挣下的这个园子，望虎庄就让你给败光了……”

他出汗了，把青棉袍解了两个扣子，员外帽也摘了下来，点着鼻子问被吊着的楚仑：“我大哥的珍珠裤呢？那个大宫盆呢？这东马棚的成群骡马呢？……败家子呵败家子……”

秀贞和婆婆忙着把进三爷劝进屋，烧了点热水，让他坐下喝。

进三爷喝完水，吩咐：“谁也不行给这个败家子解绳子呵，今天就吊死他，吊死他省得把家败光了……”他吩咐完骑上马回去了。

比进三爷早来望虎庄的还有一个人，他就是进三爷的堂弟，楚镇虎。当年十八岁的楚镇虎从老家听说堂哥楚镇南哥仨在口外发了财，就也要着饭投奔过来。他来到这时，青羊山庄刚盖房院，大哥楚镇南就让这个堂弟住在青羊山庄，管那里的事。

楚镇虎在那干了十多年，后来觉得没啥意思，原来自己志向不在这里。他喜欢看过往的兵士抢东西，还爱听人家讲土匪砸明火的事。后来他就白天在青羊山庄管事，晚上出去抢劫。时间一长事情就败露了，三个哥哥渐渐知道了他去做贼，就都气得不行。紧接着大哥去世，料理后事时，二哥和三哥都不与他说话，已经瞧不起他了。

自打满洲国成立以后，日本人的苛捐杂税太多，汉奸保长们今天放大捐，明天放小捐……那也叫泼捐，上边让捐一百块大洋，等泼到各村各户就成了几百或一千块了。这样一来，普通人家十室九空，能被他这种小贼打劫的人家少之又少，常常是跑好远的路，劫不到什么，空手而回。

他想去投军，听人家说去赤峰抗日的南军有一个收容和运辎重的73团，正在克勒沟……他一来想看一眼大嫂和秀贞，也想听听他俩的意见，二来他来这里也想吃一顿饱饭。他只好投奔秀贞了，后山庄和三节地两处他都不去，饿死他都不去。

投军这个事，对于女人，尤其家业败到这样的女人来说，她们会有什么主意呢？

别人不敢把楚仑放下来，楚镇虎敢。他费了半天劲，把他放了下来。身上被自己亲二叔抽的鞭痕累累的楚仑，直掉泪，一抬胳膊龇牙咧嘴，一迈腿嗨嗨呦呦。他不提自己败家的责任，还玩世不恭地插言道：“还不如当兵打鬼子去……”其实他从小到大挨父亲的抽打还少吗？连同大哥和三弟，因为不好好读书，因为劣行不断，被吊起来挨抽已数不清。

秀贞和婆婆听他在那说话，都要说：就你一个大烟鬼，还打鬼子呢，让鬼子打死你才好……但话到嘴边他俩都没说出来。

还是让他打鬼子去吧……

楚镇虎和楚仑爷俩出了虎望沟，到了金生泰后，顺着公路往西去了克勒沟，投73团去了……