此言一出，曹操刚开始还有些洋洋自得。但随着话音落地，他的脸色便渐渐变得难看起来，终于明白了荀彧的用意：“抑制豪强……果然是这点。如今汉室朝廷，正是被那些士族豪绅把持，掣肘朝事。单单一个东郡，四周良田便多归大族所有，百姓几乎一半都是佃农。如此推测，关中一带百姓又如何能有立锥之地，如何能向朝廷缴纳赋税？！”

终于听到曹操亲口说出此事，荀攸脸上露出了一丝隐秘的笑容，但这番话也确实说到了他心中，不用丝毫伪装，荀攸自然而然便叹息说道：“曹使君果然明察秋毫、见识深刻，陛下如今所忧之事，正是如此。前些时日，陛下朝会欲请求开源节流之策，可遍问朝廷诸公，只有元常道出了开皇家苑林田亩供百姓耕种一事。”

说到这里，荀攸微微看了一眼曹操脸色，便曹操愈发愠怒，便知此话也触动了曹操的痛处，继续皱眉开口道：“长安如今动乱新靖，陛下虽年幼，却乃一老成谋国之君，不敢轻易向那些士族大阀开刀。只求开放关中商路，以求商税进项，想不到仅仅如此，仍旧有大臣反对，逼得陛下只能草草退朝……”

“哼，皆是一群忘恩负义之徒！大汉建朝四百余年，这些士大夫深沐皇恩，才可能这般有今日枝繁叶茂之势。想不到如今汉室疲敝之时，他们竟不思报效，三缄其口不肯拿出私产不说，反而还不懂变革，当真祸比董卓！”

曹操一把将酒樽重重拍在了桌案上，豁然起身愤慨说道：“陛下如今当真如笼中之鸟、网中之鱼，欲重兴汉室，必需抑制豪强；而欲抑制豪强，必要有良臣辅佐；可如今朝廷哪有一心为忠之人？！”

“就连曹某想在东郡选拔一些官吏，那些官员推举出来的，不是世家之后就是官员子侄。曹某对于这等徒有虚名的绣花枕头沙汰都不及，那些举荐之人，竟还大言不惭跟曹某道出了一套歪理邪说！”

越说到这里，曹操越理解身在深宫当中那位少年天子的心情。自己处理一小小东郡，尚且遇到这般阻力，更何况天子要面对的，都是真正门脉广博、能量不可估量的士族大阀。这牵一发而动全身，由不得天子不小心翼翼、如履薄冰啊！

一旁的荀彧见曹操越说越义愤填膺，自然知道曹操心甘情愿地跳入了荀攸的语言陷阱，不由对自己这个族侄心头苦笑，只好劝慰怒气冲冲的曹操道：

“使君息怒，治大国若烹小鲜，选用一些世家之后也不是没有道理。如今混乱之际，各家牧守都在想办法拉近关系结为进退之友。举荐郡属官员的子侄为孝廉可予他人恩惠，既而因此结为盟友。”

“酸枣会师之际，哪个不是信誓旦旦的？那样的歃血为盟尚且不牢，靠举人家儿子为孝廉结成的关系就靠得住了？那些世家子弟有几个名副其实的？”曹操说到这儿，忽然意识到荀彧、荀攸也是颍川世家子弟，马上颇自然地补充道：“这些人里，能有几个像文若、公达二位一样的，是忠心为国的志士？”

“将军过誉了。”荀彧低着头谦让。同时回头看了一眼荀攸，见荀攸满眼笑意，不由心头突然一跳，猛然意识到了一个问题。

自己的这位侄子公达，上来便挑动起曹操的怒火，为的自然是想让曹操与天子站在一条线上，以州牧外臣的军威，来震慑压制朝中那些沉疴守旧大臣。但反过来说，曹操又何尝不想借天子之势，名正言顺地来署理兖州这一亩三分地？

如此说来，曹操与荀攸两人，究竟谁在网中，谁又进了谁的陷阱，尚不可轻易定论啊！

这般看来，自己这位主公，可不是那种真的脑袋发热的汉室忠臣。相反，他的理念，说不定真的便同远在长安的天子契合……

想到此，荀彧突然之间眼角就有了一丝忍不住的笑意：果然，天下英雄，大多所见略同啊！