三年前，京城，深秋。

一匹骏马飞奔在青石板路上，带起一地黄叶在空中飞转，马上之人白衣翩飞，墨带束发，面上尽是冷峻之色。

十月的秋风瑟瑟，冷硬如刀，不断拍打在面上，顾勋却仿似浑然未觉，只快马加鞭，一路疾行。街边的景物在他视线中飞快越过，脑中却清晰地浮现出方才在刑部时的对谈：

刑部尚书陆彦斌眉头紧锁、负手看他，“你可知宋大人所犯何事？结党营私、收受贿赂、诬告同僚，样样都犯了今上大忌，我虽与他多年相交，却也保他不得，你还是赶快回去吧。”

而他一脸坚毅，绝不退让，“陆大人真的相信老师会做出这样的事吗？”

“宋大人的为人我自是深信不疑，但是这件案子内情极深、牵连甚广，那工部郎中杜锦文是在你们大理寺诏狱中自尽，所留遗书又字字句句指控宋大人以酷刑逼他做伪证，诬陷李首辅。宋大人家中还搜出多封密谋书信和金银若干，样样证据都要置他于死地啊。”

“杜锦文一个小小工部郎中，背后没人撑腰，怎么敢贪墨10万两漕银！当日是他自己在狱中招认与李元甫勾结，谁知只过了一日就翻供自尽，第二日御史台就一齐上书参奏老师三大罪状，其中的蹊跷和谋划，陆大人难道看不出吗？”

陆彦斌却摇了摇头，无奈道：“蹊跷也好，谋划也罢，现在杜锦文都已经死了，死无对证，哪还有翻案的可能？”

“只求陆大人给我一个机会，能查明真相，为老师沉冤昭雪。”

“你可知道你若一心为他翻案会有什么后果？不仅是乌纱不保，更有可能被当做同犯，送入大牢，文昭啊，你可有想好？”

“老师对我恩重如山，如今他被奸人所害，身陷牢狱，我又岂能置之不理，哪怕拼得我顾勋这条命，也一定要救他出来！”

陆彦斌似是被他一腔热血所感，眼眶微微泛红，双手扶在他的肩上道：“很好，宋兄总算没有错认你这个徒儿。三日之后宋兄就要上堂，你且记住，三日，你只有这三日时间，一定要找出证据，替你恩师翻案。”

“三日，你只有这三日的时间！”陆彦斌饱含期盼的言辞声声在耳边回荡，催得他愈发心焦，眼前仿佛又看到恩师被捕之时那双愤怒而悲怆的双目，他甩了甩头，心中只剩最后一个念头：“杜锦文今日抄家，一定要赶在他们之前，找到关键的证据。”

快马一路行至杜府门前，顾勋翻身下马，才看到门内已经挤满一群官兵模样的人，正呼呼喝喝地将屋里的物品一件件向外搬出，院内一片狼藉、火光熊熊，他不禁在心中暗叹：还是来晚了一步。

而在这呼喝声中，还隐约夹杂着一些哭声，顾勋朝那哭声处望去，只见一个约三、四十岁的妇人怀中紧紧抱着一个总角孩童，两人眼神呆滞地望着府中被抄景象，哭得泪眼婆娑。而在他们身边，还站着一位十七、八岁的明丽少女，她虽也是面容悲戚，却倔强地微扬脸庞，不让眼泪流出。

顾勋心念一动，这几人应该就是杜锦文的家人，如今这府里是找不到什么了，也许在他们身上能问出一些线索。

正在此时，那男童看到官兵从屋内抱出一卷字画就要丢入火中，突然挣脱妇人的怀抱冲了过去大喊道：“这是我爹送给我的，你们不能烧掉！”那官兵被他一撞，跌坐在地上，随后怒火中烧地拔出腰间佩刀，就要往那男童身上砍去。

那妇人和少女逢此巨变，一时反应不及，只同时惊呼起来。刀光寒影之下，印出那男童被吓得呆住的脸，顾勋不及多想，忙踏足飞身而出，猛地将那男童护在身下，伸手一格，那把刀便砍在了他的右臂之上。

一切都发生在电光火石之间，少女终于从惊恐中清醒过来，忙冲过去将那男童搂在怀中紧紧抱住，一张俏脸吓得煞白。

那官兵回过神来，立即破口大骂：“哪来的恶徒，竟敢妨碍官府办事，活得不耐烦了！”

顾勋忍住右手剧痛，缓缓站起，掏出身上腰牌，冷声道：“不知足下是哪家官府之人，竟在光天化日之下，持刀去砍一个孩子。”

那官兵见他虽职位不高，却好歹也是大理寺的人，生怕会因此多惹出些事端，只得勉强赔个笑脸道歉，又瞪了那男童一眼，转身离开。

那少女此时已将男童上下都检查一遍，确信他身上没有伤口，才终于松了口气，以感激的眼神望向顾勋，却又瞪大了眼睛，朝他挥手比划着些什么。男童自她怀中钻出，走到顾勋身边开口道：“我姐姐说，你正在流血，需要马上包扎。”

顾勋这才知道，这名姿容绰约的少女竟然不会说话，心中难免生出些惋惜，他望了一眼右手伤口处无所谓道：“一点小伤，不碍事。”

那少女却摇了摇头，自手上包裹中找出一根布条，不由分说得走上前来，为他将伤口细细包扎起来。

秋风将她的发丝吹起，轻轻拂过顾勋的脸庞，令他略微生出些局促，眼看伤口包扎好了，他忙将右手收回，正色问道：“你们可是杜锦文的家人。”

妇人感念他救下自己的儿子，整了整衣衫，上前向他一福道：“多谢公子仗义相助，杜锦文正是家夫，这是我的一双儿女，若菡和若坤。不知公子可是家夫旧识，为何以前从未见过。”

彼时已是日暮时分，杜夫人面容憔悴，脸上泪痕未干，夕阳余晖之下，映得他们孤儿寡母的身影愈发凄凉。而远处的官兵还间或往这边看来，四周一片嘈杂之声，实在不是问话的良机，顾勋叹了口气，转问道：“你们现在可有住的地方？”

杜夫人也摇头轻叹，想到他们母子三人今后境况，眼中又忍不住噙满了泪水。

顾勋思忖一番，道：“我住的地方不远刚好有一处空房，不如我先带你们去安顿一下，我还有一些事要向夫人问个明白。”

杜若菡一听此言，忙一脸警惕地望着他，又冲着那妇人摇了摇头，用手语比划着什么，那妇人似乎也怔了一怔，又转头盯着顾勋看了一阵，叹气道：“事到如今，我们还有什么办法呢，我看这位公子也不像坏人，就暂且听他的罢。”

于是那三人留恋地望了这宅院一眼，转头跟着顾勋向外走去。余霞漫天，将四条人影拉得越来越长，直至消失在长街之上。