穿过竹林，白衣童子行礼退走。
“掌山有令，请云尊者自行此处。”
云霁颔首，待白衣童子退下，迈步走进桃花林。
清风绕过林中，花雨纷飞，迷雾成障。
桃林新生，迷阵随之形成。不知生门，进入死路，必将困在林中，寻不到出路。
知是掌山考验，云霁不敢掉以轻心，在心中推算方位，认定一个方向，祭出狼毫，连书十八道金符。
“起！”
符篆飞到桃林上方，围成一个圆阵。
“开！”
云霁手捏法诀，引燃符篆。
火星四溅，林中爆出数声雷音，震碎桃木虚影，破开花雨，扫开迷雾，艰难开辟出一条窄路。
未免伤及桃花林，路绕九弯，稍不注意，即会再度迷失。
待云霁走出桃林，已过了小半个时辰。
竹屋内，荀山主睁开双目，拂须轻笑。
“不错。”
自璇玑之下，七名峰主皆闯过桃花林，唯有璇光用时最短。云霁青出于蓝，未用法器破阵，单祭十八道符篆，便开出一条生路。期间没有伤及一株桃木，更是难得。
心下正喜，忽然眉心一动，长袖挥过，道：“既已至此，何不现身一见？”
话音落下，空气中浮现一粉红身影。
满头白发，却是体态窈窕，粉-面--桃-腮，目含-春-水，声音极是悦耳。
“荀掌山，百年未见，一向可好？”
“见过桃老。”荀掌山颔首，道，“先时多有惊扰，还请见谅。”
“惊扰老身的又不是你，何必道歉。”
荀山主摇头，取出一只乾坤袋，道：“总是因我而起。”
乾坤袋是李攸所留，内有五块打磨过的寒冰岩，十粒蝎血金丹，两件荒古战场得来的法器。
东西看似不多，实则举世罕见。两件法器更可为镇山之宝，一旦现世，必引来三界修士争夺。
探明袋中宝物，荀山主吃惊不小。此时分与桃妇，一为表达歉意，二是有求于对方，总要给出诚意。
“两块寒冰岩，三枚金丹，全做赔罪，还请桃老笑纳。”
“这是……金蝎血？”
没有理会寒冰岩，桃妇直接卷过蝎血金丹，确认无误，当即问道：“这些都是那名黑衣修士留下的？他究竟是什么人？”
“千年前人界大变，夏皇陨落，桃老可还记得？”
桃妇点头。
“既如此，桃老该知他身份。”荀山主道，“纵观三界，还有何人可令人皇剑臣服？”
“他是人皇转世？亦或夺舍重生？”
“非是夺舍。”荀山主收起乾坤袋，道，“如说转世，却也有些许不同。”
桃妇冷哼一声，“你也好，当年那人也罢，都是一个调调，说一半藏一半。自恃聪明，以为老身愚钝，猜不出来？”
“不敢。”荀山主忙道，“桃老面前，静归万不敢托大。”
“罢了。”桃妇又哼一声，道，“若他真是人皇，于老身也是好事。”
先时人皇剑发疯，桃林被毁。桃妇因而惊醒，气愤之余，祭出本体三片花瓣，皆附在李攸身上。
起意为探其来路身份，出了这口恶气。如今已是不必。
对桃妇来说，能同李攸结上因果，是求也求不来的好事。毁去一座桃林算什么，本体损伤都没关系！
离开巫界几千年，桃妇遇到瓶颈，修为停滞几百年。需回归初生之地，方可淬炼本体，提升境界。
可要达成所愿，必须得到巫帝许可。否则，她休想踏入云山一步。
正无奈之时，机缘天降。
据说末代夏皇同巫帝交情不错，有他说情，虽无万全把握，希望总大一些。
她无重宝，唯有两坛桃花酒可作谢礼。
此酒功效非凡，既是男修，修的也不是无情道，该喜欢才是。
桃妇心中喜悦，面上亦带出几分。收起蝎血金丹和寒冰岩，虚空抓来半截树枝，一支玉瓶。
“能结下这段机缘，多因掌山之故。”桃妇正色道，“礼虽轻，掌山莫要嫌弃。”
“多谢桃老。”
郑重收下玉瓶桃枝，荀山主送走桃妇。
他日桃妇离开此地，有这桃枝在，桃花林仍将常年不败。
“又是一重因果。”
挥袖推开屋门，荀山主长叹一声。
只为此因，山门弟子也需入世。
两息后，云霁行至竹屋前，躬身揖礼，道：“门下十六代弟子云霁，见过掌山。”
荀山主笑道，“进来吧。”
“是。”
竹屋内空空荡荡，两只蒲团之外，无桌无椅。
地面仍有裂痕未消，墙壁刻有模糊阵图。
槅窗旁立有一只玉瓶，半截桃枝。
枝上桃红绚烂，相对满室清冷稍显突兀，却是唯一亮色。
荀山主盘膝而坐，云霁拱手垂立。
沉默片刻，忽觉墙上浮现亮光，云霁抬眼看去，当即被阵图牵引，沉迷其中，忘记身在何处。至鼻端飘来茶香，方才惊醒。
愕然发现，不知何时，自己竟坐到掌山对面，双手结印，气海中多出一座法阵虚影，拱卫新生元婴。
“弟子-孟-浪，请掌山降罪！”
“无碍。”荀山主和蔼道，“能学得这幅阵图，也是你的机缘。”
再看墙上，已是光芒尽散，阵图全消，不存半点痕迹。
“此图为祖师所留，唯本门弟子可见。你师父和几个师叔伯都曾至此，却无一人能够参悟。”荀山主轻笑，很是欣慰，“自本座执掌山门，五百年来，能令阵图显影者，唯你一人。”
“掌山过奖，弟子不敢当。”
“当得。”荀山主又道，“你能学得此图，是机缘。同李道友交好，亦是一场机缘。”
云霁惊讶，抬头看向山主，不知其意。
“五国分夏，本为逆行。存世千载，先祖累积的气运早已耗尽。”荀山主收起笑容，话锋一转，“李道友来历不凡，随他现世，五国必将颠覆。人界将生大乱，以你之意，山门该当如何？”
“弟子遵掌山令行事。”
“哪怕要与李道友为敌？”
沉默半晌，云霁道出实言，“弟子不愿违逆山门，亦不愿同李道友为敌，只能避世不出。掌山因此责怪，弟子甘愿承担。”
“不后悔？”
“不后悔。”云霁昂首，目光坚毅，“弟子以道心立誓！”
“好！”荀山主取出一枚令牌，“云霁。”
“弟子在。”
“此为第八峰峰主令，本座现交给你。”
第八峰峰主令？
云霁愕然，彻底被惊到了。
自入山门，他一直跟随璇光尊者修道。对山门大小诸事，千年秘闻，不说全知，也少有遗漏。哪怕外门弟子也知道，主峰之外只有七峰，何来第八峰？
真有第八峰，也该由前代弟子执掌。
据他所知，七位峰主之下，尚有两位师叔。身为内门十六代弟子，修为境界不低，资历却是寥寥，如何能担此重任？
“掌山，弟子不解。”
“何事不解？”
“一者，第八峰何来？再者，弟子资历尚浅，执掌峰主令，恐难以服众。”
“不难，你且随我来。”
荀山主起身，当先步出竹屋，挥袖祭出一柄拂尘，一支玉圭。
银线飞卷，白练划开虚空。
竹林上方，赫然现出一座奇峰。
四面陡峭，巍峨险峻，悬在半空，如一杆锋利长--枪。
“这便是第八峰。”