江南道道台是江南最肥的缺，也可以说是天底下最肥的缺，传说中给个宰辅也不换的便是江南道道台。

江南道的道台衙门位于越州，地处江南水运枢纽，乃重中之中。姚清甫在江南做道台眨眼已经有十三年了，十三年，足够让一个满怀壮志到江南来大展拳脚的有为中年，变成一个垂垂老朽，浑身散发着陈腐味儿的官僚。

就着初夏的阳光，姚清甫静静躺在柳荫下，听着枝头初开声的知了在树梢上一声一声叫唤，手里的渔杆已经久久没有动弹，哪怕是那浮标儿已经沉了几沉又重新浮上来。姚清甫身后的小厮没开口提醒，只束手躬身在后边站着，不敢弄出丝毫动静来。

衙门里的刘师爷这时也在一旁凝神思索着些什么，刘师爷已经保持这个不怎么舒坦的站姿很久了。当刘师爷回过神来舒展筋骨的时候，只觉得整个身体都是酸疼的，刘师爷凑到姚道台耳边，沉声道：“大人，周文昌太蠢。”

收起渔杆来，又在钩上装好饵料，姚清甫起身用力一甩，多半个身子都倾在了水面上。长长甩开的渔线带着饵料和浮标，远远地落入池塘中央，姚清甫看了看位置，似乎觉得不错，才又满意地坐下：“周文昌从来不靠脑袋吃饭，也不是什么大篓子，萧子云可不是周文昌这样拿脑子当摆设的人。只怕他也明白，我不会去动他，他也没资格来动我。江南这些年，我的吃相不算难看，比起前几任来，我也算有作为。至少这些年。江南没出大乱子，还是这么地灵人杰，水秀山青。”

“大人，那我们不动？”刘师爷有些犹豫不定。

反观姚清甫，很是一派坦然之气：“何必去动。留着还能有用的就约束一下。没用的尽管让他们去做跳梁小丑，让萧子云去大杀四方。得罪人的事。他愿意替我去做，我又何乐而不为。这么多年，吃好了也吃够了。离任之前能有个清清明明政绩。怎么也比被陛下收拾强。”

既然姚清甫都这么说了，刘师爷自然会照办，不过，刘师爷应一声后。又从袖袋里掏出封拜帖来，苦笑道：“大人。这是晋城侯的拜帖，说是三日后前来拜会大人。”

伸手接过拜帖，姚清甫从头到尾看得仔细，看罢合起拜帖，笑道：“萧子云果然写得一手好文章，怪不得陛下让他去接纪大学士的班，做武科榜眼倒是委屈了他。你去拟个回帖，就说我会备下好茶好酒等他来。”

“是，大人。”

看着自己的师爷领命而去，姚清甫莫明地长叹了一口气，看着微起波澜的水面有些出神：“陛下，您是在警告臣不要越线吗？”

淳庆帝的底限，萧庆之不知道，姚清甫这位追随了淳庆帝三十三年的老臣属却一清二楚。一是民生，二是军务，三是江山，除了这三样，淳庆帝都算是位宽容的君王。也就是说，为官只要一不弄得民不聊生、千里赤地，二不妄动刀兵，贪墨军饷，三不生叛乱之心，那就能安安稳稳戴着乌纱致仕。

姚清甫很清楚，自己贪墨的那点银钱和府里养着的漂亮姬妾，还远没有触动淳庆帝的底线，所以他还是安全的。但，这几年可能胃口大了些，淳庆帝这才派了萧庆这来警告他，除此之外，淳庆帝也确实觉得江南官场该治一治了。

“陛下还是在向着臣，臣领受皇恩，吾皇万安。”得罪人的是萧子云，享受成果的却是他，姚清甫一盘算，觉得这桩买卖再划算不过。顿时间脸上便有了笑意，连带着旁边的小厮都敢上前来说话了。

但，这世上有个词儿叫——君心难测。

此时在吴州的萧庆之正在和刺史周文昌打太极，他手里捏着的东西，随时可以把周文昌致于死地。但萧庆之又不是脑子里缺根弦，这种事，奏上去请淳庆帝定夺，何必在江南官场打草惊蛇。现在是三司会审，连同郑提司和徐御史从小处抓起，狠是肃清了一批贪污数额巨大的“基层官员”，这四个字是玉璧提供的。

三司会审拿三品以下的官员，整个江南除了道台姚清甫，真要抓，一个都跑不了。

所以，这个时候，萧庆之觉得自己应该去请教一下据说“贪下一个江南道”，还活得安安稳稳的姚清甫。

“很抱歉，陛下，您以为的社稷良臣，从来就不是什么为公正、公平四字可以牺牲一切的人。”萧庆之来江南，就没想过要搅什么大风大浪，他要做的是，让江南官场的风气控制在淳庆帝可以接受的程度里。最好，偶尔再出几个勤政为民的能吏干臣，这样他的任务也就完成了。

“侯爷，有人在杏花楼闹事，你是……不是去看看！”后边几个字令武说得特别慢，因为他说的同时，萧庆之已经一阵风似地出门去了。令武在后边，一边摇头一边感慨：“夫人果然厉害，不知不觉间，把侯爷的心捏得紧紧的。”

原本还在操心政治的萧庆之正翻身上马，国家大事当然重要，可眼下自家小玉璧才要紧，国家大事先放一放：“令武，还不跟上来，到底怎么回事。”

令武也迅速翻身上马跟上去，一边拉动缰绳一边说道：“侯爷，您放心，夫人都不在杏花楼。是吴州几家来参加斗茶会的茶馆，本来在杏花楼里喝茶喝的好好的，也不知道怎么地说闹起来了，场面不好看，喝茶的客人几乎全被吓跑了。按掌柜的说法儿，没几个会了账了，平白无故就少了二百多两银子。”