皇后病重的消息传出前，弘历已经带着喜讯往青雀舫走，可看到青雀舫一片慌乱灯火通明，他的心沉到了江底，顿时把本要兴高采烈告诉皇后的事，忘得一干二净。

从未有如此漫长的一夜，孝敬宪皇后也好，先帝爷也好，永琏永琮也好，他们病入沉疴弥留之际的最后时光，从未让弘历觉得像今晚这样漫长，可他不愿失去皇后，哪怕黎明从此不再到来，只要妻子还活着，他愿意永远陪她在黑夜里。

可是天终究亮了，可是并没有等来皇后的好转，她的气息越来越弱，如太医所说溺水后脏水侵入肺里，引起各种疾病的并发，最最困难的便是呼吸，而一旦病发，不过是眨眼之间了。

太后于天明时赶来青雀舫，但皇后已口不能言，她挽着儿媳妇的手泪流满面。红颜从来都觉得，太后的气色一向比皇后来得好，可是这一夜之间，太后身上最显年轻的满头青丝竟白了一半，雍容华贵的妇人，一下子变成了老太太，她难舍这个自己看着长大的孩子，她被劝着离开青雀舫时，几乎是靠宫女架着才能走下船。

红颜几日未眠，此刻缩在船舱一隅，太后方才没看见她，来往的太医也没留意她，反是皇后清醒时，抬手指向她所在的地方，皇帝才猛地想起红颜在身边。如茵早已禁不住打击倒下了，红颜也只剩下最后一点力气，两天两夜没睡，她的眼睛里布满了血丝，眼睛肿得都变了形，面色憔悴皮肤暗沉，平日里一丝不乱的发髻，也松松地挽在脑袋上。

皇帝从未见过这样的红颜，她那足以媲美满洲第一美人的容颜，任何时候看起来都如画一般，可眼下虽也不至于变得丑陋，但每一眼都让弘历心碎，他自己又好得到哪里去，他们是这样尽力地挽留皇后，这样尽力了都没用吗？

皇后说不出话，精神尚清醒，她一直向红颜伸着手，红颜跪坐在床塌边，一面问皇后要什么，一面把手伸进衣服里捂在身体上，弘历看到她这么做，还不明白是为什么，但没多久红颜就把手拿了出来，紧紧地握住了皇后。

红颜虚弱极了，再不可能有温暖的双手，而皇后烧得浑身发烫畏寒发抖，世上不会有人比她更冷，可红颜知道她最喜欢自己每次握住她时的那份温暖，她还是努力把手捂热了才递给她。

皇后终于安静下来，带着安详的笑容，泪水从眼角缓缓滑落，柔和的目光落在了丈夫的身上，她一直张着嘴维持困难地呼吸，再挪不出半分余力说什么，可弘历知道她要说话，红颜也知道，但他们猜了好些，却始终说不到皇后心里。她仿佛用最后那口气，维持着生命，恐怕当弘历真正猜到她要说什么的时候，只怕妻子就要离他远去。

漫长的一夜后，三月十一日的白天，却过得那么快，皇帝分明记得看着太阳升起，等他醒过神往窗外看，岸边已是用灯火撑起一片光明，那江河远处是黑洞洞的世界，看不到任何东西，遥远得没有边际，弘历的心像被掏空了似的，他的安颐就要去那里了吗？

“皇上，娘娘这样耗着十分辛苦，再往后就会毁了容颜和玉体，皇上，不如给娘娘一个痛……”太医不忍皇后如此煎熬，说出实情，却被皇帝怒吼了一声“滚”，他的手紧紧抓着皇后的手不放，都顾不得来踹太医一脚，指着红颜说，“把他轰出去，轰出去。”

太医哭着退下，弘历已经焦躁得无法控制情绪，皇后最后的一丝清醒，见不得他如此模样，抬起被抓着的手，想要触摸他的脸颊。’弘历把她的手放在了颊边，两天没剃胡子，粗砺的胡渣就扎得人生疼，皇后欣慰地一笑，可一阵抽搐让她缓不过气，皇帝急得不知如何是好，但听皇后艰难地发出“呵呵呵”的声音。

“安颐，你要说什么？你告诉朕，你要说什么。”他无助地看着红颜，“她要说什么，她到底想说什么？”

红颜已是伤心欲绝，泪水流干了几乎要流出血来，她俯身凑在皇后的嘴边，听到的也不过是“呵呵”的气息声，几乎要绝望时，猛地想起来，哭道：“是公主吗，娘娘您是在等和敬吗，是要和敬吗？”

皇后终于点头，满目渴望地看着自己的丈夫，弘历这才恍然想起他本要告诉妻子的喜讯，含泪对她说：“和敬不能来了，安颐，和敬有身孕了，和敬有孩子了。安颐，你就要做外祖母了。”

皇后焦灼渴望的神情顿时变得安宁，带着幸福温暖的笑容，眼角滑下最后一滴泪水，皴裂的双唇最后蠕动出的是“弘历”二字，可她再也发不出声音了，在丈夫的守护下安然阖上双眼。