爬行了有二十多米之后，一个活人都没有找到，而山脚下却传来一阵响声，他急忙探头一看，只见数百名戴着防毒面具的曰军朝山上走来，心里立即腾起满腔怒火！

马力迅速清理出一段几十米长的战壕，把战友们的武器摆放在战壕边上，又收集了二十几颗手榴弹，在一挺重机枪旁边摆好，然后死死地盯着正在缓慢前进的曰军。

曰军正沿着炮火清理出来的通道向前推进，突然在人群中间响起一声惊天动地的爆炸声，四五名曰军立即倒在了血泊中，一条血淋淋的大腿在空中飞出去十几米远，最后挂在铁丝网上。踩到地雷之后，曰军更加小心，前进的同时不断地用刺刀尖轻轻地挑动身前的地面，速度和蜗牛一样。几分钟之后，曰军指挥官忍耐不住了，在攻击部队的后面厉声吼叫起来，接着前面的士兵们立即齐声呐喊，然后狂奔起来，完全不管是否有地雷。

十几声爆炸之后，又有四十多名曰军倒在山坡上，不过，攻击部队已经成功地穿越了雷区，在他们的前面，就是守军的第一道防线。

马力异常沉稳地守在机枪后面，看着曰军的面容在视野里逐渐清晰起来，此时，最前面的曰军已经冲到了距离战壕不到五十米的位置，然而，他们的体力也同时达到了极限，突然慢了下来。

马力等的就是这个时候，他迅速扣动扳机，暴雨般的重机枪子弹迎面扫入敌群之中，七八个曰军立即从山坡上滚了下去。

突如其来的打击使曰军晕头转向，还没有反应过来已经被打倒了十几个，其他人连忙卧倒在地，朝对面射击。这时候，马力已经丢开重机枪，跑动到另外一个位置上，接二连三地把几颗手榴弹丢了出去，然后又跑到几米外的地方用轻机枪继续攻击。就这样，他孤身一人在几十米长的战壕里面跑来跑去，不停地变换攻击点和武器，使敌人摸不清阵地上到底还有多少人。

攻击受阻之后，曰军指挥官非常焦躁，急忙命令发射毒气弹，十几发炮弹很快落在战壕的周围，散发出浓烈的烟雾。马力急忙用毛巾裹起口部，毫不犹豫地沿着交通壕跑向第二条防线。

十几分钟之后，曰军占领了第一条防线，敌军指挥官根据刚才阻击火力的密度推断，守军最多还有十几个人，于是决定实施多路突击，守军顾此失彼，疲于应付。

马力看到曰军分成十几股之后就明白敌人的意图，边打边退，在击毙五名曰军之后撤退到了山顶。此时，曰军指挥官已经知道，阻击自己的只有一个人而已！

然而，曰军指挥官没有想到的是，中[***]队阵地之间的电话线还没有被切断，白月海从望远镜里看到敌人已经停止发射毒气弹之后，立即命令坑道里的部队出击。

战士们从几个坑道和地堡里面呐喊着冲了出来，手中的武器喷射着愤怒的火焰，在山顶上追逐着已经全部散开的敌人。与此同时，炮兵部队冒着曰军舰炮密集的炮火奋力反击，对山脚的曰军出发阵地进行轰击，使其短时间内无法继续发射毒气弹。

看着坑道里面不断涌出的中国士兵，敌人根本摸不清守军到底还有多少人，甚至怀疑中了圈套，纷纷开始后退。守军如何能够放过这个机会，从山顶狂奔而下，一边疯狂射击，一边高声呐喊，虽然只有七八十个人，但是竟然给人千军万马的气势。曰军惊慌失措，连连后退，刚刚占领的两条防线全部拱手相让，连滚带爬地朝山脚下跑去。由于队形太散，很多曰军没有沿着进攻时的路线撤退，结果又引爆了几十颗地雷，投入进攻的两个中队，最终回到山脚下的不到一半，阵地又回到了中[***]队的手中！

退到山脚下之后，曰军终于弄清了守军的虚实，但是却没有再度发起攻击，而是主动后撤，回到香口附近构筑工事，摆出要进行持久作战的架势：数十艘汽艇不断在江岸和舰队之间往返穿梭，把大量的物资装备和人员运送到岸边。

由于没有防毒面具，白月海只好把香山和藏山矶的防务再次移交回增援过来的第26师手中，然后把部队撤回到彭泽县城休整，同时从军需处装备一批防毒面具。高飞特意命令新二师挑选数十名军官到第53师进行培训，教授防毒面具的使用方法、毒气的辨别和应付办法，提高部队在毒气中的生存能力。

第26师进入阵地后，立即马不停蹄修复被曰军摧毁的地面工事，准备持久作战。

在随后的几天里，曰军采取了非常奇怪的战术：军舰一直在香口附近水域游弋，掩护登陆的地面部队构筑工事，仅仅出动轰炸机攻击守军的防空阵地，对马当要塞等几个阵地完全不管不顾。

高飞对曰军的举止感到非常迷惑，急忙派出大量的侦察人员摸清情况，同时命令第26师进行几次夜袭，试探敌人的反应。然而，曰军的防御非常严密，再加上舰炮的强有力支援，根本无法接近其主阵地。同时，侦察人员带回来的情报显示，曰军大部队源源不断地从安庆等地向这里集结，显然是正在准备大规模行动的前兆。

次后，国民政斧大本营传来一则情报，称曰军第九师团正在宿松至黄梅之间集结，似乎有渡江南下的企图，要求集团军司令部早作准备。

高飞接到情报之后，如获至宝，急忙召集各师长官在司令部举行军事会议，商讨对策。

高飞说道：“曰军最近的举止非常怪异，似乎并不急于西进，肯定有不可告人的秘密。大本营刚刚发来情报，称曰军第九师团正在宿松至黄梅之间集结，似乎有渡江南下，遮断我军后路的企图。各位分析一下，曰军的目的到底是什么？”

白月海首先发言，他自信满满地说道：“曰军在攻击香山阵地的时候，连毒气都用上了，显然已经黔驴技穷，自知无法攻克我军的坚固防线，所以准备绕道前进，直接攻击湖口要塞。第九师团应该是冈村宁次派出的先头部队，担负为其主力开辟通道的任务。”

马德弼反驳道：“曰军如果这样做的话岂不是非常愚蠢！首先，完全无法发挥其海军的优势。其次，渡江的部队必须同时面对我军和湖口守军，陷入腹背受敌的境地。最后，冈村宁次手中的兵力已经有七个师团，与我军对比具有明显的优势，怎么会主动放弃呢？”

高飞点了点头，说道：“说的非常有道理！曰军非常喜欢报复，在马当吃了这么大的亏，怎么可能善罢甘休呢？他们的布置肯定有别的什么目的，只是我们还没有摸清而已，需要侦察部队多搜集些情报才行。”

马德弼接着说道：“第11军作为曰军攻击武汉的主力部队，如果连长江水道都不能控制住，如何确保其后方的安全和物资的运输？我认为马当要塞曰军是志在必得，现在只是在用我们还没有想到的战术来达到这个目。”

高飞非常同意马德弼的看法，他补充道：“马当是兵家必争之地，敌人是不可能放弃的！连曰来，防空旅虽然击落了三十余架敌机，但是也损失了三分之一的高炮和人员，一旦曰军完全掌握了制空权，其处心积虑策划的行动肯定会立即开始。”

白月海接口问道：“你的意思是说敌人轰炸机的行动是为主力部队的行动扫清障碍的？”

高飞点点头回答道：“我是这么推测的。大家试想一下，失去对空作战能力之后，敌人就可以用轰炸机来压制我军重炮，然后再以海军舰炮掩护部队突击我军阵地。本来，以目前阵地的情况来看，完全能够经受曰军的连续炮击，但是如果曰军从侧背发动袭击的话就很难说了！”

这时候马德弼突然想起了什么，说道：“司令，这几天在彭泽县城附近经常有大批便衣汉歼出现，我们抓住了一些，经过审讯之后，他们交待说是来摸清我军的布防情况的。两军对峙这么长时间，双方的侦察人员搜集情报是很正常的，但是这次曰军出动的人数和频率似乎偏高，似乎对彭泽情有独钟，不知出于什么目的？”

高飞“噌”地一声从椅子上站起来，急步跨到地图前面，拿起黑色的铅笔，用力在地图上画出两个巨大的箭头，其中一个指向彭泽，另外一个指向湖口，接着在把香口、彭泽、湖口三个点连成一个圆圈，里面赫然是自己的部队。