红颜察觉有人来时，樱桃正挥舞着手中的烟火，乐呵呵地问她：“姐姐你看我这一支，火花特别大。”

而她看着来者的身影，未看清面容，已明白是谁，慌忙让樱桃灭了烟火，樱桃急着问为什么，已经被红颜拉着就地行礼，她才知道是有人来了。只听得女孩子的声音说：“我说我想玩花火，今年也没用上几次，怎么就用完了？原来不是没有了，是被你们偷走了。”

“姐姐，怎么了？”樱桃轻声问，红颜却拉着她伏下叩首道，“回公主的话，这些不是奴婢们偷……”

“你们去翻一翻，看看是不是我长春宫的东西。”和敬忽而令下，根本不听红颜的解释，可转身来，乳母嬷嬷们还没跟上，她愈发得怒，“你们要做什么，我的话没有人听了吗？”

几位无奈，打着灯笼上前，将剩下的几件烟火拢在一起，尴尬地应着：“公主，的确是您之前玩过的，是我们长春宫的东西，这是皇上每年特地命工匠制作赐给公主取乐，别处没有。”

“偷东西，在宫里怎么处置？”公主不问青红皂白，就把罪名扣了上来。

樱桃从未见过公主，向来只闻其名，今日初见，两人果然年纪相仿，她总觉得公主也是小孩子，不能那么狠，一时激动，开口解释：“公主，我们没有偷，您不信可以派人问和公公，问问吴总管。”

红颜拉了樱桃，摇头示意她噤声。

边上有眼色的嬷嬷，赶到公主身边，轻声提醒：“奴婢听说，近来跟着魏官女子的宫女，是和公公收养的小姑娘，听她这么说，怕是错不了的。和公公在宫里很有脸面，太后和皇上都厚待他，公主您看在和公公的面子上，咱们算了吧，娘娘还在宫里等您呢。”

“什么和公公？”和敬大怒，小小年纪，如大人一般架势，训斥道，“如今这宫里，奴才都成主子了吗？还是都学得有些人那样，不把主子放在眼里？”

红颜知道公主是在说她，那天公主把自己推到，拳脚相向口中骂着贱人的情景，她永远也忘不了，不知为什么，红颜心中有过恨，唯独不恨公主。

她还是个孩子，她最爱的额娘被人欺负了，那是她唯一能做的，可即便如此，也已经无法护着额娘，紧紧能发泄些许心中的不满。而她还不知道，其实这一切和自己毫无关系，正是她全力保护着的额娘，造成了一切，倘若有一天她得知真相，又会如何看待自己的所作所为，不论怎样，都将会是再一次的伤害。

“把这小宫女绑起来打，教教她，什么才是宫里的规矩。”突然一声令下，将出神的红颜震醒，她完全没想到，和敬会发这样的狠，可她抬起头，公主下令打的是樱桃，眼睛却直直地瞪着她。

“你们玩得可高兴了。”公主依旧看着红颜，冷冷地说，“偷来的东西，怎么就能心安理得呢，真是厚颜无耻至极。”

“我们没有偷，没有偷，公主……”樱桃极力辩解着，嗓音比公主还要大，更是将骄傲的小人儿触怒，她推了一把身边的嬷嬷，“给我把她的嘴堵上，我不要听见她出声，给我掌嘴。”

嬷嬷们也是无奈，上前来拉扯樱桃，小姑娘吓得惊叫不断，一个劲儿地往红颜身后躲，因为太害怕，喊起了“和公公”，只听得公主叫嚣：“掌嘴，让她明白什么才是主子，什么才是奴才。”

啪的一声重响，红颜眼睁睁看着一巴掌扇在了樱桃脸上，樱桃愣了愣后，旋即放声大哭，但被立刻用手帕堵住了嘴。红颜此刻扑了上去，奋力将嬷嬷们推开，护着身后的樱桃哀求：“嬷嬷们饶过她，她还是个孩子，求你们饶过她。”

嬷嬷们却背过公主，皱眉对红颜道：“你就让公主发作一回，过了这一阵就好，下回你们躲得远远的，别再招惹她。”

她们说着就要来揪樱桃，红颜死死地将她护在身后，凛然望向公主：“这东西不是我们偷的，倘若公主因此动怒，还求您查清楚。不能随意打骂宫人，是皇后娘娘定下的规矩。”

公主本就是看红颜与那姑娘玩得高兴，心生了嫉妒，她多怀念从前和红颜在一起的日子，可因为红颜，即便现在身边有更好的人，她也无法再信任她们，除了额娘，她再也不敢相信这世上的什么人，而造成这一切的，都是红颜。现在她还这样在乎这个小女孩，她是不是早就把和自己的那一段日子，全忘了？

“你还有脸提皇额娘吗，是谁答应我要好好照顾皇额娘，又是谁害我额娘夜里偷偷掉眼泪？”和敬眼睛通红，心里对母亲的疼惜，心里对樱桃的嫉妒，全化作了戾气，她大声问着身边人，“人呢，快把人找来，把这宫女绑起来打，把魏红颜拉开。”

方才还是姹紫嫣红如仙境一般的快活，瞬间成了人间炼狱，樱桃被爷爷捧在手心里养大，几时经历过这样的悲惨，哭喊了几声“姐姐救我”就被堵上了嘴，没多久有掌刑的太监扛着板凳匆匆而来，小小的人往凳子上一按捆了手脚，那粗实的板子就要往她身上打。

这一边，早有人瞧见动静去找和公公，可和公公远远看到这闹剧，心知现在上前，只会把老脸搭上也未必能救下樱桃，而他心里更有另一层算计，樱桃的皮肉之苦是吃定了，但有红颜在，绝对伤不到太严重，他还有更重要的事要去做。

果然吴总管的手下在看到公主发威后，就立刻跑回养心殿禀告，吴总管也不敢声张，好容易见皇帝闲了，就问起去寿康宫那边见魏官女子的事，弘历十分想念红颜，想到今日难得这样的机会，便立时动身。谁知来时远远见那边围了许多人，光影之下，仿佛看到有人抡起了木棍。

“皇上。”忽然一道身影从路边闪出，这里的人惊了一惊，待要护驾，吴总管已经认出自己的师傅，忙道，“师傅您怎么来了。”

和公公上前向皇帝行礼，弘历十分客气，但他更在乎远处的动静，没想到和公公正是来说这些事，提到公主提到红颜，说挨打的正是他收养的孙女。

弘历听闻是和敬在打人，心中又惊又急，而且还是打的和公公的人，他要亲自去阻拦，和公公却拦下道：“皇上此刻过去，公主失了颜面，父女之间怕是要生出隔阂。再者，您见了魏官女子，万一她太过伤心失了分寸和理智，把这些事加怨在皇上身上，皇上纵然心胸宽阔，有些话说出来伤了心，不知几时能弥补，可那些话未必出自真心，往往是一时激动一时愤怒，能免则免才是。”