弘历膝下曾出生三个女儿，唯有和敬健康长大，且是皇后嫡出，一直以来都是他的掌上明珠。此刻见她这般勇敢无畏，不输男儿的劲头，越发喜欢。朗声与大阿哥几人道：“只管去追捕你们的猎物，她不会妨碍你们，不要到头来连你妹妹都比不过。”

大阿哥扬了扬精神，顿时热血：“且等皇阿玛发令，儿臣这就去了。”

猎场中尘土飞扬，几乎看不清人的脸，皇后与诸妃高坐看台上，只看得见和敬一身鲜红十分亮眼，皇后不安地望着场下动静，但见皇帝一声令下，轰隆的马蹄声响起，扬起几丈高的尘土，连醒目的和敬都被融进沙尘里。

“皇额娘。”一声稚嫩的男孩儿童声，皇后心中不禁抽搐，昔日永琏也这样跟在身后叫唤，可现在儿子与她，已是阴阳两隔。

转过身，是纯妃领着三阿哥来，小童儿与他的哥哥并不相像，且更瘦小些，他乖巧地来向皇后请安，娇滴滴地说：“皇额娘，等永璋长大了，我也像大哥一样去骑马。”

纯妃上前向皇后行礼，她一贯沉默寡言，见皇后与三阿哥好声说着话，便不在边上站着，去到自己的座位，与旁人一同等皇帝归来。

看台上以皇后为尊，除去一众亲王大臣家的女眷，依次有贵妃、娴妃、纯妃、嘉嫔、海贵人、陈贵人、柏贵人、裕常在、张常在等等的坐席，独有贵妃的座位空着，她虽然跟来了，但禁不住车马劳顿，正歇在帐子里。

嘉嫔则见风沙太大，吩咐乳母将四阿哥抱回去，转身见皇后领着三阿哥说话，那般温柔亲昵，仿佛亲生母子一般，叫她心里不舒服。

再往座次上看，皇后之下，贵妃、娴妃、纯妃三位，挨下来就是她了，宫里嫔位的主子就她一个人，再往下海佳氏那些货色都不成气候，她们想越过自己只怕要等下辈子。而她往上这三位，不，算上皇后是四位，看样子也就纯妃的三阿哥算得上绊脚石，其他几人怕是这辈子生不出什么了。

嘉嫔想着，不禁心中热血涌动，可是见三阿哥与皇后那么亲昵，害怕皇后与纯妃联手扶持三阿哥，不自觉地就走上前，笑着与三阿哥说：“等我们四阿哥长大了，哥哥也要带着弟弟去骑马呀。”

三阿哥见嘉嫔伸出手，他倏地扭过头去抱着皇后的身子，小孩子的嫌恶之态众人都看在眼里，皇后只管拍拍他的脑袋权当没看见，更不搭理面前的嘉嫔，转身问纯妃：“方才怎么没出来，我还以为你也不舒服了。”

纯妃恭敬地欠身，淡淡地说：“三阿哥瞧见人多马多，有些害怕，臣妾哄了一阵子。”

皇后揉着三阿哥的脸道：“傻孩子，这有什么而可怕，瞧你和敬姐姐，那么点儿大就跟着骑马去了。”一面与纯妃道，“他明年就要上书房，就这一些日子还能贪玩，时常带他来长春仙馆，让和敬与他作伴，男孩子要更活泼些才好。”

纯妃听命，而三阿哥也不再纠缠皇后，乖巧地回到纯妃身边。嘉嫔早已悻悻然回座，她一坐下，海贵人就听见嘀嘀咕咕的声响，不必细辨也知道，又在咒骂着谁。

此时扬天的尘土沉淀下来，渐渐看得清眼前的一切，出猎的人们早已隐没在树林里，皇后抬眸看了看日头，盼着时辰快些过去，她的和敬能早点归来。但转念一想，有红颜陪在身边，突然就心定了，她知道不论发生什么，红颜一定会保护好和敬。

林子里，众人越走越分开，弘历今日只是来散心，让皇家子弟们出来跑一跑，并不打算要大干一场，正好和敬非要跟着来，他便一直不远不近地尾随着女儿，生怕她在林子里出点什么事。

可远远地看着，总会把目光落在红颜的身上，没想到这小姑娘骑马的技术如此娴熟，就是在树林里穿梭，也毫不露怯。皇帝记得红颜是汉人，想到纯妃的诗书才情，人们常说汉家女子也就文墨强一些，可眼前这个小姑娘，又哪里比蒙满女子弱？

和敬一心想要展露本领，好让那些宗室子弟对她刮目相看，这会儿心急顾不得是在树林里骑马，不断地勒紧缰绳抽打马鞭，想要它跑快些好寻找猎物，红颜一直在身后提醒她慢一些，和敬恼道：“你别嚷嚷，猎物都被你吓跑了。”

红颜只能闭嘴，小心翼翼地跟随公主，但是眼瞧着公主横冲直撞，恨不得上前与她同乘一匹马。