张姑娘也是一脸惊喜，没想到刚来陌生府衙便遇上了旧识。强压下欣喜，守着规矩，端正与她见了礼。

“也对，你二人本是同届女官，当是相熟。这般倒好，往后衙门里，再多了张女官与姜女官一道分担，大伙儿肩上的担子越发轻巧了。”徐存见门口来人，笑着近前，挨个儿给诸人做了引荐。

只道是这位新来的女官，已被贺大人钦点了做从史。单论官职，与顾大人跟前颇得信赖的姜女官，却是同等分量。

左监大人跟前从史？底下诸人面上露了几许恍然，有姜女官珠玉在前，再来个“钦点”的女官，怕是颇得贺大人看中？只是这份“看中”里边儿，除了自身实实在在的本事，怕还有几分大伙儿都在暗自揣度的“栽培”意思在里头。

官场中人，哪个没在府外养三两个相好的娇娇。有这般既水灵又聪慧的女官搁后堂日日里共事，也难怪众人生出些不该有的猜想。

只即便猜到了又如何，那位的脾气，没人敢说三道四，一个字儿也不敢往外头蹦。再加之姜女官办事委实妥当，一点儿挑不出错儿来，原先还有的轻鄙，渐渐便散了。仅一月不到，府衙倒是一派和睦。

如今再来新人，众人一想，比照姜女官往昔做派，自然也就乐意，多一个人再搭把手。

通往后堂的游廊里，张女官犹豫再三，狐疑问道，“廷尉衙门里诸位同僚，竟都这般好说话？”毕竟是女子之身涉足府衙，之前不过得了份闲差，已是被人挑三拣四，当了透明人，搁一旁懒得理会。

七姑娘是通透人，不过莞尔一笑。她有今日，是沾了那人的光。足足十位女官，何以唯独她一人，声名渐显，后宫都有所耳闻。

不过是他在与她撑腰。

他的威望足矣震慑诸人，免她受流言蜚语滋扰。而他在公事上，丁点儿不容许她分心，犯下不该有的纰漏。他从未提点她如何作为，却教给她一条能够挺直腰板儿的正途。

并非一味娇纵，他这般待她，她反而觉得轻松。他理智的把控着那一道“分寸”，疼宠有之，教导亦然。亦师亦友，如父兄般关爱，更以男人的身份与她怜惜庇护。很难想象，他这般年岁，于感情的拿捏上，已历练得如此老道。

两人攀谈中，张女官向她提起一人，却是心心念念，记恨她的那位贾姑娘。自上回女官试贾姑娘落选，之后便被内廷分去巍昭仪娘娘宫里当差。听说很是得宠，已升了做掌宫女史。

七姑娘记在心上，领了她这份情。下回若然再碰面，必当处处防备那人。

“今儿午饭一道用么？许久不见，甫一碰面，倒觉得你这人格外亲近。”

七姑娘思量片刻，故人相邀，又是这般诚恳，总不好头一天便拂了人家一番心意。笑着应下，将她领到贺大人门外。又指了指对面儿自个儿办差那间，见她点头，道记下了来路，这才告辞转身回去。

“即是说，今日这顿饭，你已应下张氏所请。”他自案后抬头，沉凝看她，缓缓搁了笔。

她“嗯嗯”应和两声，埋头全神贯注泡茶，背对着人，没察觉他眼底凝滞。只听他唤“张氏”，觉得他对张女官，真是分外见外了。

“她也是初来乍到，各处都陌生得紧。想是与贺大人也不怎地相熟，有些个怕生。”她还记得，张女官心里可是有人的。与贺大人之间，哪里比得她与他之间这般熟络。他待她的耐性，贺大人哪里会有。

他起身，缓步来到窗前站定。片刻，便见贺帧入了后堂，一头与身后人说话，偶然抬头，两人目光豁然撞在一处。

隔着几步远，贺帧冲他含笑颔首。神态一如既往带了些散漫，举止洒然，精亮的眼底，仿似流转着几许张扬的挑衅。贺大人出手了。两个腹黑男人间的较量，小七不懂。