“我知道你有心于天下，难道你不知道，想成为天下霸者，须以江山为棋盘，以兵士百姓为棋子，该争便争，该舍便舍，才能最终取胜？我早已研究过你的言行，你最大的缺点在于不懂舍弃，不够狠，对百姓太好，对手下太信任！一旦有人反叛你，你将陷入绝地！你或者会成为一个绝代统帅，但绝对当不了天下霸主！从古至今，从未有通过坚守‘仁、义、情’王道走向权力顶峰的人，孔子做不到，孟子做不到，你秦阳更做不到！”到最后，余化龙几近竭斯底里。

秦阳缓缓答道：“我确是有心于天下。”他声音不大，但此时他真气流动，内气澎湃，声音传遍二三里路，十余数军士耸然色变。

秦阳这个东巡御使、御林军统领相当于是公然宣称对淮南王心怀异心！

秦阳恍若不闻，他继续说道：“但我从没想当什么天下霸者。我只想当一个王，凡我‘秦’字王旗所插之处，便要保民众安居乐业，休养生息；保律法之下，王子与庶民同奖罚；我要让外敌闻风丧胆不敢入侵，让豪强权贵不敢鱼肉百姓，让宵小盗贼不敢行凶作恶！我要让天下百姓，不再像现在这样，被当成猪狗一样驱逐、虏掠、屠杀！”

全场一片死寂，所有人都怔怔了地听着秦阳的话语，心中掀起层层巨浪。

余化龙再也没有先前的气定神闲，他大声叫道：“你这只是幻想！不可能实现的！一将功成万骨枯，当王者就必须踏着累累白骨向上爬！像你这样，为了黄州城军民便亲身冒险，置身于十数万军中的死地，是不智、是鲁莽！你迟早会死在这样的鲁莽之下！何况为王者，必须擅于权谋，擅于防下！你真以为现在你愿为黄州城的军民而死，他们就会感激你，同样为你而死？”

秦阳脸色平静：“道之所在，虽千万人吾往矣。天下乱了太久，百姓也苦了太久，该让他们过上平静安稳的日子了。你认为我虚情假义也好，笼络人心也罢，有我秦阳一天，我便会尽我所能，让百姓能尽量避免兵灾战火，让麾下的兵士尽可能回到家里与父母妻儿团聚。这便是我愿走的王道。”

他语气淡淡，没有自夸，没有骄傲，但人人都可以听出他话里的真挚。

回想秦阳自成名以来的种种事迹，在场舒州军兵士无不动容。他们多数是难民或落拓不得志的人，想到秦阳描绘下的生活，谁不心生向往？

如果真有这样的王，该多美好。

不知是谁先开了口：“秦统领，我愿追随你的王道！”“哐！”他抛下兵刃，单膝朝着秦阳下拜。

紧接着，“我们愿追随秦统领！”的声音此起伏落，越来越多兵士抛下兵刃，翻身下马，向着秦阳下拜敬礼。

余化龙喃喃道：“难道真有这么荒谬的事？不可能……我们‘鬼谷子’只相信实用主义，从不信这些虚妄的理想论……”

他像是疯了般跳下马，揪起一个亲卫的衣襟：“喂！秦阳不过是空口说白话，你为什么要拜他！”

那亲卫平时畏他如虎，此时却昂起头道：“元帅，跟着你，我只看到尸骨遍地，看不到未来的希望！秦统领给了我们安居乐业的希望，他在用血汗为我们开辟通向美好未来的道路！”

余化龙怔怔了松开了亲卫的衣襟，环视四周，在场所有兵士都已跪拜在地，哪怕有些少数人和余化龙一样不认同秦阳的王道，但大势之下却不敢不拜。

余化龙看在眼里，喃喃道：“难道这就是大势所趋？”

他再次想起那卦象——豫卦，顺时依势，主青龙归位。

全场只有两个人依然站立，余化龙长叹口气，颓然下拜，向着全场唯一一名如山岳般挺立的少年低下了头。

“余化龙，愿降。”

……

随着曹成及各大臣武将被擒、许翰和余化龙及十三万大军尽数归降的消息传开，与麻城对峙的何元庆自号“天庆将军”，带着麾下残余的十四万大军果断向着光州方向撤退，麻城之围自解。

展昭带着五万大军奔赴麻城换防，替换下伤亡严重的秦家军，罗延庆心忧义兄，与艾铁商量过后，带着本部两万多兵马到麻城拜会杨再兴。

艾铁、封孝友在同一时间火速带着兵马赶到黄州城，以嫡系秦家军完全接管黄州军的防卫事宜。

几日后，秦阳安抚完黄州的军士、百姓、大族及官员后，任命封孝友为黄州城城守，与知府许翰共同管理黄州城，全权负责选贤任能、整顿兵马、积聚粮草等军政大事，又加封艾铁为黄州招讨使，领三千黑甲骠骑卫和两万人马，扫荡黄州境内贼兵余匪，封罗延庆为蕲州招讨使，带齐本部人马，挥军进入蕲州。大军所到之处，黄州、蕲州两州诸县郡望风而降。不过半个月，黄州、蕲州境内的城池大半已光复。