“此话怎讲？”

“刚刚我们遇上劫道的了，我的丫环拼命护着我逃走，她自己和包袱却都叫两个歹人给劫走了，此时也不知道是凶是吉。我正要回镇子上搬救兵。遇到你们这一耽搁，也不知道还来不来得及。等找到人，只怕我的小环儿早没命了。”说到这里，这女子早已泣不成声。

“呃……”方一平陷入了沉吟。要说路见不平拔刀相助乃人之本分，但此女子身份不明，刚刚还打了一架，现在贸然听信她的一面之辞，却是妥当不妥当呢？

犹豫间，大嘴提醒了一句，“哥，咱俩要是去救人，就是三对二，问题应该不大，再耽搁只怕真来不及了。”

方一平一想也对，于是点头道：“行，这位小姐贵姓，还请带路，我兄弟二人今天就替你救一次人了，且请前面带路。”

那女子闻言揭开面纱，果是一副丰腴面容，只是面容含悲令人生怜。弯腰福了一礼，捡起马鞭，二人随她急急追了下去。虽然二人挑上担子却也慢不了多少，概因常年山路往来，论脚力却不比马匹差了多少。路上女子自称姓赵，乃太平镇本地人氏，外公家在董家集。上月底母亲带了随从和她去省亲，因为有事母亲要多留几天，故而让小姐和丫环随从先回来。路上遇到两个拿着大刀劫道的，概因本地从没见过如此凶悍之人，随从吓得钻了草丛溜走了，丫环扯住歹人，拼了命让小姐先走，赵小姐只得孤身落荒而逃，本想着到镇子上找家人请甲长来救，却又遇到方一平兄弟，误以为是歹徒一伙儿的，横生了一场是非。如此这般一说，方一平二人听了叹息造化弄人，阴差阳错。

又往前行了约摸十来里地，往西北方向有一条岔道，顺岔道再追下去二三里地，只见道左一座小山，竹林茂密，古柏阴森，隐约可见林间有轻烟升起。赵小姐一指道：“就是那里。”

二人闻言让小姐与马匹停留在路边背静处，把包袱箩筐一齐托与她照管，方一平在前，大嘴在身侧，二人举着扁担悄悄摸进了柏树林，顺着烟火味道，果然在不远处追上了劫匪。

原来这俩劫匪都在二十岁年纪，也并非本地人，只是在山西遭了灾荒逃难至此，路上盘缠也叫流寇给洗劫一空，二人不得不乞讨一路往南，路过这里深山老林，再无半点进项，穷饿无聊才做了那般龌龊之事。幸而得手，暗叫侥幸。俩人把小环子给绑了还蒙上眼睛，拴在树下，然后打开包袱分食里面的糕果点心。吃得眼睛翻白也舍不得喝一口水，可见是多少顿没吃了。

二人吃饱了点心，才感觉口渴难耐，又不敢喝溪间生水，于是生火拿破铁碗烧煮，却不想雨后林间草都是湿的，闹的青烟四起，二人呛咳不止，倒是被蒙上脸的小环儿受的影响不大。

正闹腾间，趁着热闹劲儿的方一平李大嘴兄弟就悄悄摸到二人背后，拿扁担在二人脖子上一杵，同时大喝一声：“何方狂徒还不快拿命来！”俩人闻言如五雷轰顶，顿时傻掉，举着手叫：“大王爷爷饶命，属下来投。”李大嘴一听，更没好气：“老子刚刚被人诬陷成强盗，你这又把我们当盗贼。”一脚一个踢翻在地，扯下腰里的绳子给捆到了一起，那边方一平解开小环儿的绑绳，摘下蒙眼布，小丫头早已吓得面色惨白，体如筛糠了。

四人会合，大嘴笑着把两把刀给方一平扔过来，方一平一接立马也笑得直不起腰，因为那刀根本就是木头片片，上面刷了层白漆，远看明晃晃，上手一掂量就知道是假的，真论打架，还不如方一平那把旧柴刀。俩盗贼见状，脸都绿了。一个矮个叫齐得龙的就抱怨另一个高个儿：“我说蒋冬强，你下次能别出这么馊的主意吗，害我们被人抓住了叫人笑话，没吃上口饱饭就得去挨刀，咱这脸和脑袋都叫你给丢尽了。”蒋冬强不服气：“我们又没准备杀人，就吓唬一下弄口饭吃，怎么就丢人了？就是死我也没觉得我哪不对。朝廷和老天爷都不管俺们，难不成俺们生下来就是被饿死的命！”