叶甜醒来的时候，觉得昏昏沉沉头疼欲裂，勉强睁开眼睛看了看四周，发现自己被困在了一口大水缸里，水缸被放在一只铁笼之内。

叶甜身体虚弱，还化不了人形，还是赤蛟的模样。叶甜微微抬起头，怯生生地向外面望去。

几人将这铁牢围住，时不时发出惊疑之声。

一位看着上了些年岁的老汉将脸贴近铁笼，仔细打量着水中似龙非龙之物，摇头道：“看来这小妖胆小得很。”

有人道：“刘老先生，你看这是不是龙啊？”

刘荀淡然一笑，摇头道：“这是蛟而非龙，我往年在民间表演水族七宝戏法，曾见过一位老师傅驯养蛟来表演。”

“刘老先生，这蛟既然是妖类，你又是如何擒到的？”众人纷纷问起。

刘荀捋须笑道：“你们当我几十年的江湖是白跑了么？呵呵，若是没有些身法道术，又怎能擒住这小妖？七宝水族的戏法后宫里的人也看得腻味了。待些时日驯化好了，便能于皇宫里表演这驯蛟。”

叶甜将头埋进水里，听着众人的议论，心中愤愤不平：若不是被皇宫中无处不在的法阵限制了功力，怎么会落入这个混账老头的手里……听他们的言论，自己性命暂时无虞了，只好静观其变。

一个十七八岁的少年略带同情的望着藏匿在水缸里的叶甜，叹道：“师父，这蛟似乎受了伤？要不要给它医治？”

刘荀干笑几声，得意地说道：“这小妖性子最野，若不让它吃些苦头，以后怎会乖乖听命？无病，还有两个时辰就天亮了，今日贤妃要在太液池宴请宾客，你快去准备着，若是出了纰漏，当心我揭了你的皮。”

陶无病连忙垂下头，诺诺答道，还是忍不住回望水缸几眼。

……

清晨拂晓，太液池畔。绿枝低拂，碧莲垂露。

宫人们已经为今日宴会奔波忙碌，太液池中的蓬莱方丈瀛洲三岛上都已布置妥当，画舫轻舟忙碌穿梭，都为今日之筵。

桃林仙与赵晴此时换上了宫人的衣服，混杂在诸多忙碌的宫女之中。曹玉身着内监的衣服，起初还觉得有些拘束，但才走几步，便立刻被宫中景色吸引，闲步游逛，不禁赞叹啧啧称奇。曹玉原以为金玉城便是富丽至极，如今才知自己原来是井底之蛙。待曹玉回过神的时候，发现自己已经寻不到桃林仙与赵晴的影子，想要回头再找，却发现已经迷路。

曹玉蹙眉拍掌暗自自责，“活该看什么新奇！说不定小命都要垫进来。”

正在曹玉嘟囔的时候，突然感觉背后一疼，定睛一看，原来是被一只金弹打中。曹玉好奇地捡起那枚金弹珠，掂量着自言自语说道：“这皇宫果然不一样，走在路上都能被黄金砸中。”曹玉连忙将金弹珠搜在怀里，正要离去，却被身后人叫住。

“你这小贼！是哪个宫里的！”说话的是位身着翻领袍的年轻女子，头戴束发金冠，面容甚是俊俏。她手中还握着一只纯金弹弓，此时正似笑非笑地看着不知所措的曹玉，“我问你话呢！怎么？是个哑巴？”女子说罢，又扬起手用弹弓瞄准曹玉。

曹玉抑制住不安的心绪，平静说道：“你又是谁？怪模怪样的，明明是个女子却穿男人的衣服。”

这女子听闻曹玉此言，不仅没有生气，反而捂着肚子大笑起来，“你真有趣，偷了我的金弹珠，还敢用这种口气跟我说话。”

曹玉一脸不屑，冷冷哼道：“什么偷不偷的？这弹珠打到我身上，我我就自然捡起来了，难不成你打了我，我还要磕头赔罪，再把你的行凶工具双手奉还？”

这女子一下笑得接不上话来，看着眼前故作镇定的曹玉，连连摇头道：“有趣有趣，还是第一次见到这么有趣的人。”

曹玉无暇理会这莫名其妙的女子，摇头道：“有趣什么？我又不是让你看杂耍的猴，我还有要紧事情，不陪你胡闹了。”曹玉说罢，拍了拍手转身离去。

女子连忙追上，拍了拍曹玉肩膀，问道：“你叫什么名字？我们好歹也是不打不相识吧！”

曹玉侧过头，看着这女子，淡淡答道：“曹玉。”

女子将弹弓放回怀中，笑道：“我叫昭平。”

曹玉冷冷回了一声，却也不多理会。