“哦？是吗？”老者微诧，“何以见得？”

“老爷您看呐，”老农夫笑嘻嘻的指着不远处的半山腰，“那边是不是有很多坟茔？”

“恩。”

“是不是都向着这口塘？”

“对。”老者笑道：“看来，果真是处宝地呢！”

“当然咯！”老农夫见他那么谈得来，且又是个识货之人，索性将压箱底的秘密也抖露出来，便眯眼盯着他，神秘兮兮地道：“老爷，我告诉您，——您可千万别告诉别人哟，——这口塘，会长长的呢！”

“会长长？”老者心头一紧，紧盯着他的眼睛追问：“怎么说？”

老农夫神情一肃，道：“这口塘，以前并没有这么长的。”

“啊？”老者满面惊诧，“您是说：这口塘相较于以前，变长了？”

“对！”老农夫指着客栈后的一棵高大茂密的槐树，“老爷，您可看得清那棵老槐树？”

老者顺着他的指向凝目望去，点了点头。

“小老儿清楚得记得，以前那边的塘岸，就在那棵槐树下；可如今你看，是不是朝客栈那边长了？”

老者一眼就看了出来，如今的塘岸距那棵槐树至少也有五丈距离，心头突得一跳，颤声道：“您老……可没记错？”

“绝对错不了！”老农夫信心满满，感慨道：“怪不得人家聂家要将客栈建在那里，原来，人家早就相出了这是块宝地呀！”

“您是什么时候发现它长的？”老者努力压制着心头那激动的情绪，平静的问。

“唔……具体时间记不清了……应当有二十多年了罢！”

“是慢慢长的呢？还是一下子就长到现在这个样子了？”

“唔……好象一下子就长得这样了！……不过，也或许是慢慢长的，只是没注意到罢了……”

“多谢老人家！打搅了！”老者朝他拱拱手，快步走开了。

老农夫疑惑的望着他的背影，忽然有些后悔，不应该将这个秘密随便就告诉一个陌生人的；可摸了摸怀中那锭沉甸甸的银子，马上又笑了，喃喃道：“你个老不死的，几句话就换回了几年的口粮，还不知足么？”

老者径直走到那棵槐树下，先是停下来静静得望着客栈，之后便走到那塘岸角，然后又折了回来，喃喃自语道：“不错，真长长了！整整长了八丈半！”

老者快步走回四人垂钓处，兴冲冲的道：“别钓啦！去信阳府！”

※※※

“我们去信阳调集了数百名差役，将池塘放干，不到半日工夫，就挖出了当年的暗道！”缪易真不无得意的道。

“大人，属下还是没有弄明白：那暗道不是本在客栈后院的么？怎么却跑到池塘里去了？”高近楼大惑不解。

“嘿，不是暗道跑到池塘里去了，——它本就一直在那里的，——而是客栈往前跑啦！”

赵燕豪、许锦山、高近楼惊异得面面相觑。

“大人，您是说：劫得那批财宝之后，那聂掌柜将客栈往前移动了？”许锦山率先反应过来。

“恩。”缪易真点头笑道：“准确的说，是那聂掌柜启动机关，将客栈前移了。”

“这……怎么可能？”赵燕豪蹙眉道：“师叔，这客栈可不小，怎么移得动呢？……再说了，即便能移动，可它不会倒掉吗？”

缪易真看了他一眼，正色道：“燕豪，你有所不知：那五里客栈，整体竟然是座框架结构！”

“什么叫框架结构？小侄不懂。”

“简单的说，就是一个整体。”缪易真捻须，“而客栈的基础梁，就是一个大的托盘，将整个客栈托着。如此的话，只需拽住基础梁，就可以将整个客栈拉走。”

“啧啧啧！那得需要多大的力呀？！”高近楼几乎不敢相信自己的耳朵，惊叹道。

“不是说过了么？用机关呀！”缪易真冷笑，“人当然没那么大的力气，可机关就有！”

“大人，那是什么样的一个机关呀？”许锦山发问。

“我认为：应当也是种绞索类的装置。先将绞绳缚在基础梁之上，然后启动机关，就可以拉走了。”

“师叔，现场可找到了这机关？”赵燕豪目光闪动，追问。

“没有。”缪易真摇头，“这机关应当是临时组装的，安装于地面之上，一旦将客栈拉到预定的位置之后，就马上拆走了！所以，根本就找不到。”

“有道理！有道理！”三人均颔首赞同。

缪易真总结似的道：“盗贼们先用托盘加滑轨类的机关劫走了财宝；待得护宝队伍离开之后，又用绞索机关将客栈的位置前移了。如此的话，客栈的后院当然也不在之前的位置了。所以，即便是挖地三千丈，也是根本无法找到机关的！”

“师叔，小侄还有点疑惑，”赵燕豪认真地听他说完，想了想道：“五里客栈毕竟是个客栈，不但有客人住，还人来人往的，怎么有机会拉动客栈而不被发觉呢？”

“这个问题问得好！说实话，师叔我也曾疑惑过！”缪易真以激赏的目光看着他，道：“我猜测，盗贼们是这么操作的：第一步，先让聂掌柜歇业。如此，客栈里便没有住客了；第二步，拉动客栈的时间，是在夜间进行的。——最好是在深夜时分——荒郊野地的，行人肯定稀少，便能保证不被人发觉了。”

赵燕豪点头，思忖了一会儿，道：“不过，客栈被拉动之后，难免会留下痕迹的……”

“我知道你的意思！”缪易真笑呵呵的打断他，“燕豪，我来分析给你听：先说客栈里。最可能就是地面与之前的不一样。可是，这根本就不成问题！我查过当年的资料，自护宝队伍离开客栈，至他们发觉失劫并返回客栈，已然是四日之后的事了！别说是四日，只需半日工夫，聂掌柜便能将客栈收拾得与之前的一模一样！燕豪，你说是么？”

“这我赞同。我说得主要是客栈周围的痕迹……”

“那就再说周围吧！”缪易真逐一看了一眼正聚精会神地倾听着的三人，沉声道：

“若在平日，如此大的变动，客栈周围肯定难免会留下痕迹的。可是，这一次的情形却不同。——想必你们都还记得我所说的当年的情形吧：洪灾刚过，四野一片狼藉！——五里客栈周围的情形，当然也不列外！这样的话，便会掩盖掉一些痕迹的。你们说对不对？”

高近楼点头道：“大人说得极是！”

“最明显的、也最可能暴露的痕迹，就只是一处地方——客栈原来的后院地面！我测量过：客栈的移动距离，比后院的宽多了一丈；当然，就移出了先前的后院地面来。如此一来，不但在地面上会留下非常明显的痕迹，而且与之前距离池塘的距离也远了。这破绽可就太大了！……怎么办呢？”

“哦，我明白啦！挖长池塘！”赵燕豪眼睛一亮，“啪”得一拍大腿。

“正是！”

“可……这可是很不小的一个工程呀！”赵燕豪惊诧，语气显得还是难以置信。

“切，这点工程算什么？”缪易真叹息，“盗贼人数之众，绝对远远超乎你的想象！……而且，这工程也是在移动客栈的同时完成的！就一夜的工夫！……他们先将塘岸的树木移开，将植被连同下边的土一起挖走；挖到既定位置后，又将树木和植被还原回去，就与之前的塘岸一模一样啦！”

“高！真是高呀！”高近楼惊叹。

“唔……这样难免还是会有痕迹的！……难道他们都没看出来吗？”赵燕豪还在挑剔。

“没有。……仔细看，应当是能看出来的。可他们都没注意到这个问题……”

“这种手段，谁能想得到呢？”许锦山适时地拍马屁，“也就我们大人，才能想得到哩！”

缪易真瞪了他一眼，吓得他吐了吐舌头。

赵燕豪迟迟疑疑地颔首，可总觉得还有很大的破绽，却一时想不出来。