然而红颜担心的事，并没有发生，她小心翼翼询问皇后为何精神不佳，皇后只苦笑一声：“去太后身边回来，你几时见我精神好。”

红颜问：“太后娘娘又提那些事了吗？”

皇后心里翻江倒海，面上十分平静：“太后一心为皇上，她并没有错。”

红颜唯有劝说：“娘娘放宽心些，要紧的是把身体养好，您不是说过，要活得自在乐呵才好，太后的话咱们别放在心上，反正总念叨那几句，听不听都一样。”

“你这话叫人听去，对太后大不敬，可是要掉脑袋的。”皇后轻轻叩了红颜的额头。

“若是能让娘娘宽心，奴婢掉脑袋也不怕。”红颜双手捧起皇后的手，笑道，“奴婢替您把护甲摘了吧，戴在手上沉甸甸的。”

双手相触，红颜心里叹息，娘娘的手怎么总是这样冰凉，而皇后却因红颜温暖的手心中一颤，她低头看着这双正小心翼翼为自己摘去护甲的手，想到弘历也正万分想要将她们握在掌心，忽然心就像被撕裂了似的。皇帝身边有过那么多女人，她第一次如此痛苦，难道仅仅因为红颜是自己身边的人。

“皇额娘。”只听得女儿一声清脆甜蜜的呼唤，她欢喜地跑进来，拉着红颜道，“额娘我今日可好了，先生昨日教的书，我今天一字不差地背下来，说是连大阿哥，不，大皇兄都没有我能干。”

皇后更不会在女儿面前露出不悦，含笑道：“学得好是应该的，你可不要轻狂。要说中秋节没赶上给皇祖母献礼，入了九月就是重阳节，最该尽孝的时候，你打算给皇祖母送什么？”

小公主不禁皱眉头，嘀咕着：“我才松口气呢，怎么又要过节了，一年大大小小节日无数，难道每次都要准备礼物，过节都变得没意思了？”

皇后嗔怪：“皇祖母每回给你赏赐，你倒是不见推辞。”便吩咐红颜准备笔墨，挽着女儿的手到桌边，翻出行楷篆隶等等字体的寿字集，要女儿好生临摹成一帖。

红颜见母女俩有说有笑，便退出来准备茶点，千雅等在门前，问她娘娘怎么样，红颜简单说了几句，千雅啧啧：“果然还是太后为难娘娘，说起来也真奇怪，旁人看着婆媳俩跟亲母女似的，可实际上太后总是让娘娘不自在，这天底下的婆婆，就没能有个好的？”

“少说几句。”红颜拉着千雅走，只是仿佛又觉得有人盯着这边看，但这种感觉时常会有，她从没有真正见过什么人，便依旧当自己太谨慎，没有在意。

实则的确有人盯着这边，皇帝回到养心殿后，一直无法平静，吴总管眼瞧着他在殿内踱来踱去，就派手底下的人去打探中宫的光景，这会儿皇帝果然按捺不住，把吴总管叫进去问：“皇后那里可还好？”

吴总管把公主回去了，母女俩似乎在作画写字的事说了，皇帝反而更加不安，正如永琏去世后，皇后收敛所有的悲伤，周全着所有的事，他知道安颐最能忍，可这样的忍耐，早晚会把她逼疯。而红颜……红颜时时刻刻在她眼前，她真的能忍受？

“到底是怎么传出去的？”皇帝几乎要迁怒吴总管，吴总管才不要背黑锅，立刻把责任推进后宫，说道，“皇上您还不知道吗，娘娘们终日就关心皇上的事儿，巴不得把您的一举一动都看在眼里，再者红颜姑娘模样那么好，有心的人就算子虚乌有的事，也能编排得真真的。”

“你怎么就没察觉到，为何先让太后……”可弘历没说完便冷静了，他这里本就一心念着红颜，在吴总管看来最平常的事，那么那些传言既然是事实，他没上心也很正常，反而该是散布传言的人，故意有心让太后知道，好闹出事端。他心中一紧，似自言自语，“难道皇后也知道了？”

吴总管忙道：“千雅不顶事，红颜自己身在事中，她们俩必然不会给娘娘传什么话。不如让奴才问问王桂，他应该知道些什么。”

皇帝沉吟半晌，摇头道：“不要再节外生枝，接下来任何事朕若想知道，都会亲自去问皇后。”他目色坚定地瞪着吴总管，“你也去看看，到底是谁挑拨事端，朕不容许任何人伤害皇后。”他眉头一皱，道，“纯妃那里呢？她这几天常去宁寿宫，太后今天也提起她了。”