当即长身而起，忍不住道：“少主，孙子有言曰：‘兵之情主速’，那耿炳文沙场宿将久经战阵，倘若真是冲我等而来，岂会不明此理。唯恐这厮行兵狡诈催军疾进，数日功夫就转眼即至。何况锦衣卫中高手云来，如今也不知匿在了何处伺机而动。眼下咱们的兵甲粮秣筹措多年倒还齐备，只是这淮河南北十三舵的兄弟，人手足打满算不过数万。属下窃以为夜长梦多迟则生变，若要举事还得提前动手。唯有速下淮安府早竖王旗，招揽来那些心向先主的故地遗民。那时凭借坚城义师以逸待劳，方可与明廷一较短长！”

他此言一出张凤眉宇微皱还未相应，身旁的徐义却已先将脸色陡沉，寒声道：“柳贤侄，这自古三军未动粮草先行，如今淮安府官仓的数十万石屯粮已作灰烟。这可是那觊觎皇位的不肖秦王，白送给咱们的现成便宜。淮安府兵卒数千不堪一击，别地的明军虽众却是远道而来，粮饷不济何以为战？那耿炳文倘若得知此间粮秣尽失，定会心生犹豫逡巡不前。待得明廷重筹粮饷，非得再有月余上下。那时莫说淮安一府城池已固，便是数千里两淮膏腴之地，也都已尽入主公囊中了！”

柳少阳心中一急欲要辩驳，却又顾忌徐义位望为尊。正不知如何开口措辞，眼见徐义面色不善，微有嘲意道：

“前日我等屡次谈议何时动手，柳贤侄也从未言过有何异议。怎么如今稍有风吹草动，便说要提前举事。莫非心头放却不下故人，不愿与那季知府结亲不成？其实此事又有何妨！咱们既知悉了那狗官的盘算，又已谋定将计就计，不过是要摆一出鸿门宴罢了。嘿嘿，老夫听说那姑娘琴棋书画色艺双绝，倘若合了柳贤侄的心意岂不正添美眷？就算传言有虚实则东施无盐，日后只需一纸休书，再娶谁为妻还不是早晚之事！”

徐义与柳少阳的师父方天禄素来不睦，又一心想排挤吕子通好权柄独揽。如今有了张士俊这位昔年的王叔撑腰，少主张凤又是一团和气浑无心计，便更是明地里恶其余胥起来。

这几句话隐含的讥诮正说到了柳少阳的痛处，禁不住登时恼怒。但眼觑着吕子通朝这边瞧来，神情之意分明是让自己不可无礼。

柳少阳转念想到叔父常言尊卑有序，眼下这徐义不过是小有讥讽，自己岂可当众失态。当下抑住胸臆愠怒，缓缓落归原座。但心头经了这般撩拨，却又怅然若失，大感茫然起来。

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