凯瑟王子笑了，惨淡笑容里透出无限落寞：“不，你根本不明白，这段时间我想了很多，想得越多就越发现，有多少从前认为天经地义的信念，原来……竟是那样不堪一击。你口口声声提醒我王子的责任，那好，你能不能告诉我，王子的责任究竟是什么？这么多年，我们是在为何而战？拼上一切聪明才智乃至生命为之奋斗的，又到底是什么？”

赛里斯愣住了：“这还用说吗，身为王子当然是为国家而战，是为了守护我们的家园，打击异族开疆拓土，为百姓赢取更广阔的生存空间。”

凯瑟王子又笑了：“国家？国家到底是什么？土地只是土地，因为有了人才能变成国家，守护家园，说到底都是守护生活其中的人。可是仔细想想吧，历代君王，无数战争，究竟有谁？有哪一次，是真的在为百姓而战？如果真的是为他们，自古以来，为何从未听说有哪个百姓会期盼战争？或者有哪家小民能从中获益？赢取生存空间……哼，多么堂皇的字眼，百姓对生存的祈求会有那么高吗？多少年征战都无法满足？他们需要的究竟是什么？种田需要劳力，多少男人却被征兵一去不回；养家需要钱粮，一年劳碌却未必能缴足税金；事实上，不是百姓需要战争，而恰恰是他们在供养战争！”

他说：“赛里斯，不用追溯太远，只说你我经历过的大小战事，一次又一次，开战的理由是什么？要实现的目的是什么？最终是谁从战争获益？又是谁在期盼下一次战争？承认吧，战争成瘾，是君王能因此统治更广阔的疆域，是你我这样的统帅能因此建立威名，是武官能凭借功勋升官发财，以及王室贵族能有更多人得到分封领地，这其中没有百姓，从来就没有！”

凯瑟王子一声长叹：“百姓，这是一个多么虚渺的字眼啊，当把它具体到一个活生生的人，扪心自问，包括你我在内，又有谁会把一介小民放在心上？就像因狄克之死，她曾经质问我的那样，身为王族，如果不杀人真会活不下去吗？那个时候，我可以理直气壮的回答说是的。可是当她换了一种问法，如果不杀狄克，你会活不下去吗？我却没有办法再继续作答。赛里斯，这才是真相，是口口声声守护百姓家园的王，剥掉一切华丽说辞后的真相啊。三百年来，帝国拓展几十倍的疆土从来就与百姓无关，我们都是在为自己而战！是为了得到更广阔的土地，为了统治更多人口，为了更加丰盛的粮食、物产和税金来源，说穿了，是君王永不满足的贪欲才让战争成瘾！这叫野心！与悲天悯人的治世情怀根本没有半点关系！你告诉我，当治下百姓被盘剥得一贫如洗，要靠杀官斩吏才能寻一条活路的时候，这样的王，和强盗又有什么区别？你我，又还有什么资格再谈论为王者的责任？”

赛里斯听得胸膛起伏，他明白了，王兄的消沉是因为对自己，甚至是对整个国家立足的根本产生了怀疑，过往尊崇的信念正在他的心中迅速瓦解，以至于陷入迷惑，不知道该如何继续这份责任，甚至不知道该怎样继续生活！

凯瑟王子看着兄弟，许多憋在心中的话或许也只能对他一个人说，他问赛里斯：“两年时间，每个人都说我变了，还说一切的变化都是因为她！元老院一干贵族重臣将她视作毒草，谆谆劝诫说我已经偏离正道，已经不再是从前的凯瑟·穆尔西利。嘿，这似乎是件非常危险的事，所以我也在努力回忆，从前的我，究竟是什么样子？是在母后离世时都不曾表露半点悲哀，是把为王者的觉悟时时当作信条，熟习一切尔虞我诈的游戏，只为让自己立于不败之地。所以当算计来到门前，纵然狄克是领主之子，我也不敢袒护只能公事公办的交出去……我怎能不自问，人们需要的究竟是怎样的我？对生身之母都不曾抛撒眼泪，看待人命生死如儿戏，难道……人们需要的竟是这样的我吗？难道这样……才算是正道吗？”

凯瑟王子仰天长叹，喃喃道：“我们对士兵灌输信条，为了帝国荣耀，不惜流尽最后一滴血。这是多么豪迈的誓言，可是……在她看来这是多么的可笑，扪心自问，你我……不该被嘲笑吗？把一条条人命当做博取利益的筹码，又难道不应该受到谴责吗？”

赛里斯暗自叹息：“是啊，‘敬畏天神，爱你的妻子，活着回来’……当这句话替换豪言壮语，谁敢相信竟能产生那样不可思议的煽动力。”

凯瑟王子喃喃道：“其实所有这一切，说到底不过是对人命最基本的尊重。对在上为王的人，无论是‘不丢弃’还是‘谢谢’，都不过简简单单一句话，不疼不痒，可是你能想象吗，在叙利亚边境举行的野外葬礼，就是这样一句简单的谢谢，竟让那么多人恸哭涕零。普通人啊，其实想要的就是这么简单。”

他说：“我一直都在想，那些重臣元老不能容忍她的理由究竟是什么？总说她让我变了，她到底改变了什么？或许，这并不是改变，而只是让我重新找回来，找回人之所以为人，本该拥有的真性情，找回在权势漩涡浸润中那份早已丧失的纯净，所谓的改变，不过是让这么多年锻造坚硬的心，再重新化归柔软。”

他告诉兄弟：“致命打击并非是因为她的离去，对这样的选择，其实……我没有立场责怪她。是这个所谓正道的世界容不下这份纯净，是太多的**野心让她没有立足之地。真正令人寒心的，是那所谓寻求强盛的祭礼本身！祭洒无辜者的鲜血，以这种方式换来的强盛会是什么样的强盛？就为这一场祭礼，任由歹毒之人登上高位手握权柄，整整十四年啊，卡玛王后迫害了多少臣子？又滥杀了多少百姓？为什么？为了强盛？这简直就是世间最荒谬的笑话！而最最让我不能接受的，是造成所有这一切的元凶，竟然是我一贯最钦佩敬重的父王！苏毗乌利一世国王陛下，赫梯立国三百年来最有作为的君王！继位31年仅凭一己之力就超越代代累积，让帝国增加两倍于先祖的土地，放眼天下还有谁的疆域会比赫梯更广阔？难道这样还不算强盛？如果奋战一生的王对这般成就都不能满足，那我实在要问，强盛的标准到底是什么？不惜以魔法追求的‘强盛’又究竟应该是怎样？”

他伸手指向床榻后面的墙壁，悲声道：“就在这里，有一条密道，从外面根本无法开启。为什么？因为外面是被监视的群体！而不能见光的通道并非只有这一条！那里面的世界错综复杂，脉络早已遍布四方，赫然就是一个暗藏在王城脚下规模庞大的秘密世界！你能想象骤然看清真相时是什么感受吗？真的，我毋宁一死，也不愿相信会被最亲近信任的人，以这种方式对待！”

赛里斯拼命摇头：“不！王兄，不是这样的，父王都已经告诉我了，这并非是他所为，而是世代建造累积，继任王位便随之承袭的秘密。在驱逐阿丽娜以前父王还从未启用过！我相信父王，也请你相信他！”

凯瑟王子笑了：“代代相传？天哪，那不是更可怕？说明这种防备和猜忌俨然已成传统！历代君王，对身边辅佐的臣子幕僚以及原本应该最亲近的人，竟从来不曾付诸任何信任！这是多么可怕又是多么悲哀的事实！身为一国之王，不能光明正大统驭臣下，却要像地沟老鼠一样躲在不敢见人的地道里监视监听！这哪里还是如神明一般受人膜拜的王！对自身统治如此缺乏信心，又还有什么资格自称为王？！或者，就算抛开虚妄的自尊心，只说最现实的目的，这种方式真会有安全可言吗？历代以来不曾曝光只能说幸运，一旦被人发现会怎样？那种心寒彻骨的打击有多么致命还不够清楚吗？密道一旦曝光，那就是人心尽丧！想想吧，当最亲近的幕僚和最重要的辅臣都由此寒心，一个众叛亲离的王还有可能继续做王吗？这分明就是在自掘坟墓！”

赛里斯沉默了，当彻底听过王兄的心声，那一连串的困惑实在无言辩驳。他们就这样席地而坐，很久很久，寝宫里一片沉寂。

“王兄啊，我承认你说的都有道理，但是……这并不能成为倒下去的理由。”

至亲兄弟在沉默许久后诘问他：“你这样摧残自己，逃遁世事甚至毋宁一死，难道就能令现实改观吗？”

凯瑟王子愣住了，赛里斯仰天长叹，忽然露出自嘲一笑：“知道吗，来的时候我真是忧心忡忡，可是现在却不这么想了，我甚至还很高兴。因为我忽然发现，能有一段时间这样面壁沉思未尝不是一件好事，你既然能想明白这么多，能看清诸多不合理的现实，那也就意味着，你今后要做的事情太多了呀！”

他看着自己最亲近的兄长，眼神在无形中热切起来：“王兄啊，至少有一句话父王是绝对没说错的，帝国的未来非你莫属！这一场变故你看清所有人都没能看清的事实，你已然发现为王者最致命的弱点，也已然洞悉眼前繁盛之下潜藏的危机，你知道这有多么重要吗？要如何改变一切不合理的现状，如何避免悲剧演化成真？真正的强盛应该是怎样？赫梯今后又该走向何方？想想吧，这是多么大的命题，又是多么艰难的挑战！王兄，你没有时间再继续消沉下去了，因为这就是摆在你眼前，不可推卸的使命和责任啊！”

凯瑟王子整个人都为之一震，赛里斯紧紧抓住他的肩头，激动声音透出哽咽：“王兄，振作起来吧，如果你认为有什么事情错了，就去改变它！你要做的事实在太多太多，如果你还真心热爱这片家园，那就没有任何理由，坐看它继续被错谬摧残啊！”

很久很久，凯瑟王子一句话都说不出，喉头哽咽，不知不觉视线已在热泪中模糊。这就是兄弟啊！在如此艰难的时候，他多么庆幸还能有这样一个兄弟在身边！