本该是小皇孙出世的好消息送入宫里，谁知先传来永琪生病的事，好好的人就这么突然倒下，皇帝也紧张了起来，派了太医前来诊治，见五阿哥浑身高热昏睡不醒，都以为是来得急的寒热之症。直到下人为永琪用白酒擦身退热，发现他腿上有疔疮红肿溃烂，再报知给太医，经询问日前五阿哥的各种事，得知他曾在木兰下马时扭伤了腿，但自认青壮之年没有当一回事，而前些日子在侧福晋房里，曾行**之事。最后几位太医会诊，报告给皇帝，说五阿哥得了附骨疽。

这病听起来吓人，并非不治之症，只要静心调养，不日即可康复，且五阿哥年轻底子强，并无生命危险。话虽如此，人病着总不好，原本小皇孙出世的喜事蒙上了一层阴影，至少在永琪康复之前，谁也乐不起来。

本以为趁着小皇孙出世，皇贵妃又有喜，皇帝朝廷的事大安，今年入冬可以月月有乐子，结果五阿哥却病了，弟弟们尚未长成，十一阿哥还没成家立业，成年皇子死的死送的送，八阿哥憨厚难当大任，只有五阿哥最最优秀，若无延禧宫，将来这天下必定就是荣亲王的，即便有皇贵妃和她的儿子们，谁又知道将来能如何，至少皇贵妃的儿子们，都还没长大。

可这样的荣光之下，五阿哥自己却病倒了，历朝历代皇储争夺中，伤病是最最窝囊也最最无奈的事，往往斗不到最后自己先倒下了，人们也只能称之为命，而天命果然只能有一个人才有。

压抑的日子总是那么缓慢，九月剩下的日子，仿佛度日如年。天气越来越冷，圆明园中的景致也渐渐萧索，红颜是有孕的，见不得这凄凉的光景，难免引得心情不悦，皇帝又见不得她不好，问她要不要去别处散散心。

对着弘历，红颜是婉拒，对如茵才能说心里话：“我这会子若大张旗鼓去散心，该有多少人恨死我？愉妃天天在佛堂里为五阿哥祝祷，我却去逍遥，皇上他也太讲究了。而他又是一心一意对我好，我接受也不是，不接受也不是。”

“姐姐怀着身子，难免啰嗦，你说我听着，可拿主意就算了，这又不是什么了不得的事。”如茵满不在乎，想逗红颜高兴，说她早就提醒红颜要谨慎，说起那些私密的事，红颜气道，“你别得意，回头就打嘴，你比我年轻，富察大人更年轻，还不定回头谁笑谁呢。”

彼时何太医来给红颜请平安脉，舒妃和庆妃过来坐坐，舒妃便好奇地问何太医，五阿哥究竟得的是什么病，何太医略作解释，说体虚之人露卧风,冷浴后乘凉寒湿侵袭，或房欲之后盖覆单薄，寒邪乘虚入里，便成了疾病。五阿哥曾伤了腿，腿伤没得到医治，之后与侧福晋行房事后，可能没注意保暖，正是秋露微凉的时候，邪气就进了身体。

何太医说：“待腐肉成脓，溃后若稀脓淋沥不尽，就不易收口，易形成死骨，需待死骨脱出后才能逐渐愈合。治愈的时间很漫长，怕是年末之前，五阿哥也不能完全康复，但近日听说高热已退，化脓的情况不坏，五阿哥到底比常人强些。”

这些描述病情的可怕字眼，听得红颜很不舒服，舒妃也啧啧不已：“怎么得了这么怪的毛病，也不知愉妃姐姐怎么看待侧福晋和永琪行房事的事，她原本就为了青雀有孩子而冷落了人家，这下再生了恨，可别把好好的孩子给逼死了。”

如茵劝堂姐：“你少说几句。”

何太医不久后退下了，庆妃道：“午前我去九州清晏看望了愉妃姐姐，她跪在佛像前念念有词，白梨说她一天就只勉强吃几口，说是哪怕自己死了，也要保佑五阿哥康健。五阿哥从小没病没灾一直健健康康的，如今儿孙满堂了，突然这样子，愉妃姐姐是承受不住的。”

红颜平复了胃里的翻江倒海，喘了口气道：“可我们去劝她也没用，盼着五阿哥好了，愉妃姐姐也就好了。你让白梨千万小心，无论如何不吃东西可不成，别真的等永琪好了，她却倒下了。”

舒妃在边上道：“何必求神拜佛呢，她不如来请你帮忙，让她到王府去亲自照顾儿子来得有用，还硬撑什么。”