索额图一听明珠说这事，心里就咯噔一下，知道明珠又在给自己下绊子了。【】因为写得那好章的人叫汤斌，年纪倒不大，才三十出头，江宁人士。这人是有才华的，写的章索额图当时也到了，可是当听说写这章的人叫汤斌时，却是马懵在了那里。为何？因为他突然想起前几天自己的管事曾对自己说过，有个叫汤斌的江南士子屡次在各种场合痛骂自己受贿，污了朝廷的恩科，坏了皇求才的大事。索额图一向记仇，一听这还了得，马就让人将汤斌的卷子给评为下等，绝不录用。现在，明珠却突然提起汤斌来，不就是存心找自己碴，想在皇面前害自己一把嘛！可惜苦于那汤斌的卷子不但过索额图了，另外还有几个阅卷的考官也了，内便有高士奇，于是很快，所有人都知道有个叫汤斌的年轻士子写得一手好章。有好事的不知从哪将那章原给抄录了出来，一时间坊间为之震动，就连翰林院的一帮翰林见了那章都齐致称好，说道是国朝有史以来写第一人。不过任外面怎么夸好，索额图作为本次恩科主考，却是压根不理会，铁了心的要将汤斌弃取。

但现在明珠却在皇面前把汤斌的章给夸了，皇也来了兴致，索额图知道这事自己捂不了了，只好顺水舟道：“奴才也觉得这汤斌的卷子写得好，既然明珠提了，奴才这便让人去取汤斌的卷子来。”

“噢，你也说好？”

康熙可不知道索额图现在心苦着呢，见这两个平日针锋相对的臣子竟然齐声说好，不由更是想一睹那章，当下就有内侍奉旨去取了汤斌的卷子来。康熙拿在手只了一眼，便被吸引了过去。一边，一边还轻声吟诵，待通篇完，不禁赞道：“不想朕有生之年竟然能见到如此好章！”然后迫不及待的吩咐陈双喜：“快去将那汤斌带来让朕见一见！”

见皇如此喜欢这章，明珠和高士奇暗喜不已，索额图和候道却是恨得心痒痒。找那汤斌进宫来还有一段时间，康熙便和一众臣子议起台湾的事情来。吏部已经将台湾府县官员名册造好，兵部调遣的将士也都开拨到位，这事索额图和明珠之间倒没怎么争斗，一切都是按康熙的意思办理。

约摸有小半个时辰后，陈双喜带着在会馆找到的汤斌到了养心殿。汤斌这会还不知皇已经了他的卷子，夸自己写得好，只以为自己抨击索额图的事情让皇恼怒了，要治自己的罪，所以一进殿，就吓得跪在了那里，口称：“罪民该死，罪民该死，请皇开恩！”

这倒让康熙意外了：汤斌害怕什么？

明珠和高士奇等人却是知道原因的，不由彼此对视一眼，会心一笑。索额图初还没反应过来，等见了明珠和高士奇等人不怀好意的笑容，才明白汤斌这是请的哪门子罪了，心不由一慌。

“你何罪之有？”康熙只道汤斌首次见君，心惶恐，这才口不择言，心下释然，笑着对他说道：“汤斌，起来，你写的章朕了，行云如水，丹青妙笔，朕了之后是拍案叫绝，着实喜欢得很。自明日起，你就进南房当差。”

这话一出，把殿内众人都听愣了，一个个难以置信的望着康熙，就连明珠和高士奇都是不敢相信皇会做出这个决定。他们虽有心保汤斌，可是也从没想过直接保他入南房啊！

阿兰泰等人也觉得皇有些过了，南房现在可相当于内阁，怎能仅凭一篇章就随便提个人进去呢，这也太不成体统了。不过阿兰泰却也不敢出来反驳，只摇了摇头，静观其变。李之芳则是一脸酸意，好像醋坛子翻了似的，怎么都觉得这汤斌不顺眼得很。

跪在下面的汤斌此时是又惊又喜，一时之间，竟不知说什么好了。他从来没有想到自己一下子平步青云进了房。这可是内阁大学士和宰相们的差事啊！做梦也没敢想能有这样的机遇，刚才的惶恐和不安顿时烟消云散，只觉眼前是一条金光大道，正要跪下叩头谢恩，却被索额图给拦住了。

索额图对汤斌本来就没有好印象，见他竟然受到皇如此赏识重用，又气又妒。妒忌的是，李光地是他的得意门生，他费了多少精力动了多少心思，如今不但进不了房呢，还被连降三级听用。气的是这汤斌不过走了狗屎运，写得一篇好章，竟然就一步登天跑到了前边，而且这小子还公开抨击自己，这样的一个人入了南房，能有自己好么？