“听闻三爷喜欢开妓院？”萧玉琢问道，“但江湖上人人都赞三爷仁义，想来三爷这妓院，定然也是有自己规矩的吧？”

关三爷微微皱眉。

萧玉琢接着说道，“比如说三爷手底下的妓院，有没有规定，不能逼良为娼？不能强买强卖？”

关三爷闻言，脸色一变，他猛的一拍身旁桌案，立时明白过来。

“带水香过来，我要亲自问她！”

水香这会儿终于老实了。

她在外头已经被景延年命人打了一顿，被带到关三爷面前的时候，没怎么争辩，就把实话说了。

她自己交代出，同玉娘子闹矛盾，正是因为她在街上要强买一个卖身葬父的女娃进楼里，那女娃不愿意，被玉娘子当街救走，扫了她的脸面，后来梁子越结越深。

三爷闻言大为恼怒，叫人请了家法。

“当初你投靠我老关家的时候，我就说得很清楚，我虽好开妓院，却绝不强迫人！你知法犯法，今日就依家法惩治你，你可冤枉？”关三爷问道。

水香无力摇头。

她这会儿还能说什么？

关三爷身边那板着脸，不苟言笑的青年人，拿出一根小孩儿手腕粗的藤杖，仗上还有倒刺。

那藤杖成暗红的颜色，散发着一股阴沉沉的气息。

那藤杖一杖打下去，萧玉琢就明白，为什么是暗红色了……那是血的颜色。

杖责的场面太血腥，萧玉琢起身回避。

景延年陪着她离开。

听闻水香没挨到三十杖，便咽了气。

但关三爷许是气恼得很，便是她没气了，也叫人硬是打完了五十杖。

了结了水香的事儿，一行人这才又浩浩荡荡的起程前往宛城。

景延年本想再请萧玉琢与他同乘。

见她望着他，脸上还带着饶有深意的笑，他便梗着脖子，负气没开口。

回到宛城，关三爷请景延年去了他们分舵之中。

萧玉琢却是没回越王府，先去了刘兰雪的院子。

刘兰雪一瞧见她，立时激动上前，“娘子，娘子，您可算回来了，您再不回来，孙掌柜都要急死了！”

萧玉琢微微一愣，“聚贤楼出了什么事儿？”

刘兰雪点头急道，“仙客来也出了和聚贤楼一样的菜式，把聚贤楼的生意都给抢走了几分，您当初定的菜价高，仙客来却卖得便宜。孙掌柜寻了您几次，寻不到，还以为……”

萧玉琢垂眸细想。

刘兰雪撇了撇嘴，“他寻不到娘子，还以为娘子是骗子，把菜谱卖给聚贤楼又转而卖给仙客来了呢……”

“娘子岂是那种人？！”竹香一听就怒了。

刘兰雪连连点头，“我跟他说了不可能！可他见不到娘子，总不能放心。”

见丫鬟们义愤填膺，萧玉琢轻笑了一声，“自己的牙和舌头还打架呢，人和人岂能没有误会的时候？我是悄悄离开宛城的，他一次次找我，却找不到，可不得心生怀疑么？这有什么好生气的？”

竹香撅着嘴，刘兰雪微微红了脸，“娘子原谅……孙掌柜说娘子是骗子的时候，婢子没忍住……推了他一把。”

刘兰雪愧疚的垂下头来。

竹香轻嗤，“不就是推他一把么？”

“呃……他撞到石台上，闪了腰……”刘兰雪说的更小声了。

竹香这才瞪眼不说话了。

萧玉琢轻叹一声，“备些礼物，咱们往聚贤楼一趟。”

“娘子刚回宛城，还没好生休息一下。”竹香小声说。

萧玉琢摇摇头，“路上也不觉得辛苦，先去探望了孙掌柜，也好叫他安心，再说休息之事吧。”

她带着竹香菊香，还有把人推伤的刘兰香，往聚贤楼去了。

打听了东家王敬直已经离开宛城，她放心的从后院儿上了楼。

孙掌柜腰还没好，但仙客来出现和聚贤楼新菜式一模一样的菜式，且菜价便宜，抢了聚贤楼的生意，两个东家都不在，他一点儿不敢放松。

便是腰疼，他也****都在聚贤楼里顶着。

萧玉琢来的时候，他正咧着腰，皱着眉，同小二说话。

“孙掌柜可还好？”萧玉琢打招呼。

“哟，娘子来了？好些日子见不到娘子……唉，恕孙某身体不便，不能跟您见礼了！”孙掌柜咧嘴说道。

萧玉琢摆了摆手，“您坐着，自己人不讲究那么多。”

“娘子是真当是自己人，还是跟孙某客气呀？孙某近来眼拙，很多时候看不清啊？”孙掌柜阴阳怪气的说道。

竹香一听这话，就有些来气。

萧玉琢按住她的手，微微一笑，“我是这聚贤楼的半个东家，你说我是不是自己人？”

“孙某一直都是信任娘子的，当初娘子在聚贤楼借用厨房的时候，孙某看娘子就不是一般人，定是聚贤楼的贵人，后来又有那么一次次的见面接触，孙某更是佩服娘子！可这次的事情，实在是……唉！”孙掌柜长叹一声。