厨房简陋，厨子嬷嬷们都退在廊下，只玟秋与白芷守在门槛边，垂首侍立。龙虾扇贝都已洗净，胡萝卜切成了丝，白菜也撕裂盛于竹筐里。十四挽好袖子，似要大干一场，往台面扫视一遍，道：“我做什么？”窗户大敞，四下围了数盏臂粗的烛灯，火光潋滟，映照着二人，犹如一个温馨甜蜜的梦境。

我道：“呆会你给我递一递葱油酱蒜就是。”

其实海鲜汤做起来并不难，先将小锅烧热，用滚油把姜葱蒜炒香，再把切成丝的胡萝卜放入炒得变色...我按着以往的程序一样一样的做，不知怎的，今儿的炭火特别旺，没得半刻便有些糊了，果然是几天不做就生了手。我急道：“水，快拿水的！”十四麻利，我话音刚落，他已用舀了半碗水来，我哐当全倒下去，锅中“吱”的一声响，升起一股热雾，十四机灵道：“是不是少了？要不要再来一点？”我道：“好，得放满小半锅，免得你和阿醒抢。”

添好了水，待水煮得沸腾了，我便把半筐子的虾和扇贝一同丢下去，还有豆腐、金针菇、白菜等等，反正厨子预备了多少蔬菜，我就放了多少。最后锅子一盖，道：“煮小半时辰就能吃了，让老李子听着就成。”十四似还不信，道：“这就行了？这么简单！”

我笑睨他一眼，道：“简单吗？下回你做给我吃吧！”说着抬起手给他瞧，道：“你看，一股子腥味...”又闻了闻袖口，道：“好重的油烟味儿。”玟秋端着水，白芷拿着香脂，两人行至跟前伺候洗手。阿醒闻着味儿进来，道：“好香啊！”我忙拖着她到外边，道：“里头腌臜味儿重，你别进去，免得弄脏你衣服。”十四随在我们母女身后，静静听我们说话，含笑而不语。进了屋，弘明被嬷嬷抱来请安，他和阿醒都有积食的毛病，晚上从不让他们多吃，现在阿醒长大了，才敢让她稍微吃点填肚子的东西。但弘明，却还不能。

弘明扑到我怀里，道：“额娘，打雷了，我害怕。”

我往天边一看，果然夏风阵阵，闷雷声声。这天气，真是变得比女孩子的脸还快，刚刚还夕阳晚照，月明星稀，才一会子，就下起雨来。弘明的话音才落，豆大的雨便倾盆而下。低声尘土扬起，卷着一股腥味儿扑面而来。我闻了闻手，伸到十四面前，道：“好大一股味道，洗都洗不干净了。”十四顺势攒住我的手，道：“明儿就散了。”

阿醒牵着弘明走在前头，我与十四走在后头，玟秋和白芷提了两盏宫灯照着脚下，廊外雨声涟涟，屋檐兽嘴哗啦啦的吐着水，微凉的湿润的气息冉冉升起，在周围圈成薄薄一层白雾。弘明长得高，差不多到了阿醒肩头，两姐弟牵着头嘀嘀咕咕说着什么话，我在后头看着，心底深处像是缓缓的流淌着一脉细泉，平和而娴静。

十四道：“一转眼，阿醒都要嫁人了。”

我随着他的步子，信步而走，笑道：“别说阿醒，刚才和弘春的两个格格说话时，我就想，往后弘明大了，他的媳妇儿我一定要亲自挑。”十四偏头看了我一眼，笑道：“你那眼神儿不好使！看人不准！”我从鼻子里哼了一声，故意挑眉道：“是啊，我是眼光低，才挑了你不是。”十四点了点头，郑重其事道：“爷可不是你挑的...”

阿醒在前头嚷了起来，道：“额娘，弘明流鼻血了。”

我和十四唬了一跳，忙上前去看，果见弘明脸上鲜血一片。弘明自己也吓坏，扯着嗓门大哭。我忙用手压在他鼻梁上，哄道：“别哭，你越哭，血流得越快。额娘帮你摁着，过一会就会止血。”十四朝玟秋道：“去叫个白大夫来瞧瞧。”玟秋皱着眉心，也是担忧不已，应了是，便忙往底下吩咐。十四喝道：“弘明，你是男子汉，不许再哭了。”

十四板起脸的时候，府里人人害怕。

弘明强忍着泪水，低低抽泣。不过一小会，血就自己止住了。嬷嬷们拧了温热的巾帕替弘明擦了脸，十四才抱起弘明，带着他往前走。弘明惊慌不定，依旧低声哽咽。十四温和许多，道：“你是家里的男子汉，将来还要袭阿玛的爵位，不管遇见什么事，都要想办法去解决，而不是躲在额娘怀里只知道哭。知道了吗？”

我在旁边帮腔，道：“他这么小，害怕是很正常的，你别训他。”十四看也没看我，只是道：“弘明是男人，如此胆小怎么行？哪天我不在了，你倚靠谁？”我想也没想，道：“你怎会不在，你到哪儿我跟到哪儿就是咯。”等进了屋，白大夫也来了，他给弘明诊了脉，连药方都没开，只叮嘱道：“无非血气旺盛，上火而已，吃清淡些便不会再流。”我宽了心，让玟秋往账房去了银子赏了白大夫，方喊来弘明的教引嬷嬷问话。