……

半个时辰后，秦慕白陪着陈妍，缓步走在客栈的后院天井之中。陈妍时时的深呼吸，近乎于贪婪的享受着新鲜的空气。

“我想了你曾说过的一句话。有些东西没有失去过，就不会意识到它重要与美好。”陈妍慨然叹道，“在牢房里被关了十多天，现在我算是体会到自由的珍贵了！”

秦慕白轻笑道：“话说回来，自从那一日在稷山与你一别之后，再没有你的消息。我还奢想过你会去长安，没想到你南下了。”

“我也曾想过去长安，后来……还是作罢了。”陈妍巧然一笑，适时的打住了话头不再说下去了。

“也罢。如此在襄州重逢，也不尽然是坏事。”秦慕白呵呵的笑道，“对了，有件事情我没遵求你的同意就办了，希望你不要介意。”

“何事？”

“就是，我去替你办了军籍户档。”秦慕白笑道，“如果不出意外的话，用不了多久，你就会成为一名百骑。”

“什么？”陈妍先是一惊，然后嫣然一笑，“你也太逗了吧！你可曾见过女百骑？仰或是女捕快、女衙役、女兵女将军、？”

“没有。”秦慕白无所谓的撇了撇嘴，“但女百骑……这个我说可以有，那就必须有。”

“呵呵，你真是太逗了！”陈妍被逗笑了，“也只有你能干出如此荒诞不经的事情。皇家卫率之中，如何要用到女人？”

秦慕白扬了扬眉毛：“百骑没有哪条军令规定了，不得用女子。其实百骑常年在后宫当差，吸收一部份女兵也挺不错的。只不过普天之下能有你陈妍这种身手的女子，可谓万里挑一呀！——哈哈，别在意，只是一个军籍户档，就如同我这个检校百骑使一样，只是一个名号，不会真让你去皇宫当差的。”

“那如此说来，我岂不是摇身一变，由贼变兵了？”陈妍笑道。

“谁说你是贼？”秦慕白也笑了，“你可别忘了，当初高阳公主还想拜你为师，跟你学武呢！说不定哪天你真成了她的师父，那可就瞬间身份百倍了，区区一个百骑算什么呢，就是给你一个五品游击将军的武散官来做，也是无妨嘛！”

“呵呵，说笑了。”陈妍摇头笑道，“我可从来没想过攀龙附凤。慕白，我知道你是一心为了我好，但是……我真不想和皇官、官场、衙门扯上什么关系。”

“我知道。”秦慕白点头，“说白了这个军籍户档只是一纸空文，用来混淆视听了，不过是为了我自己行事方便而已，你不必当真。”

“嗯，好……”

夜已渐深，陈妍身体虚弱肯疲惫不堪，秦慕白便叫她早些回房歇息去了。少时过后，庞飞将那衙役捕头周老九叫了来，二人便在秦慕白的房中见了面。

周老九已然知道秦慕白身份，见面就磕跪下来，不停赔罪。

“罢了，起来吧！不知者无罪，我不怪你。”秦慕白叫了起了身，还看了茶给了座，让周老九很是受宠若惊，身上都有些轻微的发抖。

衙役捕快这种人，是没有官凭告身与品衔的，就连固定的俸禄也没有，只是私下受雇于各级衙门，靠衙门的赏赐过活，说白了就是个服务于官僚系统的临时工。周老九这样的人面对秦慕白，就相当于一个城管临时工，面对省军区的司令员了，他要是不诚惶诚恐那才奇怪。

“周老九，有几个问题我要问你，你会如实回答我么？”秦慕白平身静气的道。

“将军请问，小人知无不言、言无不尽！”周老九急忙站起身，紧张的弯腰抱拳道。

“别紧张，你坐着说话。”秦慕白笑容可掬，轻松随意的道，“我瞧你是个有几分机灵的明白人，才来找你问话。你若是答得好帮上了我的忙，好处有你的；若是答得不好或是欺骗了我……”

“小人万万不敢欺瞒将军！”周老九一紧张，慌忙跪倒下来。

秦慕白轻挑了一下嘴角微自一笑，用手指关节轻轻敲了敲桌几，说道：“很好，你的态度我很满意。此前你虽是冒犯了我，但我不与你计较。现在你起来，回答我几个问题。”

“小人遵命！”

“第一个问题：西河漕的水鬼究竟是一批什么样的人？他们的头领是谁，据点何在？”秦慕白问道。

周老九便认真的答道：“西河漕的水鬼，就是指八鬼渡江对岸的一批绿林强人与闲汉泼皮，他们平日里或躲在水巷林间，或藏身于县所乡里，很少公然成群结队出现，行事十分隐秘。据所就是西河漕，就是对江的一处水泊洼泽之中。官府与军府曾数次派人去剿过的，奈何那里面河道林立芦苇丛生，一来辨不得路，二来那些人稍有一点风吹草动便作鸟兽散了。这些人个个水性极佳，虽寒冬腊月也能潜在水里长时间不露头，极难追捕。据说头领姓宋，人称‘宋漕主’，具体是谁怕是没几个人知道。”

秦慕白点了点头，又问道：“那这些水鬼们劫了官盐官粮，总该有个出路，难不成都留着自己吃了？他们是如何销卖的？”

“这个……小人就不甚清楚了。”周老九摇了摇头，蓦然又眼睛一亮，说道，“但是小人猜测，这个宋漕主与襄州一带的盐枭们，或许关系十分密切！”

“襄州盐枭很多么？”秦慕白问道，“有没有结成严密的组织？”

“组织……这倒是没听说过。”周老九摇了摇头，“襄州的码头转运通往江南道与岭南道各州县的官盐，因此私盐也走得十分热闹。本地常见各种赶马挑担走单帮贩私盐的盐枭，时间抓捕却从未见少。他们卖的盐比官盐便宜一半，因此百姓人家也有许多购买私盐，屡禁不止。”

“没理由啊……”秦慕白迷惑的拧了拧眉头，“如此大棕的盐粮之货，光靠走单帮的盐枭怎么可能卖得干净？”

“这个……小人也不是太清楚。”周老九摇头。

秦慕白沉默冥思了片刻，点点头：“你今后，有兴趣替我做事么？”

“将军但有差谴，小人赴汤蹈火！”周老九有些激动的大声道。

秦慕白微笑的点了点头：“很好。你大可放心，本将是朝廷上差，办的都是光明正大之事，绝无作奸犯科也不会让你冒大多风险。你若是办得好，我保你洗了这衙差的底子到军队里吃军粮。”

“拜谢将军！”周老九大喜过望，又拜倒了下来。

衙差可不是什么光鲜的工作，素来是很没有社会地位的，甚至受到歧视。唐律甚至明文规定了，衙役及其三代以下后代，不得参加科举，不得为将为官。秦慕白保周老九进军队“吃军粮”，言下之意就是给他个小军官来做——这对周老九来说，简直就是咸鱼翻身光宗耀祖了！

“你且先回去，今日之事不许对任何人说。今后，但凡与水鬼有关的事情你都留意着，我会时时派人与你联系。”秦慕白说道。

“是。小人拜辞……”周老九小心翼翼的退了出去，刚出了门，掩不住一副欣喜若狂的神色撒腿狂奔起来。

秦慕白一个人留在房中沉思，想道：水鬼们居无定所，贸然派兵围剿估计多半都是竹篮打水。要想剿灭这批人，就得从核心要害入手——所谓核心要害，就是他们搞到了这么多的官粮与官盐，如何销货脱手呢？

“官粮？官盐！”秦慕白心中蓦然一亮，“难道……是那样？！”