几乎是在秦慕白接到圣旨的同时，长安城东三里外的官道转角处，风尘朴朴奔来的数十骑勒马停住了。

为首一名白马华裘腰束玉带的男子，将缚在头上的绵绣披风头盖掀开，露出金灿灿的三梁进贤冠和一张英武刚毅的脸庞。

“长安！”

两个字意味深长的从他口中吐出，随即脸上绽放出饱含眷恋又带一丝莫名忧伤的微笑。

“吴王殿下，我们终于到了！”一骑从他旁边缓步上前几步，声音略显苍桑并透出疲惫与嘶哑，说道，“从接到圣旨那一日算起，十二天，我们行程五千余里。真可谓归心似箭、披星戴月啊！”

为首男子，正是吴王李恪。与之叙话的则是吴王傅，权万纪。

“父皇急召我回京，调我前往兰州监军。”李恪转过头来，以往只是单纯英俊的五官，因为唇边多了一圈黑短的胡须，加之这几年的历练与苍桑，平添了许多内敛稳重与成年男子的独特魅力，他说道，“军情如火，我不得不加紧赶路。只是辛苦了老师一路与我餐风宿露。待回京之后老师先请好生安歇数日，休要累坏了身体。”

“有劳殿下挂怀，臣下这把老骨头暂时还经得起这区区旅途波奔。”权万纪面露欣慰的笑容，拱手拜了一拜说道，“此时正当午时，想必皇帝陛下应该仍在武德殿御书房中批阅奏折。殿下可尽快进宫面圣，臣下与殷将军等人先回王府，静候殿下佳音。”

“好。”李恪应了一声，正待勒马而走，突然又停住了，声音低下来一些与权万纪说道，“老师，学生有一事与您相商。”

“殿下请讲。”

“这一次我回京之后，想办一件私事。”李恪说到这里，轻拧了一下眉头稍作停顿，然后眉眼一展微然一笑，说道，“我要立妃。”

“这是好事啊！”权万纪欣然笑了，说道，“吴王妃仙去已久，殿下身边一直缺乏贤内良助。此前臣等也多次规劝殿下早早立妃以正后闱，今次回了京恰好可以请得皇帝陛下与淑妃娘娘做主，为殿下选立王妃。”

“不必选了，我心中已有最佳人选。”李恪说道，“就是不知道，父皇与母妃是否会同意？”

权万纪怔了一怔，恍然道，“殿下所言，莫非是……秦家之女？”

“不错，正是霜儿！”

“这！……”权万纪一时哑然，眉头也皱了起来。

“老师，有何不妥吗？”李恪耐心的问道。

“殿下，臣下知你与秦姑娘青梅竹马情深意重，早有婚嫁之意。奈何这么多年来因为种种原因一直未能如愿。如今王妃仙逝霜儿未嫁，以秦家如今的名望地位，霜儿姑娘虽是庶女却也坐得稳这吴王妃之位，想必陛下与娘娘也不会反对；秦家如今有殿下挚友秦慕白做主，更是无人提出异议。凡此种种，看起来现在提出婚事并无不妥，但实际上……”权万纪欲言又止。

“老师有话，不妨直言。”李恪问道。

“殿下应该多加考虑才是。”权万纪压低了一些声音，但很严肃的说道，“陛下突然急召殿下回宫前往兰州监军，这一举动着实透着诡异，而且相当的惊人。不难想像，朝上大臣都会心中臆想，陛下是否要借兰州战事而确定储君之位？——众所皆知，兰州主帅是秦慕白，殿下与之早早便是挚交好友。如今又要提出迎娶他亲妹子，这一举动，难道不会引人怀疑吗？”

“怀疑什么？”李恪嘴角轻扬无所谓的笑了一笑，“怀疑我李恪要联合秦家图谋不轨吗？还是怀疑我李恪这个落水之人好不容易抓到了一根救命稻草，便要紧紧抱住不肯松手？”

权万纪拧着眉头，眼神严峻的点了点头，“话粗理不糙，正是此意。”

“唉！……”李恪长吁一口气，脸色舒展面露微笑，说道，“老师，世人都道王侯好，可是谁又知道王侯的悲哀？身在帝王家，本就难觅真情。我与霜儿自幼结识两小无猜……如果我李恪今生还能体会什么是真正的爱情，那肯定只能跟霜儿。我知道，此时此刻我提出迎娶霜儿，会引来许多的风言风语和猜忌怀疑。但我李恪行得正走得直，不怕这些。父皇派我去兰州监军，我便去监军。除此之外我什么也不多想，什么出格的事情也不去做；而迎娶霜儿，是我多年夙愿，与任何事情都不搭界。以前秦家没落的时候我是这个态度；如今秦家兴旺了，我依旧是这个态度。将来不管再发生任何事情，我仍然是这个态度。霜儿等了我这么多年，我不能再辜负她——别人要如何猜测，都随他去！”

说罢，李恪手中的马鞭突然脆响一声，扬尘疾驰而去。

“哎……”权万纪看着一串烟尘中渐渐消散的李恪身影，叹息一声悠然道，“经历了这么多的磨励，殿下成熟了，睿智了，稳重了，但依旧是那个用情至深，却又情无归处的可怜儿男。也罢，也罢，与其畏畏缩缩藏头露尾，不如坦坦荡荡大气磊落一点。话说回来，以吴王与秦慕白的交情，他并不需要用联姻的方式来巩固他与秦家的关系。反正现在，连皇帝陛下都公然的宣布让吴王与秦家联盟了，再加上一个联姻，又有何妨？——是到了真刀明枪上阵博杀的时候了！”

“权长史，是否现在进长安？”吴王府典军校尉，殷扬拍马上前来问道。

“走，跟上吴王殿下，进城！”

半个时辰之后，李恪来到武德殿御书房门外，求见圣驾。

李世民正在批阅奏折，听闻吴王求见，当即喜出望外的放下了笔来，“恪儿这么快就从幽州赶回来了？——快叫他进来见朕！”

李恪快步而入，当堂就双膝跪倒在地，“儿臣拜见父皇！”

“三郎！”李世民起身下了御陛走上前来，弯腰下身握住李恪的双臂，“回来了！回来了！”

“是，儿臣回来了！”李恪抬起头，眼圈通红声音哽塞，“父皇，一向安好？”

“好，朕很好。”李世民上下仔细打量李恪，颇为动情的点头道，“三郎离京多时，出使高丽镇边守疆，辛苦了。朕看你都瘦了许多，也黑了。朕的圣旨发出不到二十天你就从幽州赶了回来，定然辛苦——来，你快起来！”

“谢父皇！”李恪起了身，转过头，不轻意的挥了一下袖子抹去了眼睑的泪花。

李世民哈哈的笑，重重的拍了几下李恪的肩膀，“没出息，哭什么！”

“儿臣……见了父皇，高兴！”李恪转过脸来，双眼泛红有点尴尬的笑道。

“回来了就好。”李世民轻叹了一声，悠然道，“关山万里骨肉分离，朕，也想你啊！”

“父皇，皇儿无是不刻，不在思念父皇与母妃，还有长安故土！”说着，李恪无法自抑的潸然泪下。