王调鼎年纪轻轻，肯定还没活够啊，他哪里敢说真话？

当即抱拳道：“这赵言自是人杰，当世罕有。然其性之弊有二，一曰迂，二曰仁。”

崇祯奇怪道：“仁亦弊乎？”

王调鼎解释说：“此仁，乃妇人之仁。陛下可知，赵言兵锋日盛，却仍局促于半个江西？”

崇祯有些愠怒，什么叫局促于半个江西？占了半个江西还嫌少吗？

崇祯不接话，王调鼎只能继续说：“其麾下官吏、将士，皆沸腾求战，欲扩其私地而升迁。然赵言妇人之仁，每次大举出兵，必在夏收、秋收之后，且至多两月便止兵。其所言也，用兵太多，必令百姓生活日艰。此非妇人之仁耶？以其威望、兵势，两年前便可横扫江西。”

“混账之言，朝廷兵多将广，江西岂是他说夺就夺的！”崇祯大怒。

王调鼎连忙俯首，不敢再说。

其实，崇祯已经相信这话，并结合陈于鼎、刘同升等人的评价，在心中勾勒出一个赵贼的生动形象。

在崇祯想来，赵瀚是那种信奉“仁义”的儒生。因其自身遭遇，痛恨朝廷和大族，但非常关心爱护小民。因此，赵瀚强行把大族的田产，分给普通老百姓。甚至在能够占领整个江西的情况下，因为害怕用兵太多，影响百姓的生活，于是每次出兵都只一两个月，占一点地盘见好就收。从来不为了扩张地盘，强迫老百姓多交赋税。

这是一个有理想、有道德、有责任的反贼，跟李自成、张献忠那些人完全相反。

见王调鼎趴跪于地，崇祯止住怒火，问道：“此其妇人之仁，那又何谓迂呢？”

王调鼎说道：“赵言做事，迂于成规。其奉《大明律》为圭臬，但有犯法之人，必然严惩不贷。当时有一举人，早已全族归附，且做事认真而不懈怠，可谓清官廉吏也。因醉酒辱一从良妓女，便依《大明律》判处绞刑。此事尽失士绅之心，多有举族逃亡者。”

崇祯居然开始为赵瀚辩解：“这怎么能算迂阔？做事做官，就该守规矩！”

王调鼎说道：“陛下，做大事者不拘小节。为一从良妓女，而杀一清官廉吏，致使士绅多有逃亡。此真迂阔也。”

崇祯愤怒道：“你们这些读书人，就是不守规矩，而至天下如此田地！该杀，该杀！”

赵瀚在崇祯心目中的形象，又加了一个“铁面无私”。

仁义爱民，铁面无私，这种人来给我做官该多好，可惜竟然做了反贼。都怪江西的贪官污吏，竟把一个有道德、守规矩的士子逼得造反！

崇祯又问道：“江西多有读书人从贼？”

王调鼎回答说：“大族子弟从贼者亦有，但多为贫寒士子。江西文风鼎盛，贫家子多读书。此类书生，科举无望，报国无门，生计无依，赵言又给他们分田，因此蜂拥而做贼官也。赵言虽然迂阔，佣人却不拘一格。妓女，龟公，家奴，皆可做官为吏。传闻，为其掌管钱粮者，便是一家奴出身。”

“这家奴把钱粮管得可好？”崇祯好奇道。

王调鼎回答说：“以卑贱之身而获重用，这家奴对赵言感激涕零，为官做事殚精竭虑。其做人做事皆学赵言，手握钱粮赋税，却不置产业、不纳姬妾、不养奴仆，平日只以俸禄为生，无数钱粮过手而不取毫厘。”

“朕亦勤政节俭，为何百官皆贪，而赵言治下多廉吏也？”崇祯对此非常感兴趣，问道，“赵言如何整顿吏治？”

王调鼎回答说：“赵言用人，不拘出身。便是举人做官，亦须从小吏做起，有功必赏，有过必罚。每年都有贪腐之官吏，重则问罪杀头，轻则发配为矿徒。”

崇祯眉头紧皱，更加难以理解，他也有功必赏、又过必罚啊，怎满朝文武全都是贪官？

崇祯真的想不通，自己勤政节俭，从不大兴土木，皇宫殿宇漏水了，都舍不得出钱修缮。大明历代皇帝，都是从国库里拿钱为私用，而他却从内帑拿私房钱养兵，论及无私为国，他是大明历代皇帝里的第一人。

他这样的好皇帝，为何国家被搞成如此局面？

便是老天爷都惩罚他，本来财政就窘迫，今年还来个全国大灾，富庶如南直隶、浙江都人吃人。

突然间，崇祯谈兴全无，挥手说：“且去吧。”

王调鼎不敢多言，被太监带离紫禁城。

崇祯去到周皇后那里，一言不发，只是枯坐。

周皇后暗自叹息，来到崇祯身后，默默给崇祯按肩捶背。她不敢多说，因为说了也没用。历史上北京被围，崇祯让后妃自尽，周皇后终于说出埋怨话：“我嫁给你十八年，你一句话都不听，才落到今天这个地步。”

周皇后是暗示过崇祯南迁的，但崇祯只当没听明白。

“我是不是亡国之君？”崇祯突然开口。

周皇后不敢说实话，也不敢指出崇祯的过错，只安慰道：“陛下勤政爱民，自非亡国之君。”

崇祯愣神望着烛火，低语道：“南直、浙江大灾，人相食。江西反贼，竟想跟我联手平抑粮价，而我却一直在这两地催征赋税。我连一个反贼都不如吗？可不征赋税，如何练兵，如何剿贼？”