红颜一心一意伺候在主子身边，平日还会瞧瞧席面上的人看个新鲜，今天头也不曾抬，生怕撞见她无法承受的目光。
家宴一切如常，该热闹的该庄重，皇后安排得井井有条、体面大气，诸位太妃与太后，都十分满意，连连夸赞皇后贤能，弘历见太后与妻子又和睦如亲母女一般，心中略略安慰。但一想到因为红颜而给妻子带去伤害，每每与皇后四目相对，他都弱了几分，为了掩盖这种情绪，少不得手中贪杯，等察觉过来时，已然微醺。
太后也有心撮合帝后消除芥蒂，盼着她们恩爱如初，见皇帝酒上了头面色通红，宴席已至尾声，便起身道：“太妃娘娘们也乏了，我与裕太妃送几位娘娘回寿康宫。”
皇后立时起身，也要恭送太妃与太后，太后却指一指皇帝道：“瞧瞧脸都红了，今晚喝了不少，旁的人我不放心，皇后跟去养心殿照顾着才好。”
夫妻彼此望一眼，瞧见弘历深情款款又带着几分愧疚之色，皇后是心软了，可她收回目光的一瞬，仿佛感觉到弘历眼中另有别的人，见红颜就跟在自己身后，她突然心痛如绞，是她不信自己，还是不信皇帝，弘历方才那专注的眼神，到底看着谁？
果然，果然她再如何喜欢红颜，把她留在身边，这道坎终究过不去，而太后再怎么客气，方才那几句话此刻听来，也仿佛高高在上，耀武扬威地显摆着，是她在成全自己，是她和她的儿子在成全自己。
皇后知道，她已入了心魔，走不出去了。
“恭送皇贵太妃、贵太妃，恭送太后……”席中的人纷纷起身，上首长辈们被拥簇着离席，皇帝也起身相送，一面走到了妻子身边，轻声道，“安颐，我们也走吧。”
这一声安颐久违了，这段日子他们彼此不相见，今日节日上到宁寿宫请安，才匆匆见了一面，此刻听来感慨万千，可是皇后决定要做的事，已经不想再改变，长痛不如短痛，只旁人负她，她绝不要背负他们的恩惠活下去。
养心殿中，没有了家宴的热闹与喧嚣，叫人一进门心就沉下来，弘历觉得微醺的酒醒了半分，便打算好好与皇后说说话，是他错的一定不避讳，他在乎安颐，盼着夫妻之间能消除这个芥蒂。
皇后温柔如水，像往常一般伺候他更衣醒酒，从宫女手中接过醒酒汤，小心翼翼吹凉了，才缓缓送入皇帝口中。弘历因心有愧疚，妻子做什么他都顺从着，一晚醒酒汤下了肚，靠在软枕上笑着道：“你叫她们都退下，咱们好好说说话。”
可是这话才说出口，心中没来由得冒出火来，身子微微有些异样，弘历暗暗想，莫不是今日的酒水后劲太足，他都没记得清自己喝了多少，但这会儿想要打起精神与皇后说话，结果醒酒汤也喝了，身体和意识反而越来越不由自主。
“我这就来。”皇后抽出手，到桌边放下醒酒汤的碗，另取过边上一盅甜嘴的燕窝，背着身子不知做了什么，再端起燕窝轻轻搅拌后，走到门外头，将红颜叫到跟前说：“你夜里没吃东西吧，快替我喝下，皇上非要我吃了这燕窝，我喝了一肚子酒，那里还吃得下。”
红颜端过燕窝，只听皇后说：“皇上醉得迷迷糊糊了，却非要见我吃了才肯歇下，可我实在喝不了。”
“奴婢来喝。”红颜想也没多想，正好她伺候了一晚上早就饿了，便一股脑把一盅燕窝灌下去，皇后又让她跟着进来一道伺候皇帝换寝衣，可红颜手里捧着燕窝盅，才小走了几步，嘴里说着，“娘娘，奴婢头好晕……”
皇后一把接过了汤盅，红颜顺着倒在了她的肩头，她努力支撑着红颜的身体，再回首看，美人榻上的皇帝正焦躁地扯着领口，嘴里含糊不清地喊着什么人，皇后的心直吊在嗓子眼，可事已至此，她不愿再回头。
寝殿门外，当吴总管看见皇后出来，正奇怪娘娘怎么不在这里过夜，上前相送，皇后却吩咐：“皇上已经睡下了，你们别进去叨扰。”
吴总管答应着，但抬头一眼，心里抽了起来，他分明记得红颜跟着皇后来的，刚刚还等在门前呢，这是去哪儿了，是在殿内留着没走，还是先回长春宫了？他刚才一个没留神，竟不知道这里的动静。
皇后则再三吩咐：“谁也不许去打扰皇上安寝，吴总管，你一个人就成了，该怎么做，不用我来教吧？”
吴总管呆呆的，嘴里答应着，可心里乱得不知如何是好。
皇后逶迤而去，吴总管只等宫门前的小太监都起身了，才确定皇后已远离，吩咐手底下的人不要胡乱闯进寝殿，他在外头徘徊了许久，终于忍不住贴在门上听时，听见了往日熟悉的动静，吴总管眼珠子都要瞪出来了，他不知道此刻是谁伺候在龙榻之上，难道是那个红颜？真的是那个红颜？
沉沉的梦里，红颜记得自己做了害羞的事情，未涉人事的她还不懂真正的妙处，只是跟在皇后身边，帝后那般恩爱，她少不得会听见一些什么，对那曼妙美好的世界半知半解，可今晚竟闯进梦里来，她感觉到身体微微的不适，忽然一个激灵清醒，还自嘲着：“怎么做这样的梦。”
但下一刻，红颜奇怪自己怎么躺下了，怎么睡着了，她的记忆里消失了什么吗？为什么……猛地一扭头，红颜看到了身边的男人，昏暗的烛光下，那侧脸已让她触目惊醒，她惊恐万状地弹坐起身，才发现自己衣不蔽体，才发现身下有……
睡梦中的皇帝被惊扰，疲倦地睁开眼，以为已是翌日早朝时分，便要打起精神去面对自己的责任，他身边有人陪着是再寻常不过的事，都没意识到蜷缩在角落里的，是红颜。
“什么时辰了？”弘历揉了揉额角问，闭着眼睛还想假寐片刻，可他没听见回答，反而听见低低的啜泣声，心里猛地一惊睁开眼，也突然意识到自己记不起昨晚的事，依稀看见蜷缩在床尾的身影，他问，“是谁，你在哭？”