七月初十，王霨给苏十三娘、王勇和阿伊腾格娜看了封素叶居益州分号发来的飞鸽密信，信上说两日前李晟于益州偶遇一名摆夷女子陪同一位青年郎君进入剑南节度使官衙。因怀疑摆夷女子与王忠嗣之死有关，李晟带领手下尾随跟踪他们。

可摆夷女子极其警觉，在益州大街小巷兜兜转转，不仅寻机令青年郎君中途离开，还数次令李晟险些跟丢。

待李晟等利用人数优势，对摆夷女子围追堵截时，她挥袖若天女散花，用飞针击毙刘骁和雷万春的坐骑；然后拔剑而起，刺伤南霁云的战马、险胜李晟半招，夺路而逃，消失在人烟密集的坊市。

李晟事后查验，飞针上淬有毒液，但只是南蛮常用的蛇毒，并非“见血封喉”。虽未能擒住摆夷女子，李晟依然觉得此女身份十分可疑，急忙赶到素叶居分号，将经过密告王霨。分号掌柜便将此事及杨国忠倒卖军粮、兼并土地的证据一并用密码飞报长安。

苏十三娘一目十行扫过密信，当即确定与李晟过招之人是段荼罗。公孙大娘门下有弟子十三，唯有段荼罗来自南诏，且她最擅长使用飞针和毒药，而段荼罗守卫的青年郎君十之八九就是裴诚。

“十三娘，你能否查到天宝八载（749年）七八月间段荼罗的行踪？”王勇显然怀疑段荼罗是害死王忠嗣的真凶。

“那时我亦在西征班师途中，不知师门动向。秋娘或许略有所知，我尽快找她问问。”苏十三娘凝眉道：“只是我在师门十余年，从不知师父与王忠嗣大帅有何仇怨。”

“王忠嗣大帅与太子情同手足，是东宫最得力助手。公孙大娘和王元宝皆太子党羽，并无对王忠嗣下手的动机，此事实在蹊跷。”王霨也茫然不解：“难道段荼罗是他人埋下的暗桩？”

“王大帅贬官乃李林甫进谗言的缘故，算来算去，还是他动手的嫌疑最大。”阿伊腾格娜拍额道。

“王忠嗣大帅与东宫……”王勇摸着下颌，沉思不语。

“王兵马使，难道你清楚大帅与太子当年的秘辛？”阿伊腾格娜的询问意味深长。

“王忠嗣大帅与太子同在宫中长大，此事天下无人不知。”王勇忽而有点警惕。

“王兵马使，崔夫人说她与家族的财产纠纷由你善后，不知那时你在军中担任何职？”阿伊腾格娜似乎随口问道。

“真珠郡主，那时某浪迹长安，偶然结识王都护，佩服其气度，主动提出以仆役身份追随。但王都护不愿某埋没贱籍，令某守护崔娘子的同时修习兵法、苦练武技。后略有所成，才去北庭投军。”王勇仰头避开阿伊腾格娜的视线，语速极慢，似乎在回忆当年。

“哦……原来如此。”阿伊腾格娜眼睫毛眨了又眨，却并未再言。王霨瞥了她一眼，却凝神不语。

“怎么说起陈芝麻烂谷子了？”一心在段荼罗身上的苏十三娘并未细听阿伊腾格娜与王勇的对话：“师门中属段荼罗行事最为乖戾，平日总是神神秘秘，拒人千里之外，霨郎君的怀疑不无可能。”

“小郎君，李晟可曾查清裴诚和段荼罗为何去剑南节度使官衙？”王勇急忙将话题转回当下。

“裴、段二人如同瘟神，所到之处鸡犬不安。庭州骚乱背后有他们的影子，去剑南估计也是黄鼠狼给鸡拜年。”王霨推测道。

“霨郎君，某听闻裴夫人和闻喜堂假意救灾，暗中却派人在京畿和益州购买良田。裴诚与裴夫人关系密切，去益州或许是料理购田事宜。”苏十三娘拥有广泛的情报渠道。

“购田之事某亦知之，并告于家父。只是她用的是河东裴家而非太原王氏的名号，吾不便干涉。”王霨叹道：“大灾面前不思救国，反而大发国难财，其心可诛。”

“霨郎君可有妙计缓解兼并之风？”阿伊腾格娜问道。

“天下承平日久，富者愈富、贫者愈贫，世家豪强必将抬头，均田制和府兵制历经百年已名存实亡，土地兼并乃大势所趋，极难阻挡。即便是圣人或政事堂，也需霹雳手段才可稍加抑制，眼下某并无良策根治此弊。”熟悉历史走向的王霨深知土地兼并是中国历代王朝的顽疾，绝不可能轻而易举化解：“不过，若要延缓兼并引发的动荡，某倒有些许计策。”

“抑制兼并非一日之功，抓住裴诚、拷问段荼罗才是火烧眉毛的大事。”心急如焚的苏十三娘更在意师父与王忠嗣之死是否有纠葛：“某这就去找秋娘！”

“十三娘，安西牙兵死于裴诚之手，此事是否告诉卫别将？”王霨询问道。

“卫别将正为盛王把守粮仓，灾情缓解前他应无暇离开长安，告诉他岂非徒增烦恼？”苏十三娘对两名安西牙兵死于裴诚之手深感愧疚，发誓要替天行道。

“也好。”王霨点头称是：“可叹卫别将身怀断蛟刺虎之能，每日做的却是看家护院的勾当，大材小用令人扼腕。”

“说起卫别将和盛王，吾有一事不明。京畿饱受洪灾之苦已有三个多月，背井离乡的流民越聚越多，小郎君提前动用自铸银币高价购粮，并用特制铜镜鼓励行商运输粮食到关中。即便如此，素叶义仓的存粮依然捉襟见肘、入不敷出。盛王庄园接济的灾民更多，为何毫无缺粮迹象？吾不信盛王之才高于小郎君。”阿伊腾格娜每日整理、汇编素叶镖局收集的信息，早养成抽丝剥茧的习惯。