红颜不能为自己辩护，这是伺候主子的规矩，她并不在乎皇后的误会，倒是娴妃有心，淡淡一笑说：“臣妾是半路遇见红颜，本就是看姐妹们都来向娘娘请安，臣妾也坐不住了。”
皇后看了看贵妃，有名的病美人如今也比娴妃强些，不禁道：“养好身子为重。”
之后说七夕家宴的事，茶水上了两回后，众人才散了，红颜随娘娘回内殿拆下沉甸甸的钿子，一面告诉她：“奴婢路上遇见富察大人，大人说往后不在园子里当差，回紫禁城也不进内宫了。”
皇后先是舒口气：“他在内宫行走，我本来心里就不踏实。”可是想到红颜，有心问道，“大人还与你说什么了？”
红颜不知娘娘话中另有深意，小心翼翼将发丝盘起，说着：“没说什么话，大人要奴婢好好伺候您，后来就遇上娴妃娘娘了。”她说完这句话，就听见皇后轻轻的叹息，不禁问，“娘娘，奴婢说错什么了吗？”
皇后含笑看着她，摇头道：“没什么，现在一切言之过早，的确是急不来。”她心里念着，但愿傅恒从此飞黄腾达出将入相，可以冲破一切阻碍，把一个小宫女娶为正妻。
长春仙馆外，众妃散去后，或有人去园子里散步，或是结伴回九州清晏，嘉嫔匆匆去凝春堂接四阿哥，海贵人便与贵妃结伴，其他人都来行礼走远后，她悄声问贵妃：“娘娘方才一直盯着皇后身边的红颜看，您不认得红颜？”
“怎么会不认得，只是……”贵妃有心将四周望了望，问海贵人，“你可察觉到，皇上近来有心事？”
海贵人苦笑：“一整个夏天，臣妾就伺候了一回茶水，说不上两三句话就叫嘉嫔撵走了，哪里还能察觉什么心事。”可她玲珑心，贵妃若非觉得有奇怪的地方，绝不会轻易说出口。
贵妃果然道：“娘娘身边那小姑娘，越长越好看，跟着娘娘，浑身的气质都不同了。”
海贵人不言语，贵妃继续道：“皇上近来越发重汉臣，前天还听说回宫后，要在乾清宫召满汉大臣广开言路，还封了一个江苏的贡生为国子监学正。”
“娘娘，这朝政的事儿，臣妾可听不大懂。”海贵人含蓄地守着她的分寸。
贵妃笑道：“我想说，也许将来宫里汉家妃嫔会越来越多，我和纯妃也就不会再被人诟病了。”
海贵人神情稍稍黯淡，轻声道：“到底是汉人多，哪里像我们草原来的。”
贵妃忙抓了她的手说：“提起来才这样讲，不提起来我们姐妹有什么不同呢？什么汉家草原，我但凡还有一天好，不会叫人欺负你。这会子说的可不是这个话，我是想皇上他，有很要紧的心事没对人说，就怕这件事说出来，要掀起很大的风波。但愿是我多虑了，咱们可要小心应对。”
海贵人见她说的含糊其辞，知道细问也不会有结果，只好答应着：“我都听您的话。”
众人回到九州清晏后，皇后派太医为娴妃诊脉，但传回长春仙馆的话，却说娴妃身体并无大碍。可她气色差精神不好众人也都看在眼里，皇后唯有吩咐太医仔细照顾，之后连太后问起来，也只说是暑天怕热，阖宫上下只有娴妃自己明白，她不过是害得相思病。
数日匆匆而过，至七夕乞巧，帝后侍奉太后在西峰秀色摆宴，这本是汉人风俗，但从先帝起就重视七夕，自然也是为了体现满汉一家。因七夕亦称女儿节，公主郡主们除了从太后这边得到赏赐，会聚在一起穿针引线点花灯，祈求福泽庇佑。
宫中只有和敬一位公主，宗室里年纪相仿的郡主倒是不少，可和敬连妃嫔生的阿哥都爱搭理，何况这些堂姐妹，她骨子里有中宫嫡出的傲气，但在长辈面前，并不会轻易表露。今日与堂姐妹们也玩得好好得，但宴至中旬，她就拉着红颜避开人群，到后山去了。
红颜本是要将娘娘换下的衣衫去收拾起来，却被公主带走，以为公主是贪玩，可到了后山，和敬却一本正经说：“好好的节日，非要和她们聚在一起，我还想虔心为额娘祈福呢，红颜你替我守着，别叫人来打扰我。”
听说是为皇后祈福，红颜立刻来了精神，守在会有人来的地方，好让公主虔心乞巧祈福，她依稀听得什么健康平安的字眼，知道公主最最在乎母亲，心里也默默祝祷起来，希望娘娘能健康，能再得一位皇子。
她嘴里轻声念着，忽然被人拍了一下，公主已经礼毕，跑出来看红颜在默念，便笑：“你是不是在求织女娘娘，给你赐个好夫君？”
红颜连连摆手：“没有的事，公主您想哪儿去了？”
和敬坏坏地笑着，推她一把道：“别以为我不知道，那次我可是亲眼看见，你给我小姐姐送了手帕，你是真的不懂还是装傻，哪有女孩子给男人送手帕的？”
公主年纪不大却很成熟，终日和嬷嬷们在一起，听她们闲话嘴碎的，没吃过猪肉也见过猪跑，这会子笑嘻嘻地说：“你长得好看，和我舅舅很登对，不过你只是个宫女，大概只能给他当妾室。”
“公主您误会了。”红颜不着急，笑道，“那手帕是咱们那次去捉蝌蚪，不是玩儿得浑身都湿透了吗？原是大人给奴婢，奴婢那天只是原物归还。”
“这样啊？”和敬没想到。
“大人是您的舅舅，是皇上的国舅爷，那样贵重的出身，奴婢怎么配得上。”红颜一本正经地说，“好在您今天是跟奴婢说，若是与旁人说，给大人添麻烦不说，还会叫人觉得奴婢不安分。公主，奴婢是宫女，若有这样的私心，是大罪。”
和敬到底是小孩子，脸色一紧问：“真的？那我不再说了。”
红颜心里一松，正高兴时，闻到一股烧糊的味道，她转身一看，公主刚才出来的地方，火光冲天。