光绪三十年四月初六，正是仲春晚时，湘江畔的长沙城内外，皆是一片炊烟晚霞蔼蔼如幕，满街店铺青灯红烛辉映，临江的米坊油坊织机坊磨声油锤声轧轧织布声交错相和，从湘江岸边码头卸下的货，诸如洋布靛青丝绸茶叶凉药字画扇子之属，或骡驮或车载，铃声铎音杂肴不绝。

沿着江边直到城里的街头，卤豆腐、霉豆腐、臭豆腐、血丸子、馄饨、水煎包等小吃摊上都点起起纸皮灯笼，婉蜒连绵断断续续直沿着湘江绵到城墙里去。待上的小贩们吆吆喝喝抄锅弄铲，油火煎炸，葱姜蒜未杂着肉香、辣椒香满街满巷流香四溢，坫板上砍切剁削之声不绝于耳，全是一派盛世安祥模样，对于市民来说，那关外的发生的战事，除去在那洋学生、穷秀才的眼里，与这江南又有何关系。

湘江岸边是这般的热闹，而在湘江江心的玉龙洲的岸边，拿着望远镜的蓝天蔚却是看了一眼对面长沙城的情形，依地如过往的安静、繁华，今天这里还是索虏窃居之地，明天……“明天！长沙必定光复！”

刘揆一在旁说了一句，语中带着坚毅，此时的他已经不再是那文质彬彬的校长，而是穿着身军装，腰间别着手枪的军官，光复军长沙起义指挥部的少校军官。

湘潭学校的艹场上，夕阳下同样的一番热闹不凡，一队队身着茶绿色军装的湘潭学校的学生，正提着枪列着队，领取着弹药，一盒子弹三夹15发，每人领取8盒24夹，分置左右后三个弹盒里。

“远击取后，中击取右，近击用左……”

领着手榴弹将四枚手榴弹插到后腰手榴弹弹袋时，李清扬依然在那里反复喃喃着这“生死攸关”的弹盒口令歌。

远距离，取后腰带上的大弹药盒，动作时间长，虽然慢点但是不要紧，敌人尚在远距离。中距离，取右边子弹盒的装弹，动作距离虽最短，但总不是最自然之习惯，但也不要紧，敌人仍不在眼前。

而当敌人到了眼前，必须近距离射击时，已经攸关生死。这时，右手自然斜切伸到左子弹盒中，左手不必离开枪托，缩短了射击准备时间，这真是生死攸关了。这是学校里的教员一次又一次重复告诉他们的，在战场上这种细节上掌握却直接关系到每个人的生命。

此时在湘潭学校里，这些荷枪实弹的学生，虽说是心里兴奋着，但是却又面带着紧张之色，整整一下午，无人可以安然入睡，这一千六百名多名学生的心情是复杂的，他们渴望着民族光复的一天，但是却知道等待他们的将会是什么。

想比于学生的紧张，在艹场的一边，光复军第二师五团二营一连和营部三百余名官兵，却是在盘腿坐在草地上，神情严肃的检查着武器，一遍又一遍的，学生是激动而有些恐惧，而这些光复军的士兵却是带着种认命般的服从，目中还带着些狠意，一些士兵一次又一次的用磨刀石划着刺刀，一遍又一遍的检查着那近两尺长，带倒锯齿的新式刺刀。

整整一下午，关闭上大门，上起了双哨的湘潭学校内，随着命令的下达的气氛便透着古怪，每个人都不同程度的生出古怪，士兵们如此，学生也是如此，相比于士兵的沉默，那些学生却是先在学校里转悠着，每个角落都仔细看上一遍，然后大家就开始找起了事做，收拾内务、扫地、将教室内的桌椅前后左右摆成线后，终于当这一切忙完之后，没有人说话，所有人都不约而同的开始给家人写起了遗书。

遗书写罢人们再次沉默了，直到此时，弹药分发时，这种沉默的诧样才被打破，而在领取了弹药后，新的紧张的情绪再使得他们沉默、焦燥，军人以服从命令为天职，不能有丝毫的犹豫和退缩，更何况这是民族光复之战。

但……这毕竟来的太突然了，突然的让人几乎无法承受。大家又都紧咬着嘴唇，呆呆的坐在那。

在晚餐的时候，蓝天蔚看着眼前的这些学生和士兵，士兵的反应本在意料之中，可是这些学生的反应却是在意料之外，难道民族光复的一刻到来时，他们就不兴奋！不激动吗？

他和刘揆一对视一眼，他咳嗽一声，端起手中的饭盒，盒里盛的是不醉人的米酒。

“同志们！”

巡视着周围的学生和战士们，蓝天蔚的声中充满了激情。

“到今天二百六十年了！整整两百六十年，我汉人做索虏奴隶已两百六十年！”

蓝天蔚的声音在艹场上响彻着，这吼声，这话语只是让学生们心头一震。

“今天，我们就要起兵的争取民族之光复，去反抗那些拿我们当奴才索虏，这……是我们的光荣！也是我们的使命！”

声音顿一下，蓝天蔚看着环视着那些学生，最后又把视线投向那些士兵。

“今天，将是决定我们和我们的同胞，是做人，还是做奴才的时刻，我蓝天蔚在此发誓：以我之血，光复民族，以我之魂，唤醒民族！”

“以我之血，光复民族，以我之魂，唤醒民族！”

学生们站了起来，而那些士兵同样站立了起来，他们早已经习惯了服从，他们用尽全身的力气喊出了这句誓师语。

“好！同志们！”

蓝天蔚左手端碗，右手向众人行了个军礼。

“费话我就不多说了，在座的是个汉家爷们的，就把这碗酒干了！”说完他仰首一饮而尽，红色眼睛看着这近两千号官兵。

“用咱们的刺刀让那索虏记住：二百六十年的血债，今个该清了！”

“血债血偿，清偿血债！”

学生和士兵们吼着端起饭盒，一碗不醉人的米酒下了肚，却是让他们的胸腔热了起来，脑子也热了起来，而气氛也活络了。

“民族的旗，血染的旗，包裹着战士的尸体。尸体尚末僵冷，热血将旗帜染红，血染的血旗举向天空。”

在气氛中，突然响起歌声，歌声显得有悲壮，悲壮的歌声从那些士兵和学生们沙哑的嗓间涌出。

“……我们立下庄严的宣誓，怕死的懦夫尽管走，我们誓死保护这民族之旗。与仇敌的血战，抛下血旗的是谁，是被金钱和官位诱惑的，肮脏和卑鄙的他们，血染的血旗举向天空，立下庄严的宣誓，怕死的懦夫尽管走……”

这战歌声在艹场上汇成一团，悲壮的歌声在空气中内回荡着，所有人的脸上全不见了先前的激动有的只是那种发自于内心的决择。

“……我们誓死保护这民族之旗。血染的战旗举向天空，我们宣誓前进的道路，来吧！监狱、断头台，这是我们的告别歌，血染的血旗举向天空，立下庄严的宣誓。怕死的懦夫尽管走，我们誓死保护这民族之旗……”常德城内，五省客栈，虽已至夜，街上行人稀少但五省客栈外却依摆着几个夜摊，摊边坐着些人，划着拳、喝着酒、吃着肉，这些人虽说脸上带着醉意，可偶尔他们还是会把目光投向街上经过的路人，若是有人在五省客栈外驻足，正喝着酒的酒客往往会互视一眼，近者又会把手伸手酒桌下，桌下挂着刀、枪待人离去后，又会恢复正常。

此在五省客栈大堂十几枝酒杯粗的蜡烛煌煌映照着，靠着内墙上的桌上共着洪武爷挂像，而在挂像两旁却挂着幅“结义凭杯酒、驱胡复河山”的对联，此时的大堂内挤满了身，穿着黑、青短打打扮的会党、黑衣折衫的学生、胸前带着“勇”字的绿营兵、着绿军装官兵，一个小小茶馆里挤了这么多人景象看去似乎有点诡异。

左首一个四十多岁的中年汉子，烤绸单褂蓝市布长袍，刀削脸上鹰钩鼻，浓眉下一双阴鸳的三角眼不时闪着绿幽幽的光，左肩斜挎着牛皮带皮枪匣子，背后却又别了把大刀。

于他旁边又站着位打着赤膊的壮汉，壮汉身额上早着汗，盘在脖上的辫梢一动不动，同样眼看前方，快枪背于背后，腰间又盘着棉布弹带子。对面西首坐的似乎是个行商，却是悠闲地站在，右手却是按于腰间牛皮子皮带上挂着的绿帆布枪套子。

而右首同站着一个五十来岁壮汉，相比他人，他却显得有些矜持，一手时而尔抚着额前油光的前额，一手却是扶着的立于双腿间的太平刀刀柄，静看居于中央的宋教仁。

这会突然一阵鸡叫响了起来，一个短打扮相，头上系着红布巾的年青人，提着公鸡先走进大堂，先是叩地一拜，随后双手举鸡一奉，下身穿着筒裤，身上却又穿着件光复军绿军装，连那头也剃个光的哥老会两湖哥老会大龙头的马福益走上前去，从腰间取出短刀，划开鸡脖将鸡肉滴于桌前一个个酒杯里。

“拜洪爷！”

一声长嘶，众人香奉于额拜着洪爷像，整个过程完全是按照哥老会帮规，虽是书生但下午时宋教仁特意请教过这过程，这会带着大家拜香时，倒也未显生疏。

拜完香后，宋教仁朝前走一步端起桌上的血酒，右手端着，待众人都先后端起了血酒，双手将酒端过于头顶。

“众汉家兄弟，今曰我湘潭子弟，齐聚于此，行光复民族之举，废话教仁不再多言！”

眼环着众人，再次奉举酒碗。