孟少枫等人顿时抖搂精神，指挥兵士们进行操练。秦阳稍看了一会，暗暗点头。城里的两千秦家军都在按着他之前的部署严格训练，军纪士气颇为不错，武器装备更是精良，甚至比得上他麾下的御林军。

太阳城有富可敌国的吕夷简倾囊注入资金，又通过城外集市贩卖药材兽皮，财力极其雄厚，故而这两千秦家军精兵都全身披甲，马匹刀枪弓弩都尽数配备。秦阳还留意到，所有兵士配备的硬弩并非传统的普通弩弓，而是沈括发明的特制劲弩，而长弓则是由孟淮指导制作的特制长弓，光是这弓弩的装备已超越了同时代的大多数部队，就算是他的新秦家军碰上这两千精兵，怕也要吃大亏。

秦阳不由得赞道：“月儿，你这两千精兵的战斗力恐怕不会比我亲手训练的神刀卫差多少。”

月儿得哥哥表扬，脸蛋上浮现一抹笑意，答道：“哥哥麾下的精兵都是经过数次战场拼杀的虎狼之师，我们城中这两千兵士在经验方面却欠缺很多。”

月儿又说起这两千兵士的挑选过程，基本上都是从身家清白的穷苦人家中严格筛选出来，在忠诚方面不成问题，彻底杜绝了敌方渗透的可能。显然经过半年前淮南王细作混入太阳城的事件后，月儿和吕夷简在这方面的盘查都下了很多功夫。

谈话间，一行人很快就穿过太阳谷的隘口，进入到桃源谷中。

秦阳还是第一次在白天来到桃源谷，顿时被眼前的情景吸引了目光。

桃源谷比起他数月前离开之时已有了翻天覆地的变化。

眼前无数房屋整齐有序地排列两旁，街道方方正正，道路四通八达，各种商铺林立，人来人往，极是繁荣热闹。远处按功能划分出来的农田区和畜牧区、林业区、渔业区处处见到百姓劳作的身影。

桃源谷中间的大湖上，波光鳞鳞，渔般出没。旁边的牲畜区则是牧草青青，牛马相间，鸡犬相闻。居民区左边是医馆、学堂、书舍、乐坊等各种文化区域，隐隐可听得孩童们的朗朗读书声。

目之所至，桃源谷固然远不及广陵城、黄州城、麻城等大城大邑繁荣，但其中的宜居气息却远胜之。

这里仿佛与城外战乱纷扬的世界相隔绝，百姓们多数衣着素材，但脸上都洋溢着平和安乐的气息，与在黄州所见到那些流离失所、惶恐不安的难民百姓有着天渊之别。

如果世上真有陶渊明笔下的桃花源，怕也未必比得上眼前这桃源谷。

见哥哥一直不说话，月儿回过头，却见哥哥眼中泛起泪光，连忙问道：“哥哥，怎么了？”

秦阳拉过妹妹的小手，叹道：“太阳城能有今天，妹妹你和吕总管都居功至伟。”

“都是哥哥定下的方针好，还有吕总管治理有方……”

秦阳伸手抚摸着妹妹清瘦的脸庞：“太阳城发展成这样已超出我的预料，月儿，你辛苦了。”

月儿感受到哥哥话里的疼惜与赞叹，数月来的辛酸苦楚尽数化为无限甜意。她盈盈一笑，轻轻移开哥哥的手：“在外面呢，哥哥注意点。”嘴里这样说着，却没松开哥哥的手。

秦阳凑近她耳边道：“那我们回去再继续。”

月儿脸蛋一红，狠狠瞪了瞪哥哥：“回去也不许乱来。”

秦阳哈哈大笑，拉着妹妹的小手道：“走，我们去看看沈括的‘天工坊’！”

居民区右边是作坊区，坐落着数十座大小不一的工艺作坊。天工坊就是其中一处规模最大的作坊。

“天工坊”的牌匾就挂在作坊外，三个烫金大字乃是用赵体楷书所写，字迹绢秀，居然是月儿的亲笔题字。天工坊围墙高达三丈，门口有两名精壮的兵士把守，周围还有两个十人分队来回巡逻，防卫比城主府还要严密，不难看出吕夷简和月儿对此地是何等重视。

进入到天工坊中，才发现里面远比外面看起来还要宽广，右边有一座极大的工坊，近两百名工匠正在认真地工作。吕夷简介绍说，这工坊就是制作特制劲弩的地方，特制工弩分为十个工序，每二十名工匠负责一个工序，相互之间不许泄密，否则处以极刑。秦阳点头赞许，他比这个时代任何人都知道军工技术保密的重要性。

天工坊正中间又有一座院落，乃是沈括一家人居住之地。