朱元璋顺利地拿下宁国城的一星期，又立即召集凌振明、徐达等将领，与李善长等参谋，一起到的自己帐篷内，共同商量进攻宣城；

没等帐篷内的众人讨论出到底派谁用什么方法攻宣城的时候，刚投降不久的朱亮祖走上前来，抱枕双拳，主动请缨道：

“承蒙元帅的大恩，使得末将仍苟活于世，所以很是感激；此番前去攻打宣城一事，还望元帅给予机会，使吾有机会报答汝。”

朱亮祖的此话一出，被其伤及腿部的常遇春第一站出来反对，说道：

“元帅留其性命，定是看重此人的武艺与胆魄，吾等亦对此精湛武艺也是佩服，能将其收入军中，末将也别无二言；但此番战役，若要是派遣此人前去，末将还请元帅莫忘陈埜先这背信弃义之人...”

这次没等常遇春说完，帐篷内的其余将领和参谋都对朱元璋逐一地请柬，表示自己的担忧，同时也推荐了徐达、常遇春、凌振明等人前去；朱元璋见诸位将领的反应如此之强烈，又想着安抚朱亮祖的心，但要抚平其他将领的不满....

其目光又看向了凌振明、李善长二人；随即，李善长走到众人面前，对朱元璋抱拳请柬道：

“元帅，臣以为这为朱将军身材魁梧、枪法精妙，且能以一敌四而不败下阵来，此乃难得之猛才啊，只是之前有所迷茫而误入歧途，所才有了背叛之事，此望元帅多多包含，此刻正是我军用人之际，万不可因其小事而乱了大局，微臣还望元帅多考虑下此人为妙。”

李善长话毕后，凌振明也走到众人前面，说道：

“方才李相国所言极是啊，末将也认为此人的武功了得，且也有了悔改之意，再投吾等军中；再者，末将以为，吾等均为汉人，此刻共面大敌，何须再对过去多言，此时应多为信任才是。”

话毕，便与李善长微笑着对视一眼，都抱拳退下，众人也不再说话；过了半刻中，闭着双目沉思的朱元璋睁大了眼睛，对众人说道：

“好，此次征伐就依李相国和凌将军之意，让朱将军率军前去宣城试试吧。”

朱亮祖谢过朱元璋后便退下，不再与众人多言；等到了第二日天一亮，便带着几千人奔袭宣城，朱元璋当然在这军中安排了自己的几位心腹随军而去，没料朱亮祖率军前去几日之后，便传来捷报，宣城已被其攻下。

朱元璋闻后大喜，诸位将领也前来，纷纷祝贺，朱元璋喜笑颜开地点点头，随后召开了会议，决议了留下凌振明、徐达、常遇春等人留守宁国，静待后命，其余的部将分兵进攻江阴、泰兴、太湖等地，自己则先率军回金陵。

过了两个多月后，太湖、泰兴、江阴等地细数被朱元璋的部队所拿下；在金陵的朱元璋见捷报频传，便立即传令驻守宁国城的凌振明、徐达等将领进攻常熟。

常熟地处于江南之富饶之地，因常年没有天灾而得名，有着“江南福地”之美誉；凌振明、徐达此番前去，早就料想到张士诚一定很重视常熟这物华天宝的风水宝地，所以这常熟的防御定相当之坚固；

所以在出发之前，朱军上下的将士们都聚在一起，召开了战前大会，鼓励了将士们勇往直前的同时，也安抚了将士的家属们的心，将一些粮食和银两当做军饷赠予他们....

凌振明也特地安排了十几名精心培育的探子，在出发后的几日内，便得到了情报：“张士德率兵已到常熟来援。”

凌振明疑惑地问道：

“这张士德，何许人也？与这张士诚有何关系？”徐达笑道：

“这世德，小字叫九六，系张士诚亲弟；张士诚作乱，统是他一人主谋，浙西一带，亦是他略定，吾等闻他素得上心，智勇兼备，与那朱亮祖不相上下，此人前来，吾等必有一番恶斗啊！恐怕是不能轻敌...”

话音刚落，便忽然有人从军队中走出，没走到凌振明、徐达的身前，就说道：“偌大一个盐贩，怕他作甚？末将愿充头阵，若叨元帅洪福，定能将其擒住。”