“什么人竟敢在太岁头上动土，难道真是大食人？”赵无极常走丝路，知道从去年夏天起，大唐河中军与黑衣大食呼罗珊军间的摩擦越来越多，盘踞怛罗斯的突骑施部也卷入其中。但他很诧异，为何黑衣大食不报复河中军，反而攻打北庭军寨、刺杀程千里。

赵无极向来不喜欢戒律森严、一本正经的大食人，若不是为了赚钱，他才懒得去木鹿城。大食人袭击庭州更让他觉得愚不可及，虽不知西郊军寨中藏有什么利器，但赵无极坚信北庭的军寨肯定是杀机暗伏的龙潭虎穴。

在庭州南市采购棉布时，赵无极听闻关中、益州大雨，立即敏锐察觉到商机，当即打算运粮到长安。可他在市场上转了数圈却只购得寥寥几石麦子。

在酒肆打探半天，赵无极才知，原来五月时南诏和吐蕃正式结盟，吐蕃赞普赤德祖赞与南诏王阁罗凤约为兄弟。两国趁益州北部雨水不断，发兵十万偷袭剑南军，逼迫剑南兵马使李宓领兵退回大渡水北，将去年战果付诸东流。

战报传回长安，圣人自然震怒。战战兢兢的杨国忠还未编好借口，右相李林甫就果断出手，以战事危急为由，奏请杨国忠出镇益州，安抚剑南黎民之心，击退南诏、吐蕃联军。

太子李亨、盛王李琦、陈.希烈、高仙芝和张均等纷纷赞同李林甫的主张。于是圣人从善如流，下诏令杨国忠离京。

为牵制吐蕃、支援剑南战事，圣人又令陇右、安西两镇发兵攻伐吐蕃。可因关中大雨，从长安向两镇转运军粮极其不便，哥舒翰和封常清巧妇难为无米之炊，无法出动大军。北庭都护王正见得知后，上奏圣人和政事堂，从庭州运输军粮到鄯州和龟兹，支持陇右和安西。

只是北庭的储备也不足以支撑三镇开销，为此，王正见通过素叶居的渠道，将庭州市面的粮食一扫而空，全部送往两镇，故而赵无极才买不到多少。

不得已，赵无极买了几十车棉布送往朔方，然后在灵州将棉布换成粮食，直奔长安而去。

一路行来，越接近长安，雨水越密，灾情也越发严重。渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞等围绕长安城的八条河流水位暴涨，虽未达到怀山襄陵的地步，却也冲垮不少桥梁，并将两岸的农田变成一片汪洋。

关中大地上的村庄十室九空，饥寒交迫的灾民成群结队离开家乡，餐风宿露、携妻带幼涌向长安城。路途中心有不忍的赵无极散出近半粮食救济灾民，遭到不少同行商队的嘲笑。

赵无极派伙计一打听才知道，当前如意居、闻喜堂、弘农阁等商肆都高价收粮，但还属素叶居气魄最大，霨郎君为鼓励各地行商运粮到关中救灾，宣布素叶居每收购十石粮食，额外赠铜镜一面。

素叶居的铜镜落地不碎、造型新颖，深受长安贵妇、仕女喜爱。各地求.购的商人早就踏破素叶居的门槛，可简掌柜总以工艺繁琐、产量不足为借口，严格控制供货量，导致铜镜价格居高不下。但即便如此，只要能将数十面铜镜运到外地，行商的利润依然颇高。素叶居不惜打破成规，敞开供应铜镜，可见霨郎君对粮食的重视。

如今赵无极运将粮食白白送给灾民，本该赚得盆满钵满的机会也就不翼而飞。不过，他并不后悔自己的选择。行商固然以逐利为目的，但见死不救的事赵无极是万万做不出来的。

带着为数不多的粮食抵达长安西郊刘家村时，赵无极看到截然不同的景象。

雨水依然很大，可刘家村的道路全部由青石砌成，使商队免去泥泞之苦。村庄距离潏水甚近，却并未出现水淹田地的惨状，村子里也生机勃勃，远方不时传来铿锵有力的号子声。

赵无极问了几名村民，方知素叶居一早就雇佣人手加固河堤、深挖沟渠、修葺道路，不仅抵御了洪水的侵袭，还使得家家户户都有积蓄和存粮，所以刘家村才在大灾之年安然无恙。

“敢问号子声从何而来？”赵无极询问道。

“简家娘子说弄什么以工代赈，将四村八乡的灾民聚在一起劳作呢。听说今日有郡王和王妃来俺们村，某得抓紧去瞧瞧。”扛着锄头的村民脚步匆匆。

“怎么会有郡王和王妃来此？”带着一丝疑惑，赵无极来到若兮客栈门前，只见硕大的木棚里，十余名素叶居的账房拨子如飞，数十名伙计环侍左右，或收购粮食、或发放口粮、或搬运铜镜，附近更有近百名镖师维持秩序，一切井井有条、忙而不乱。