刘韐将秦桧请进大帅营帐，请其上座。双方坐定，岳飞、王贵等人立于刘韐一旁。刘韐问道：“中丞大人此来，有何赐教？”
秦桧道：“奉圣谕，请刘大人从命办理两件事。其一，金人南犯，直逼汴京，李纲丞相一再推荐刘大人担任四壁防御使，盼刘大人不避艰辛，共赴国难。”刘韐冲空中抱拳作揖道：“圣上恩宠，末将领旨。”那秦桧看着岳飞、王贵等人补充道：“你这些部下亦一并随行，与来犯之敌较量高下！”岳飞、牛皋、王贵三人拱手答道：“我等盼的就是这一日！”
秦桧冷冷地笑了笑，继而道：“其二，金人来书，有所需索。圣谕命刘大人加以斟酌，前去金营与拓跋大将作一番商量，把他所提条款一一七折八扣，能简则简，能省则省，朝廷即使花点儿银子、割点儿土地，总比赔上一座六朝风华的汴京及几十万军民的性命要划算得多。”刘韐大吃一惊，疑惑道：“这事……”
秦桧挑起眉尖道：“刘大人有何为难吗？”刘韐万没想到朝廷竟然不战而降，而且还派他去谈判，于是道：“办这事不但要脚长眼尖，更要舌巧嘴快，末将冲锋陷阵全无所惧，与拓跋谈条款，怕是败者多、成者少。”秦桧又笑道：“刘大人还算有自知之明啊。”刘韐尴尬地赔着笑，也不知该说什么。只听那秦桧接着道：“不过……成与不成乃谈判常事，就是一条也减不了、省不掉，皇上圣明，也不会见责于大人的。”
王贵一听，立马抖了个机灵，道：“倒不如请大人现身说法，难保不会大获全胜！”那牛皋也耍了个聪明，立马附和道：“对了！还是您老去，一山还比一山高，那耶乌定是占不着便宜的！”
刘韐向王贵、牛皋瞪了一下，道：“不得对中丞大人无礼！”
那秦桧不但不生气，反而缓缓笑道：“时穷节乃见，危难见忠臣，此事若落在秦某头上，秦某绝不会有半句推辞的！”果然是软刀子杀人不见血。那刘韐一下子被这秦桧激得气不打一处来，冷冷道：“照秦大人的意思，在下推辞是因为没有气节，不是忠臣了？”
这秦桧依然不阴不阳地道：“刘大人，别这样说。圣谕已定，在皇上眼里，自然是很看重刘大人的，知道您能担此重任，御史台如秦某这般人微位低的小官小吏，可是羡慕不已啊！您还是勉为其难接旨前去吧！见了拓跋耶乌，谈得了则谈，谈不了起码有人能背着你逃回来的！”一边看向岳飞、牛皋、王贵他们，一边笑起来，“是不是？哈哈……”
岳飞和刘韐一样，也摸不清朝廷葫芦里卖的什么药，但眼前这个中丞大人看来也不是什么好鸟。刘韐还要推辞，那秦桧脸色一变，打断刘韐道：“刘大人，本官不是来跟你商量的这是谕旨！”刘韐只好站起来，深深地作了一揖，“是！末将领旨。”
那秦桧扬扬得意地喝起茶来。牛皋斜睨秦桧，低声对岳飞道：“他娃儿的，小人得志。”岳飞听着频频点头，同时手在底下对着秦桧悄悄地做张弓射箭的动作，牛皋忍不住偷偷直乐。刘韐看在眼里，咳嗽了一声，他们赶紧正色站好。刘韐问道：“中丞大人，不知金人和谈，提出了什么条件？”那秦桧清了清嗓子，道：“我下面要知会刘大人的正是此事。金人提出，每年输纳黄金五百万两，银五千万两，牛马万头，绢帛百万匹。”
牛皋听后瞪得双目如铃，不知道这是什么狗屁朝廷。只见秦桧顿了顿，道：“还有，皇上称金帝为伯父。”岳飞也不禁剑眉竖起，这样一个朝廷如何使人不受窝囊气！秦桧接着道：“宋以燕云两地之人一律遣返原籍，耕田出粮。”王贵听得咬牙切齿，朝廷无能也就算了，还要老百姓跟着遭殃。但是那秦桧还没有说完，接着说道：“还有一项，是把太原、中山、河间三镇所辖州县及人民割让金朝。”
刘韐跺了跺脚，悲愤地叹道：“唉，开战之先，全盘输尽！”
秦桧却连眼都没抬，道：“输与不输尚无定论，这全要看刘将军如何与拓跋耶乌下这盘棋了。”
送走了那所谓的中丞大人，刘韐、岳飞等人更是无精打采，没想到朝廷昏庸至此。
不知不觉天已经暗了下来，卫兵在大帐内点上了灯，刘韐神情疲累地坐在椅子上，岳飞他们也一脸沮丧地站在他面前。刘韐叹了口气道：“去敌营谈判，本非易事，我又口拙，此行必然九死一生。我是钦差，非去不可，你们谁愿意去就去，不愿意跟我去我也不勉强。”
岳飞、牛皋、王贵三人叫道：“将军！”
这时，一个兵役端上一盆洗脚水过来，刘韐边解靴泡脚边道：“我这汗脚啊，闷在靴子里久了，就像蒸馒头一样，真让人疲惫不堪，但天下不太平，又得打仗，有时几天几夜都在奔走之中，我力气尚足，但精神实在不济了，就想赶紧打完仗回家，泡个脚，一身的疲乏呀，算得了什么！哈哈……”岳飞等人看着他把脚放在热水中，心里也俱是苦涩。
岳飞上前一步，抱拳道：“末将誓死追随将军！”那牛皋、王贵二人自然也不甘落后，上前抱拳道；“末将誓死追随将军！”
刘韐不禁笑道：“你们干吗想不开，非要陪我去送死啊！”
岳飞、牛皋、王贵他们听他如此说，突然一起扑通一声跪倒，义无反顾地大声道：“末将誓死追随大人！”刘韐看着他们，心里甚是感动。他想上前扶起大家，才发现自己的脚还泡在木盆里，手湿湿的刚搓过脚，他一时手足无措，发现自己的窘境，忍不住笑了起来。但看着这些忠心耿耿的虎将要跟自己出生入死，不禁泪花闪烁。他又怕岳飞他们发觉，所以用笑声极力忍住眼泪……
第二天，刘韐带着这些虎将奉旨去金兵大营谈判，一路上少不了金兵的各个关卡和盘查。虽然刘韐一路自报“大宋来使，四壁防御使刘韐”，但还是要面对各种刁难，有几次牛皋差点儿冲动地想同这些金兵动手。他们一路风尘仆仆，总算到了关口，再往前去就是金兵大本营了，众人停下马观望。刘韐道：“总算快到了，翻过那座山便到了阎王殿了。”
牛皋惊道：“阎王殿？咱们不是去金营吗？”
刘韐道：“金营就是阎王殿，咱们能去未必能回。”