“皇上，时辰不早了，不如明日白天，臣妾再陪您去走走。”红颜礼貌地拒绝，这么晚了各处已落锁不予通行，皇帝要带她去哪儿？

弘历却不恼，反而笑：“原来你现在很乐意大白天与朕逛逛，再也不管旁人的眼光了是不是？”

红颜点头：“臣妾不怕了，但是现在太晚了。”

弘历哪里肯依，摸了摸她的胳膊说：“梳了头，再加一件坎肩，夜里凉了。不然你还是想要朕，脱下衣裳给你穿？”

红颜为难地看着他，可是皇帝那样温柔，眼瞧着再有两个月又到重阳节。就快一年了，皇帝面对她的任何情绪任何言语，都极尽温柔，用最大的耐心包容她的一切，红颜时常想，自己到底对皇帝动了什么心，起初以为是对这种包容的依赖，当发现自己又仿佛变回从前不敢面对帝王的心态时，她才明白，自己是怕失去。

谁都说，皇帝得到她之后，也就不会再新鲜，她不敢以此对皇帝若即若离，她只是舍不得靠得太近，这样的心思无法遏制地滋长起来，与她心中最沉重的包袱斗争着，每一次撕扯都会让她不舒服，如今已是越想见到皇帝，却越怕见到他。

“樱桃，带你家答应去梳头，赶紧出来，别打扰太妃娘娘们歇息。”弘历转身喊上樱桃，小樱桃实在听话得很，立刻拽着红颜往门里走，弘历又怕红颜这一去不出来了，他也不好半夜三更进去抓，便又派了两个小太监跟进去守着。

屋子里，樱桃把红颜按在妆台前，她还不大会梳头，只给将蜡烛一支支点亮，喜滋滋地说：“可要把自己打扮好看些，皇上在等呢。”

红颜看着她，不大情愿地说：“大半夜的，他要去哪里？”

樱桃为她解开青丝，先用梳子理顺，然后跑去摆出各色钗子发簪，又把几件首饰捣鼓出来，那一串珊瑚珠子和重新串好的青金石是另外放在一只精细匣子里的，樱桃殷勤地拿来说：“这个可一定要戴上吧？”

红颜别扭地推开道：“不就是……去走走，叮叮当当戴那么多东西做什么？”

夜风习习，弘历在寿康宫门外悠闲地等候，年轻的皇帝大半夜跑来寡居太妃的宫阁，皇帝也实在是不避讳旁人的目光。他自问勤于国事，天下安定，既然对得起肩上的担子，就也应该好好享受人生。他敬重自己的父亲，可他一直无法认同父亲那把命都要豁出去的为君之道，他更倾向于祖父张弛有道的一生。

宫门打开的动静终于传入耳中，弘历转身来，见一盏灯笼引着红颜出门，灯光太暗一时看不清她是如何打扮的，待走近一些，才发现穿了件从未见过的新宫装，弘历不禁笑了，立时挽过红颜的手问：“特地穿新衣裳给朕看？”

红颜见皇帝那么高兴，自己也不好意思地笑了，点了点头说：“是入秋新作的衣裳，头一回穿。”

两人手挽着手走远，皇帝的手指时不时摩挲着红颜手上嫩滑的肌肤，微微作痒的感觉让红颜不自在，可这种痒又会往心里钻，仿佛在心里燃起一团火，热得面颊发烫。

他们越走越远，原该落锁的地方也有宫人等候，显然是知道皇帝要过来，红颜的花盆底子铿铿作响，她已经尽量走得轻一些不要吵到别人，但夜深人静，其他随侍的宫人大气都不敢出，就只听见她的脚步声。而离开寿康宫，就是往后妃聚居之处靠近，这样的动静，实在要引人侧目。

“怎么了？脚疼吗？”弘历感觉到红颜行走的不畅，关心地问，“鞋子不合脚？”

红颜心里一抽，她曾对皇后说，万岁爷的鞋子不合脚，从那一刻起，她成了皇后离不开的人，她当初为什么要说那句话，难道眼前所有的一切，从那时候的一针一线里就已经注定了？

“不好走路吗？”皇帝当真了。

“是、是声音太响了。”红颜应道，知道自己肯定通红了脸，把头垂得更低。

弘历却一把搂在她的腰上，笑道：“那朕抱着你走？”