在一声声珍重，在一声声告别中，唐军士兵们眼含热泪，迈着坚实的步伐，向遥远的吐火罗进军。

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吐火罗阿缓城的暴乱已经平息了，在这场血腥的镇压中，一万多名劳工被杀，他们的人头挂满了阿缓城四周的大街小巷，在一片腥风血雨中，阿缓城迎来了吐蕃赞普的到来。

四万吐蕃军主力在二十里长的石道两边列队等候，道路还没有修完，斑驳的血迹难以冲刷干净，尚息东赞心情沉重，尽管吐火罗的局势没有恶化，还在吐蕃军的掌控之中，但吐火罗民众的反抗却让他处于一种尴尬的境地，这让他怎么向赞普解释？

尚息东赞心中很是无奈，尽管他毫不留情地镇压的筑路劳工的反抗，但他害怕反抗的势头蔓延，还是暂停了数十万头牛羊特别税，他很清楚，如果再加大征税，吐火罗的起义肯定会在各地风起云涌，可是如果不征税，他们的军粮也难以撑过两个月，让他两难啊！

“总督，赞普来了！”一名军官指着远方喊道。

‘呜~~’号角声吹响了。

‘呜~呜！’

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一阵阵低沉的号角声拖着长长的尾音在天地间回荡，在号角声中，吐蕃赞普的大军在远方出现了。

这是一支八万人组成的吐蕃大军，声势浩大，延绵十里之遥，这八万人是吐蕃最精锐的军队，士兵全部来自吐蕃的核心地区，装备精良，都经过严格的训练。

在队伍中间，数千名红牌军士兵抬着一座巨大的木台，木台上有一顶白色的羊毛帐篷，用金线和银线装饰，上面缀满了数千颗璀璨的宝石，帐篷前站着数十名侍卫，在他们前面坐着几人，为首之人正是吐蕃年轻的赞普赤松德赞，尽管他是第一次来吐火罗，但看得出，他并不高兴，准确地说，他对尚息东赞不满意。

在他的军队经过双泉州时，几名老者前来向他献土地，他欣然接见了这几名老者，却没有想到，这些老人竟用盛土的陶罐砸他，企图刺杀他，虽然没有受伤，但这件事却让赤松德赞心中充满了愤恨。

如果不能征服吐火罗人的心，那就毁灭了他们的肉体，可尚息东赞一样都没有做到。

在赤松德赞身后站着大将尚嘉素，也就是从且末城逃回的北线吐蕃军主帅，他和百余名亲兵一路靠杀马狩猎为食，欲逃回逻些，却在半路上遇到赞普的大队，便向赞普状告尚息东赞对他的陷害，正是他的兵力不足，才使得他全军覆没。

尚嘉素的告状也使赤松德赞对尚息东赞微微心生不满，尽管尚息东赞占领吐火罗立下了大功，但他确实篡改了自己的命令，当初自己的命令是吐蕃军要拿下疏勒，从小勃律进入吐火罗，这样，吐蕃军便打开进攻安西的大门，为下一步拿下北庭，堵住东援唐军打下基础。

可正是尚息东赞篡改了命令，才使北征军最后全军覆没，破灭了他占领疏勒的计划，也是这个原因，使赤松德赞心中对尚息东赞再添了一分不满。

这时，远处的号角声将年轻的赞普从沉思中惊醒，他抬起头，只见尚息东赞带领百余人向这边奔来，他一摆手令道：“停下吧！”

队伍停止了前进，数千红牌军将赞普的圣座缓缓放下，尚息东赞已经奔到面前，他双膝跪下，行大礼叩拜道：“卑臣尚息东赞叩见赞普陛下！”

“尚息东赞将军，请起身吧！”

少年赞普有着同龄人没有的成熟和智慧，他将对尚息东赞不满藏进了心中，淡淡笑道：“将军坚守吐火罗，辛苦了。”

“卑臣不敢当，这都是赞普的指示。”

尚息东赞一抬头，却看见了尚嘉素，他顿时愣住了，他怎么会在这里？

尚嘉素冷笑一声道：“尚息东赞将军觉得我没有死，是感到遗憾，还是感到奇怪？”

尚息东赞脸一沉道：“我没有什么遗憾，也没有什么奇怪，我只是在想，五万吐蕃大军在你手中全军覆没，你该当何罪？”

“是你该当何罪才对！”尚嘉素争锋相对道。

“够了！”

赤松德赞不悦道：“现在大敌当前，我不想听你们吵架，谁是谁非，以后回逻些再说！现在进城先谈军务。”

尚息东赞一呆，赞普的言外之意，将来还有追责自己的可能，他急忙解释道：“赞普，卑臣是为了抢先占领吐火罗，才把主要兵力集中在南线，否则，我们在且末被唐军缠住，而唐军主力先进入吐火罗，那时，南线之军也将面临灭顶之灾，吐火罗未必能占领．．．．．”

“我说过了，这件事回逻些再说，现在不谈！”

赤松德赞的口气变得严厉起来，尚息东赞不敢再解释，只得低头道：“卑臣明白了。”

“那好吧！进阿缓城。”

在赞普的命令下，数千红牌军又抬起了圣座，八万吐蕃大军浩浩荡荡向阿缓城开去。

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在吐蕃军对劳工的血腥镇压中，周泌的唐军斥候小队得到吐火罗政务次官阿兰的庇护，躲进了他的官邸，躲过了一劫，这些天，他们就一直躲在官邸中，没有露面。

上午，阿兰告诉周泌等人，吐蕃赞普已经到了，所有的官员都要出城去迎接，他再三叮嘱，此时千万不要出门。

阿兰的叮嘱没有错，此时阿缓城内已经戒严，大街上空空荡荡，没有一个人，阿兰原本打算安排阿缓城的几十名长者欢迎吐蕃赞普进城，但因为赞普在双泉州遇刺一事而取消了。

阿兰的府邸就在阿缓城的主街之上，是一座高大气派的白色建筑，周泌和九名伙伴就躲在屋顶的一间小房子里，透过小房子墙上的探视孔，可以从上向下清晰地看见主街上的情形。

这时，轰隆隆的马蹄声越来越近，只见无数的吐蕃士兵在街道两边奔跑，只要有人敢开门窥视，便一剑砍去。

“校尉快看！那就是吐蕃赞普。”一名战友低声惊呼道。

周泌已经看见了吐蕃赞普的大木台，黑压压的吐蕃士兵簇拥在大木台周围，木台上，背着手站着一名头戴白色尖帽，身披大氅的少年男子，他正在好奇打量这座吐火罗最大的城市，在他身旁站满了侍卫，手执盾牌，警惕地向四周探望。

此时，周泌已经算过了他和吐蕃赞普的距离，超过七十步，但不到八十步，用弩箭的话，可以一箭穿头，吐蕃侍卫的盾牌虽然从下面严密地保护住了他，但上面却露出了一个破绽，他们所在的小屋，位于大街的最高处，从高处向下看，可以毫无阻碍地看清吐蕃赞普的头部。

周泌慢慢地从墙边提起了强弩，这把军弩是他们藏在一头骆驼的驼峰里，而躲过吐蕃军的搜查，周泌拉上了弦，一种强烈的欲望在他心中升腾，他取出一支斥候特有的剧毒弩箭放进了箭槽中，一点点将强弩放进了探视孔中，瞄准了吐蕃赞普的头部。

这时，他身旁的伙伴们都默默地看着他们的校尉，他们都知道，这一箭射出，无论是否成功，他们的性命都难以保全，但是他们愿意用生命去换取这千载难逢的机会，训鹰手王亦清爬在墙上，在信纸上写下了‘吐蕃赞普已被唐军斥候射杀’这句话，装进了一支红色的信筒中。

他轻轻抚摸着肩上的雄鹰的羽毛，将信筒绑在鹰腿之上，他在等待，等待着最后的结果。

这时，周泌回头向他们看来，所有的人都默默地点了点头，他们从腰中缓缓地拔出了长刀。

周泌的眼中闪过了一道坚毅之色，刺杀也是斥候的天职之一，为此，他们不惜付出生命的代价。

他的头转回了大街，眼睛慢慢地眯了起来，只听见‘咔！’的一声悬刀轻响，隐隐听见外面一声惨叫，紧接着街上一片大乱，怒吼声、尖叫声，乱成了一团。

这时，周泌慢慢回头，对众人笑着点了点头，王亦清快步冲出小屋，将他的雄鹰高高抛起，雄鹰展翅高飞，他满脸泪水，用尽全身力气大喊道：“去吧！去告诉他们，我们立下了什么样的功劳。”