弘历原打算探望过十四叔后，带着红颜去京城逛，吃好吃的玩好玩的，像平头百姓家的夫妻，抛开一切规矩礼仪的束缚，欢欢喜喜玩上半天。可是见过恂郡王，皇帝的情绪异常低落，在常去的那家酒肆里坐了就没再动，美酒佳肴一件一件摆上来，皇帝只孤坐在窗前看车水马龙。

红颜静坐在一旁，屋子里有菜肴酒水的香气，许是初夏时间已开始失了胃口，并没有勾起红颜什么食欲，自然她明白，这是在担心弘历。虽说如今沿袭雍正爷立储的规矩，不明着立太子，只在紫禁城、圆明园两处正大光明匾额后，及心腹大臣处秘藏旨意，来日三方需统一，密旨才能成立。皇帝立哪一个不立哪一个，都要等当今百年后才能公布于世，可雍正爷膝下单薄，这样的法子很是行得通，但搁在康熙爷那会儿，就行不通，放在弘历这里，也不见得好。

皇阿哥们不能左右父亲怎么想，不能左右皇帝立谁做太子，可他们能左右兄弟的生命，恶毒地想一想，成年后的儿子们若因起争储之心而互动干戈，谁知道又会发生什么事，那一道密旨是死的，人是活的。

弘历怔怔地不知在想什么，忽被街上嘹亮的叫卖声拉回现实，他才想起红颜在身边，回身见她坐在桌旁看着自己，忙道：“饿了吧，怎么不吃呢，菜都凉了。”

“皇上没胃口，臣妾哪里来的胃口？”红颜坦率地说，“臣妾帮不了您什么忙，只能这样陪着了。”

“若是饿着你，朕才愧疚呢。”弘历坐上来，挑了几样菜放入她面前的碗里，温和地说，“没什么要紧的事，只是看到十四叔这样子，朕心里不好受。你是没见过十四叔从前的风采，威震四海的大将军王，差一点就是替代先帝的人。”

当年的事对红颜来说，都是传奇，曾经的是是非非，都在这些历经沧桑之人的心里，她是看客弘历亦是看客，正如十四爷清醒时留给皇帝的话，他们该做的，是在将来避免重蹈覆辙，不要把先人的错再重演一遍。

弘历眼中有悲伤，缓缓道：“先帝圈禁同胞弟弟，到了朕这边，却悖逆先帝的旨意厚待十四叔。世人都说朕是在打先帝的脸，连太后都不支持，可朕并不是要为自己立威而背弃先帝身前的意志。红颜，朕幼年所见，是先帝与叔父们兄弟情深，是起了纷争，皇祖母在人后的眼泪，朕只不过是做了先帝不能做的事，只不过是想让皇祖母在天之灵得以安慰。他们却说，朕是在打先帝的脸。”

红颜听得眼眶湿润，握了皇帝的手道：“天下人不理解皇上不要紧，先帝爷和您的皇祖母，还有康熙爷，都会理解您。他们没有选错大清的继承人，是不是？皇上，生老病死无可奈何，十四爷在乾隆朝得意富贵安逸，您已经做得很好了。”

这一番话，直叫皇帝与红颜的心拉得更近，旁人只道令妃陪着皇帝是去花天酒地，却不知他们交心的时候，魏红颜是皇帝最好的倾听者。那日回宫后，连着两日皇帝都宿在延禧宫，好在令妃还算年轻，好在她还有倾国倾城的容颜，若不然旁人真正无法想象，花心风流如当今这般，竟也能盛宠某一个妃嫔那么多年。多少年了？魏红颜一大半的人生都在这紫禁城里了。

而年迈的和公公，一辈子都没离开过。

那一日樱桃搀扶着自家爷爷来向红颜请安，红颜知道和公公没事不会主动来延禧宫，耐心听老爷子说些话，没想到和公公竟是说，他要出宫去恂郡王府，最后送一送十四爷，若是可以，要把一些话告诉十四爷。

红颜没敢问为什么，可和公公却是动了情，苍老的双眼含着泪道：“先帝爷最是情深意重的人，十四爷才这么点儿大的时候，先帝就百般疼爱，可他性格耿直刚正，不大会露在脸上，对弟弟们的好，都是藏在心里的。是德妃娘娘在康熙爷驾崩后，要求先帝必须将十四爷驱逐出朝堂，不给他权力不给他地位，让他衣食无忧地过一辈子。德妃娘娘说，只有这样他们兄弟才不会有打起来的一天，她不愿看到亲兄弟互相残杀，可是把十四爷留在朝堂，一定会有人进谗言蜚语挑唆兄弟感情。那时候，康熙爷不在了，德妃娘娘也不在了，兄弟俩有了矛盾有了委屈，连说的人都没了。”

红颜听得发愣，更感慨弘历的用心，想了想道：“和公公，这事儿万岁爷知道吗？”

和公公摇头：“原本奴才该带进棺材里，没想到二位爷，都要走在奴才前头。也罢，伺候了十四爷，奴才也……”

“爷爷，您要去哪儿？”樱桃也含了泪，可她没打算挽留和公公，只是道，“好歹告诉我一声，将来好去看看您。”

和公公苦涩地一笑，对红颜道：“宫里的事，老奴没什么不放心的了，娘娘如今早已能独当一面，宫里的人也都是明眼看的，娘娘往后的路会越走越顺畅，再也用不上奴才了。”