“成交！”曹军拍手，两人立时合力，同时向那名可怜的袁军扑去。

……

“陛下飞夺轩辕山，打破宛城，此番出兵关东，乃汉室再度扬威天下之举，陛下功勋独占鳌头，实在中兴之君呐！”

骑在爪黄飞电良驹上的曹操悠悠驾着马缰慢跑着，因此时他还在战中，便简化了君臣之礼，只是在马上抱拳上刘协恭贺着：“微臣早就料到陛下非一般之人，却想不到陛下还是这等用兵如神之英才，汉室中兴有望，此真乃天意。”

此刻同样骑在照夜白的刘协，很想仔细端详一下这位在三国历史上留下最浓墨重彩一笔的曹操。但可惜的是，他发现想象永远与现实有着太大的差距。初次见面，曹操并未给刘协一种舍我其谁枭雄或者宁负天下人的奸雄震撼。

相反，黧黑偏黄的脸色，外加一身几乎与虎豹骑兵士一般无二的黑甲，令曹操看起来就如同一名最寻常的兵士。

唯一令刘协感到惊异的，就是曹操身上总带着一种怎么也说不出的气度，就是那种微弱但令人不敢忽视的气息，外加曹操那一双似乎还带着几分沧桑的眼睛，使得但凡接近曹操之人，心中都不自觉升起一种难言的明悟：此人，绝非庸碌寻常之人！

而正因为如此，刘协便极力避开了与曹操的对视。他的注意力，大多放在了曹操身后的典韦身上。双眼忍不住眨动一圈儿又一圈儿，条件反射地想着挖墙脚那等龌龊事。

“上天不容袁贼行此悖逆，故假朕之手灭之，非战之功也。”刘协信口回了曹操，随即便向曹操问道：“此壮士乃何人？”

刘协此言一出，曹操立时警戒起来。历史上，曹操也是不拘一格、海纳百川之人，他对于有才之士如饥似渴的占有欲望，半分不亚于刘协。因此一看到刘协这怪异的眼神，登时便得知了刘协的想法，赶紧开口打断刘协道：“此人不过微臣军中一伙夫尔，徒有蛮力，不值陛下挂怀。”

说到这里，曹操见刘协仍旧不肯放弃的表情，登时眼皮一眨，转移了话题：“陛下此战先下封丘，断了袁术后路，实乃神来之笔。只是，兵战生死之道，陛下欲重振汉室，当以雷霆之力予袁贼痛击，缘何要这般收拢袁贼溃兵？”

曹操这个疑问询得自然而然，他本身便受法家思想较重。而对于他个人来说，此战尽用酷烈，也最符合他的利益。

毕竟，曹操所在的兖州乃四战之地，他个人的势力也属后起之秀，最需战功名望来巩固。此番若打出前所未有的擎天之胜，他必将一跃而起成为关东四方新兴的杀星。给袁术不可磨灭的重创之后，他自此便可在兖州立稳根基，化被动为主动。

刘协也知道，此时曹操对袁术赶尽杀绝与后来他尽屠徐州不同。此战并非他个人残暴使然，完全是出于曹氏集团的整体利益。而刘协与曹操背道而驰，也完全不是因为他心怀仁慈，同样是为了自己的政治利益。

南阳、豫州一带自袁术起兵讨伐董卓后，便被祸害地十室九空。就算刘协再没有经济头脑，也知道封建时代最宝贵的资源就是人力。

曹操击败青兖两州的黄巾，收编屯田后，已满足了他目前的生产力需求。所以，他对袁术大军追求杀光的战威。可汉室若想将根基钉在关东，那这些人力就是必不可少的战略资源。

当然，这话不能与曹操明说。毕竟曹操是这个时代数一数二的聪明人，而且他目前的眼光格局还没有放大至整个汉朝版图上，由此，刘协摆出了一副悲天悯怀的神态，罕见地引用了儒家的经典论调道：“民惟邦本，本固邦宁。朕乃天子，自奉行天道。杀戮乃大不祥之举，朕岂能做那残暴之君？”

曹操闻言果然微微皱了皱眉，他当然听出刘协此乃敷衍之言，但也忍不住鄙夷刘协妇人之仁。而刘协对着曹操同样微微一笑，正鄙视曹操说典韦只是一个伙夫，令他这个汉室天子自矜身份不能开口相夺一般。

这两位对后来汉朝天下影响至深的人，在第一次会面时，就是这般看似君臣和睦又彼此虚以委蛇——好像，注定的两个必为敌手的聪明人，很难有一个良好的开端。

就在两人谈话进行到这个节点，彼此感觉无话可说之时。曹军与汉室两名斥候同时飞奔而来，两人彼此对视一眼，异口同声回到：“陛下（府君），袁贼溃兵已逃至南济河，天色已暮，敢问下一步军令？”

战报一到，刘协与曹操顿时都收起了那敷衍虚伪的神色，登时同时微一正身。竟同时举起手中倚天剑，齐声回道：“军令不变，继续追！”

两人话音一落，又同时看向对方。这一刻，两人再无言语，终于都忍不住，彼此畅怀大笑起来。

或许，注定为敌人的聪明人，也都极容易彼此惺惺相惜。