143、病号(下)
亚尔弗列德是圣兰斯卡特甚至整个大陆都十分出名的绿洲城市。
从地理位置上来看,它位于圣兰斯卡特翡翠河与奥兰玛尔卡萨河的发源地,是两大帝国母河的源头。它的西面不到二百里就是死亡大裂谷,这是世界上最危险最神秘的地域之一,无数探险者进入这里就再也没有回来过。跨过死亡大裂谷,便是与圣兰斯卡特接壤的奥兰神圣帝国,所以亚尔弗列德勉强还算个边陲城市。
这里有着很多寻常地方见不到的风景、物产和神奇生物,因此现代以来也成为了旅游胜地。亚尔弗列德的土地比较贫瘠,所处位置又远离工业中心,所以它主要以服务业为支撑。它有着世界上最大的赌场和拍卖行,更有着大陆唯一有着官方许可的奴隶交易场所。
每天都有来自世界各地的富豪在这里洒下大把大把的金银。
正是因为广袤的西北荒漠上唯有这么一处*窟,所以历代领主都愿意把自己的城堡建在这里。
安默拉没这个闲心去新建一个住处,所以直接选择降落到前任西部领主的城堡外面。
城堡坐落在亚尔弗列德的最北端,城市是北高南低的,从这里看过去,上城区和下城区一览无余。前任领主为它堆了个人工山,山上还有人工温泉,半山腰有人工瀑布,总之看起来就像帝国南部的原始森林一样。葱郁的山色中藏着白色的城堡,它相对于这座山而言是小巧精致的,但是当安默拉几人站在它面前的时候,却发现它大得惊人。
“真想知道你的前任到底搜刮了多少钱财。”杰拉尔德仰头看着城堡的尖顶。
安默拉往黑铁大门里看了一眼,讥笑道:“我更想知道他给我留下了多少钱财。”
城堡里空荡荡的,看来仆人们都已经被前任领主辞退了。这些仆人对他的生活太了解了,留下来继续服侍安默拉也许对他不利,但是时间紧迫,他也来不及给安默拉安排新的仆从了,所以现在城堡才会是空荡荡的。
“看来是没人迎接了,我们直接进去吧。”安默拉把手里的一大串钥匙抛起来,然后对身后几人说道,“我们是不是该雇点人手?这么大的城堡,光是打扫也能累死人。”
杰拉尔德按着她的肩膀说道:“这些事情就交给我们吧,你先睡一觉。”
杰拉尔德看得出她脸色不佳,从冰原到西北,她几乎是一刻都没有停过,再不休息就要累出病了。安默拉也知道自己不能熬下去,但是没办法,索菲亚刚刚拿下帝都就被刺杀,现在人事不省,很多重要的事情只有她能处理。而且她刚到亚尔弗列德,西部全是前任领主的视线,她要想在这儿偷偷摸摸做点什么,就要先把这些势力□□。
总而言之就是,客观条件不允许安默拉休息。
安默拉沉默着打开了铁门,然后头也不回地走进去。
杰拉尔德愣了下,坎迪洛克一手抱着个孩子,迅速绕过他跟上安默拉。
亚门从兜里摸出根烟,点燃,深吸一口又缓缓吐出来:“看来杰拉尔德阁下不怎么受宠?”
这家伙的教廷语说得很好,在“受宠”这个词上发音圆滑,杰拉尔德觉得自己被拿来跟那个作为宠物存在的坎迪洛克比较了,他还比不过坎迪洛克,因为坎迪洛克比他会带孩子。
“其实您没必要多想,相比起那位蛇脸的保姆,您对于领主大人而言肯定更为重要。”亚门又深吸了几口弥散在空气中的香烟味道,“如果南十字星大人想像刺杀索菲亚殿下一样刺杀她,是不太可能办到的。这个世界上有谁能当着您的面伤害到您想要保护的人呢?”
他口气平淡,但杰拉尔德还是以强大的直觉察觉出一点不一般的意味。
这家伙的意思是,有人想刺杀安默拉?
杰拉尔德盯着这个资历颇深的革命军联络员看了一会儿,对方只顾低头吸烟,脸庞隐藏在平淡的烟雾背后,看不太真切。
“我先进去了。”杰拉尔德礼貌地躬身,然后小跑着追上安默拉的步伐。
亚门掐灭香烟,也跟了上去。
安默拉进入城堡之后做的第一件事情就是找到魔导系统控制室,然后开始重建整个系统。虽然这里从外表上看是古堡,但里面的设施都是最尖端的魔导科技,这就跟她之前去过的奥尔汀顿城堡一样。控制着整个城堡水电供应和安全保护的魔导系统,当然是由安默拉自己亲手重建比较安全。
坎迪洛克自己收拾好一个房间,然后带着孩子休息去了。杰拉尔德守在控制室的外面,有点无所事事,他本来想去整理房间,但是一想到亚门之前暗示的“有人要杀安默拉”又忽然觉得不安起来。
“咚咚咚。”
安默拉看了一眼控制室的门,手里输入指令的动作没有停下来:“请进,门没关。”
坎迪洛克在城堡上层带孩子们休息,杰拉尔德不敢打扰她工作,这时候敲门的除了亚门还有谁?
“如果需要人手,我可以……”亚门习惯性地伸手从口袋里摸烟,但是安默拉腾出一只手往墙壁上的黄色三角形警告牌指了一下,那上面写着“禁止烟火”。
他看了看,遗憾地将烟收回去。
“烟瘾很大吗?”安默拉印象中他几乎是烟不离身。
“尼古丁和□□一样可以让紧张的神经稍微放松一下。”亚门把那支软软的香烟像钢笔一样转起来,他靠在那块警告牌附近,身上有股子颓唐疲惫的感觉,“鉴于我和您一样没有任何时间进行休息,所以烟是个不错的选择,你要来一根吗?”
安默拉摇头。
亚门的话让她想起门格尔,那个人长期服用致幻药剂,大概也是出于相似的目的。无法让精神真正放松下来,所以就求助于药物、烟酒甚至是毒品。
但是这些用来麻痹自我的东西都不如一个坚定的意志来得安全便捷。
“我感觉很好。”
安默拉平静地看着他,眼神毫无破绽,亚门隔着凌乱的额发感受到这个年轻女孩儿身上的力量。她具有比尼古丁或者□□更为强力的意志,有的人面对压力的时候就像棉花,被压下去然后很快又恢复原状,而她更像钻石——完全没法被压制下去。
只是这种硬度,一般碎得也更为彻底。
亚门唇角扬起:“我还是为您调一点人手吧,比如警卫人员、园丁、大厨、家具设计师,怎么样?更为核心的人员可以由您自己安排。在这些基础问题解决后,我可以把您的病人送过来,他可能要携带三十多位医疗人员和很多专用的医疗器械,您不会介意吧?”
“等你把这些事情都安排好,我再来介意也不迟。”安默拉的意思是什么都还没做就别想这么远。
亚门无奈地笑了一下:“明白了。”
他转身离开,外面的杰拉尔德把他拦下:“她怎么样?”
“很好。”亚门一出去就点燃了手里捏了半天的烟,他朝杰拉尔德吐出一个烟圈,然后意味不明地笑道,“您选择了一个异常强大的主人,强大到让我觉得……就算没有任何跟随者她也可以完美地立于巅峰。”
“什么意思?”杰拉尔德皱眉。
“没什么。”亚门拉开他的手,然后大步离开,“我去调点人手过来打理城堡。”
他背着杰拉尔德抬手挥了挥,烟雾消散成不可名状的模样。
此时城堡顶层,孩子们住的房间里。
两个小鬼头在马车上已经睡饱了,一到城堡反而比谁都精神。坎迪洛克稍微收拾了一下卧室,然后跑去浴室里刷那个像池塘般大小的浴缸,两个孩子就坐在刚铺的地毯上玩耍着。
弥赛亚抓着彩色铅笔在纸上涂抹,满纸都是烈焰的赤红色,中心的地方涂上了一点金黄。乔诺趴在他旁边看着,等他画完一张就扯到自己面前。
弥赛亚把这张用赤红色与一点金黄填充的纸扔去一边,又换上新的白纸。
这次赤红色变得越发浓郁,烈焰的颜色里隐约还浸透了鲜血的红。纸上的空白处被填上蓝色,看起来就像天空。金色与黑色在画纸的中心对峙着,虽然看不出具体画的是什么,但紧张的氛围却表现得很好。
弥赛亚把这张画举起来,乔诺伸手去抓,最后被撕成两半。
坎迪洛克听见了他们的吵闹声,于是走出来一瞧。
“停手!”他分开两个孩子,然后好奇地捡起了地上被分为两半的画纸。
中间的金色与黑色看起来是人形。
“是圣战?”坎迪洛克将其他几张纸也拿起来看了看,“没错,是那场堕天之战啊……”
他叹了口气,仿佛陷入回忆之后。
乔诺发出愤怒地尖叫,弥赛亚一脸要冲上去咬他的样子。
坎迪洛克猛然回过神来,将那些画纸全部收拾好,然后蹲下来阻止两个孩子的争吵。
“听着,别让安默拉看见这些。”他扬了扬手里的画纸,金色的立瞳牢牢锁住着弥赛亚,“要是让她知道你还有最初那位救世主的记忆,她一定会杀了你的。”
144、走私(上)
次日清晨。
“领主大人,您有客人。”
一身深灰色西服的亚门走进来,他手里端着银质托盘,盘中摆着精致的餐点和热气腾腾的牛奶。
“还有,这是您的晚餐。”
安默拉从大堆公文中抽空抬眼看他:“你这身看起来不错。”
她对亚门的印象一直停留在“农场主”上,其实作为一个隐藏极深的联络员,亚门几乎可以胜任一切工作,当然也包括管家。在处理公务和杂事上,他比杰拉尔德能干些,也能很好地洞悉人情世故,唯一的缺点是他来自革命军,是南十字星派来监视她的。
“我不知道您口中还能说出夸奖的话。”亚门将托盘放在她的桌上,眼神不像在嘲讽,“您还想吃什么?我可以让厨房准备。”
在他的安排下,整个城堡已经能像之前一样正常运行了。
“不,先把它放一边。”安默拉将手里的文件收拾干净,屏幕上的数据也都消失不见,“是什么样的客人要约我见面?”
“边境走私客的头领。”亚门换了身西服后连之前那种颓废散漫的气质都不见了,他像真正的管家一样鞠躬,然后用标准的贵族腔告诉安默拉,“他也许不是个好相与的对象,不过革命军与边境走私者都有点联系,如果需要……”
他没有说下去,但是安默拉知道他的意思。
“请他进来坐坐。”
亚门礼貌地退了出去,不一会儿,一个魁梧的人影出现在安默拉的门口。
那是一个十分高大的男人,硬邦邦的骨架撑起那件黑色礼服,大腿上的肌肉流线清晰可见。满头茂盛的黑发虽然经过精心修剪,但还是显得蓬松凌乱。他握着一根很长的手杖,还戴上了高高的礼帽,皮鞋擦得锃亮,与首都那些贵族没什么差别。
但是穿得再好也掩饰不住鲜亮衣冠下凶残的兽类气息。
他看起来很年轻,但是又有种饱经风霜的感觉,安默拉观察着他使用手杖的动作,心想这确实不是个好相与的对象。
“名字。”
她将公文按照不同颜色的便签分好类,然后才理会这个城堡的第一位客人。
“维托·吉尔伯特。”
走私客咧嘴笑了,他脱帽致礼,躬身的时候衣服绷得很紧,安默拉怀疑他随时有可能撑破那件西服。
“年龄?”
维托笑得不怀好意:“三十四。”
“您看起来比实际年龄小点。”安默拉说着不算是恭维的恭维话,“那么,喜好呢?”
“运动、赌博、酒,还有女人。”维托笑得就像要吃人似的,他低沉地说道,“领主大人是在找结婚对象,还是在找合作对象?”
“大概都不是。”安默拉终于抬起头,认认真真与他对视。
维托那种不怀好意的笑容渐渐消退,只要看一眼就能察觉到危险,这是野兽的本能。他还以为现任领主是靠讨好年幼而任性的公主才得到偌大封地的,毕竟在这个年纪能获得爵位的确实极少,但是现在看来恐怕需要重新考虑了。
“先生,你适合被驯养。”
安默拉坐在宽大的书桌后面,用一种冷漠而挑剔的眼神打量维托,从头到脚。这眼神拨开皮肉,锋利地探进他的身体,他的大脑,他的思维……
维托有生以来第一次觉得眼神可以具有破坏力。
也是有生以来第一次听见别人用,“你适合被驯养”,这样的话来评价他。
杰拉尔德一直在门口徘徊,好几次想冲进去看看。
“里面根本没动静,您怕什么?”亚门点上烟,靠在墙边说道。
杰拉尔德冲过去揪住他的领子,烟灰抖了抖,落在亚门的领结上:“等有动静再进去就晚了,她脖子只有你一半那么细,只要伸手,然后一握……”
“您担心得太多了。”亚门一根根掰开他的手指,然后从容地弹掉了领结上的灰烬。
杰拉尔德瞪着他,安默拉确实很强,他也承认自己担心得有点多,但是这也没什么不对吧?像亚门这样完全不在意地站在门口抽烟才是不正常的!
“刚刚走进去那个是谁?”杰拉尔德觉得自己有点失礼了,他收回目光,又肃穆地站到门边上。
亚门理了理自己衣服上的褶皱,不急不缓地说道:“走私客。”
“不行,我要进去。”杰拉尔德扭头就冲向书房。
“等等!”亚门叫住他。
这时候书房门从里头被打开了,它弹到墙上,发出一声巨响。
杰拉尔德满脸戒备,亚门也有点惊讶,他才刚进去呢,怎么这么快就出来了。
维托看见了门外的两人,原本僵硬铁青的脸色稍微放缓了一点,他理了理领结,说了声“告辞”,然后头也不回地离开了。
“已经谈妥了吗?”杰拉尔德怀疑地问道。
亚门皱眉看了一眼书房里面,安默拉的身影完全被高高堆起的书本挡住,他说:“这才两句话的工夫,而且你觉得他那脸色像是谈妥的样子吗?”
“请带上门。”安默拉的声音从里面传出来。
亚门走进去,然后带上门,他绕到安默拉面前,正要开口说话,却被她截了话头。
“烟。”安默拉说话很简洁。
亚门掐了烟,考虑了一会儿才说道:“您是不是不太会说圣兰斯卡特语?我看您平时话很少的样子……”
他大概早已看出安默拉不是圣兰斯卡特人。
“我只是觉得这些话足够表达我的意思而已。”安默拉终于抬起头,她把滑落下来的碎发撩到耳后,问道,“毕竟你要听的不是我的言语本身,而是其中所蕴含的指令。”
亚门耸肩:“好吧,您对那位愤怒地冲出房间的客人做了什么?”
“愤怒?”安默拉脸上浮现出奇异的笑容,“我还以为那是愉悦。”
“这边的走私客一直与领主勾结,虽然您可以不管他们,但是也不太可能将他们连根拔出。”亚门把事情的严重性告诉她,“这里面的利益关系很复杂。”
当然了,走私客的后台要么是大贵族要么是某些不可招惹的势力。只要那些高贵的顾客们对走私品还有需求,那么要想根除走私客就是不可能的,之前的领主大概也是因为明白这点才与之勾结——反正都是走私,不如让他也从中捞上一笔。
“没事,他会再来的。”安默拉很自信地说道,“请给我泡点红茶,谢谢。”
亚门下意识地把烟递到唇边,忽然发现已经被自己掐灭了,他放下烟,无奈地说道:“我知道了。”
安默拉点头,亚门从她眼睛里读出了“你现在可以出去了”的意思。
“您为什么不用魔导式净化空气?”亚门假装没有看懂,他把烟夹在指间晃了晃,“这样我就可以随时随地……”
“主意不错,但是我为什么要为你做这事儿呢?”安默拉微笑,“而且我不相信一个像您这样的地下联络员会控制不住自己的烟瘾。”
“请出去吧,记得泡红茶给我。”她结束了关于烟的话题。
亚门只能离开。
黄昏时,在晚餐开始之前,如安默拉所言,那位名叫维托·吉尔伯特的客人又前来拜访了。
而这会儿安默拉刚从魔导控制中心出来,正在城堡顶层的儿童房里。
坎迪洛克把两个孩子照顾得很好,但是作为监护人,安默拉觉得自己也应该偶尔关心一下他们俩。毕竟一个是普朗曼皇室后裔,一个是黑暗圣殿的小圣子,长大后又是两个利器。
小圣子很安静,就跟安默拉接触过的少年弥赛亚一样,就像黑暗中流淌的银色泉水般温柔。他可以一整天不说话,光看书写字,乖巧得不像人类小孩。不过到目前为止,他还没有表现出任何神力,可能是因为年龄太小,也可能是因为救世主血脉本来就稀薄。
他的成长速度很惊人,明明从弥赛亚身体里出来还不到一年,看起来却有三四岁的孩子这么大了,安默拉觉得自己再把他放着不管没准会错过最佳教育期。
乔诺倒是和普通的人类孩子一样,吵闹、脏兮兮、胡作非为、好奇心强……这反而让安默拉放心不少。
“以后由我来带他吧。”安默拉打量着飞速成长的弥赛亚。
小家伙仿佛察觉到她的视线,他抬起头,眼神明亮又安宁。
“你确定……”坎迪洛克没法控制自己惊讶的表情,幸好他脸上有蛇鳞覆盖,“我没别的意思,只是觉得……呃,你看起不像是喜欢孩子的那种人。”
“确实不是,不过他看起来也不像个纯粹的孩子。”
安默拉这话让坎迪洛克不由心里一突,他想起自己偷偷销毁的那幅画——毫无疑问,小圣子保存着最开始那位救世主的记忆,不像个孩子也说得过去。
“来我这儿,小家伙。”安默拉朝弥赛亚伸出手,她微笑着,身上那种疏离感似乎没有因此消减。
弥赛亚看了一眼坎迪洛克,坎迪洛克避开了求助的视线。
安默拉还伸着手,弥赛亚犹豫着从地毯上站起来,然后摇摇晃晃地朝她走过去。
“领主大人,打扰一下!”
就在一大一小两只手要握在一起的时候,亚门的声音从门边传过来。
弥赛亚仿佛受到了什么惊吓,他站在原地,试图收回手。
而安默拉则把手往前一伸,轻松地抓住了他。她扣住他的手腕,这力道让人感觉被掌控着,但又不会因为过于疼痛而逃离。
“看,你已经在我手里了。”窃窃私语般的声音。
安默拉没有管门口的亚门,她牵着弥赛亚,缓缓蹲下来,与他平视。
这本该是个温馨的场面,但坎迪诺克也好,刚进来的亚门也好,都感觉到了剑拔弩张的氛围。
“……我能打扰一下吗?”亚门心惊于这种不同寻常的氛围,“那位走私客的头领已经在您的书房外面等着了。”
“我马上就去。”安默拉语气冷漠。
她抱起了弥赛亚,两人额头相抵,她笑着说:“我们一起去,怎么样?”
144、走私(下)
一个大孩子带着一个小孩子。
维托看见安默拉抱着弥赛亚走进来的时候,脑海中是这么想的。
弥赛亚有着与黑暗圣殿其他人一样超乎寻常的颜值,就算作为孩子也像小天使一样可爱。他穿着过于宽大的白色圆领衫,没有穿鞋,裤脚和短袜间露出一小段白皙的脚踝。而抱着他的安默拉已经留长了颜色温暖的卷发,身上是亿万星辰的军装,眼神锐利,没有一丝松懈。
“您用过晚餐吗?”
“没有。”