人一旦陷入感情，便不再是无坚不摧。有了在意的人，有了软肋，所以就有了被人拿捏的把柄。他叹息，抚着她的肩头道：“你明白过来就好。往后多长个心眼儿，别平白被人利用了还不自知。一个你便能搅得我章法全乱，到时候便教周国有机可乘了。”

阿九怔了怔，霎时感到羞窘难当，脑袋埋在他怀里好半晌，终于挤出几个字来：“……对不住，我起先没回过神来，给你添堵了。”说着又觉得不对劲，分明是他对她做了些禽兽不如的事，怎么道歉的倒成她了？因抬起头愤愤捶他的胸膛，啐道：“什么对不住！这话要说也该你说才是！早不解释晚不解释，非得闹这么一出吗？”

他硬生生挨了她两下，无奈地提醒她：“我解释了，是你听不进去。”

“照你这么说都怪我了？”她气得跺脚，然而跺两下拉扯到痛楚，不禁倒吸一口凉气，呲牙咧嘴道：“你还挺在理么？”

谢景臣只好妥协，抱着她轻轻摇晃，“是我不好，都是我不好。”

她脑子里千头万绪，满腹都是委屈同彷徨，想流泪却忍住了，只是拿手背揉眼睛，带着鼻腔道：“我也不知道为什么，但凡什么事和你沾上边，脑子就不是自己的了。今日的事我也不怪你，都是命吧，横竖逃不了了。”

难怪当初容盈说，只有与爱的人在一起，才能真切地觉得自己是个人。鼻息间是熟悉的幽香，在他怀里，她清晰地感受了心跳的存在，彼此的，贴得这样近，绵延到天边，能唱出一支歌来。

里头浓情蜜意，英华殿外却有脚步声由远及近，趁着夜风吹拂树叶婆娑的声响，异常地刺耳突兀。

阿九的定力终究不及谢景臣，听见这响动，当即吓得背上寒毛倒竖。抬起头来看他，慌张道：“有人来了，怎么办？可不能让人看见你！”边说边找地方让他藏身，最后也不知哪根筋搭错了，居然指着香案底下道：“就这儿吧！”

丞相看她的眼神霎时变得微妙。他什么身份，这会儿跟做贼似的，避着人东躲西藏也就罢了，往香案底下钻？这也太不像话了！他无奈，俯身在她耳廓上落下一吻：“见机行事。”说完足尖点地，轻轻跃殿梁上去了。

阿九来不及害羞，提了裙摆就往外头走，步履甚至有些蹒跚不稳。打起帘子出后堂，跨门槛时甚至差点跌地上去。她咬咬牙，撑着门框深吸一口气，这才施施然到了大殿中央，膝盖一弯跪了下去。

将将摆好姿势，脚步声便近在身后了。阿九微微侧目，听见一个熟悉的女声传入耳中，慢条斯理道：“认真说，这可是你入宫的头个乞巧节，就这么白白蹉跎了，我都替你感到惋惜。”

这个声音这副语气，阿九不消回头都知道来的是谁，不由感叹冤家路窄。这个帝姬究竟是多无聊，竟然这么晚了跑来看她笑话奚落她？

心头想着，阿九徐徐从蒲团上转过头，含笑道：“乞巧佳节，帝姬不去问七姐求姻缘，怎么到英华殿来了？”

天家里长大的帝姬，即使是来寻衅滋事也有一种非凡的气度。欣荣唇角勾着一丝冷笑，踱步朝她走近道：“天道轮回，自然惩善罚恶。七姐若垂怜，自会赐我一个良人，姻缘这东西求是求不来的。妹妹在佛堂里罚跪，我心中挂念，当然要来看看你。”

阿九笑容寡淡，“帝姬挂念，着实令我受宠若惊。只是这么晚了，帝姬只身一人在宫中行走，赵公公向来对帝姬寸步不离，怎么这回没跟着一起？”

听她提赵宣，欣荣霎时有些慌张，转瞬却又恢复如常。她半眯起眼，目光落在阿九身上细细审度，口里道：“后宫中事全由司礼监操持，掌印对我寸步不离？是哪些不要命的东西乱嚼舌根？”

身体的不适已经到了极致，阿九脸色渐渐苍白，然而未免欣荣起疑心只能苦撑。她用力咬了咬下唇，欣荣却忽然咦了一声，惊异道：“你这衣裳怎么破了？”

她神色极平静，淡淡道，“方才在来的路上被树枝划的。”

“树枝划的？”欣荣将信将疑，又在她面上细打量，蹙着眉头问：“我看你脸色不好看，怎么，身子不舒服？”

“并没有。”

十指在袖袍下死死攥紧，阿九咬牙，这么下去不是办法，迟早教人看出端倪来。她思忖了阵儿，忽然寒声道：“夜深了，我劝帝姬还是早些回宫歇着。这紫禁城是天底下最不干净的地方，白天那些东西不敢出来，入了夜可就说不准了。”

听了这话，欣荣心头霎时开始发毛。转身朝殿外看一眼，乌漆墨黑的内廷，风起了，纸糊的灯笼在檐下飘摇，阴森可怖。她胆子小，却不愿在人前示弱，因硬着头皮嘲讽阿九：“白日不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，你都不怕，我有什么好怕的？”

跪在蒲团上的人却只是阴恻恻一笑，“英华殿佛光普照，妖魔鬼怪自然不敢近我的身。倒是帝姬，若我没记错，从此处到玉棠宫，永巷附近是必经之处。还是说，帝姬想在这儿陪我一整宿？”

欣荣被唬住了，她面上一阵青红交织，半晌才狠声道：“欣和，今日我来，是要把话跟你说明白。你害我母后到那般田地，我不会再顾念姐妹情谊对你心慈手软。宫中日子还长得很，你有人相助，以为我就是孤军奋战么？咱们有的是时间慢慢消磨，走着瞧吧。至于这会儿，太后还没说让你起来，你就好好儿在佛像跟前忏悔吧！”

帝姬说完狠狠拂袖，旋身大步跨出了门槛。走到丹陛上时却顿了步子，迟疑了一阵儿才踏着月色提步离去。

“……”

阿九额上冷汗涔涔，颓然地往后跌坐下去。谢景臣疾步过来扶她，垂了眸子在她面上打量，只见起先的酡红已经褪尽了，转而变得苍白如纸。他眉头深锁，俯身将她抱起来往外走，听见她虚弱道：“欣荣……欣荣似乎发觉什么了……”

谢景臣拧眉，低头在她身上轻轻嗅了嗅，果然，有一股子若有若无的血腥味儿。他眸色如霜，曲起两指吹了个暗哨，阿九只见一道黑影从眼前闪过，一个暗卫便不知从哪儿冒了出来。

“大人。”

“盯紧了。那个帝姬如今没什么用处，若她有所察觉，要么废了双手毒哑，要么……也不必留着了。”他淡淡道。

阿九抬起头来怔怔望着他，“你忘了么，那是你的亲侄女……”

“过去我始终顾念着血肉亲情，所以才会妇人之仁，如今看来，果然大错特错。”他勾起一边嘴角，面色淡漠，“我有你就足够了。”