“大人若是得空，还请禀明世子。上回大人深夜到访，姜七使的手段，给大人埋下了些许无关紧要的引子。稳妥起见，还是尽早拔除得好。”

跟这样的人结仇，显然不智。如今她坦言相告，对方若能放下心结那是最好。若是不肯，她也只是遵从了操守，于心无愧。

“姜七姑娘来了。”许是醉酒，面色酡红的管旭，从天井中迎来。画了墨竹的扇面平平展开，姿态风雅，当空划过，就着折扇替她指了路。“姑娘还请快些，世子正等在里间。”

又回头对周准道，“世子有命，带这丫头耳房里等候。”

被管旭拉扯到一旁，又听是世子谕令，周准沉沉看她一眼，一声不吭掉头离开。春英得自家姑娘示意，赶紧小跑着跟上。

很是吃力才追上他脚步，春英拎着裙摆，憋了许久，总觉这位大人待自家姑娘十分不喜。姑娘的脾气她很清楚，淡然、随和。除了与二爷玩闹，从不与人逞口舌之快，更不会无故招惹是非。该是此间生出了误会。

想一想，这般情形，若然她无动于衷，当真是昧了良心。

“大人，我家姑娘心肠极好，待人也温和，品性良善。”春英自来老实，不善花言巧语。说出的话虽然质朴，却也显得笨拙。

第一次背着姑娘，自个儿拿了主意。春英紧张得语调都有些不稳。

身前那人头也没回，挥一挥衣袖，极为不屑。“多嘴的蠢人。”

愚忠的婢子他见得多了。国公府后院，每年枉死的丫鬟不是扔了乱葬岗，就是沉了井。没到被主子推出去顶罪，个个都恨不能掏心掏肺。

生平第一次被人这样奚落，春英也是女子，脸皮薄，心里难受。硬是忍了泪，不觉自己委屈。她就认死理：姑娘待她极好，她不能狼心狗肺。

前头姜瑗得来人解围，很是有礼，诚心谢过。

谢的是什么，两人心知肚明。周准竟跟个小姑娘过不去，言辞间多有刁难，确是失礼。

“谢倒不必。待会儿见过世子，若然姑娘帮得上忙，还请姑娘务必尽心。世子喜静，最不耐烦人聒噪。七姑娘切记。”

这便是说，眼前这位也不是平白无故帮她一回。人家这是催促她办正经事。如此说法是给她留了体面，真计较起来，根本无需与她客气。末了还不忘善意提点两句，已然待她不错。

人情世故她自然懂得，投桃报李，应对得宜。

“大人放心，姜七省得。”

待得到了门外，管旭冲她使了个眼色，拱手朝着里边一拜，默然退下。

布置别致的小院儿里，独独剩她一人。姜瑗壮壮胆气，轻掀起门帘。

本以为那人会等在里间，却不料一掀门帘，便见到他身影。

那人已换了身藏青色常服，坐在藤椅上，手中执了卷书简。腰间松松绑了绶带，襟口微敞，肌肤如上好的美玉，露出半截凸显的锁骨。目光清明，毫无醉意。

看她进来，缓缓抬起头来。不满门口之人怔然止步，蹙了蹙眉，轻声唤她。

“愣着作甚？近前来。”