“我前几日早朝，见了今科的三鼎甲，见了一场好戏。太妃可知道这科的状元是谁？”
薛太妃摇了摇头。
“我多年不出宫，王宁现在又在东宫里，怎能知道？！”
“状元是戴良的父亲，沈国公的长子，戴执。”
薛太妃微微怔了怔，细细思量后了然道：“难怪沈国公愿意用那幅图换两个殿试的名额，一个名额估计做了人情，另一个是要让自己家的子弟风风光光的重回朝堂。有什么比先抑后扬更能吸引天下人的注意？这下子，戴家大郎的名声怕是要传遍天下了！”
“正是如此。殿中直侍从未有过中了状元的时候，戴执直升殿试，人人都以为他即使不是不学无术之辈，也绝不会多有才学，结果却独占鳌头，怎能不惊掉人的眼珠子？”
刘凌有意让薛太妃高兴，说的是眉飞色舞。
“但戴执再怎么让人吃惊，也没有这届的榜眼让人吃惊……”
“咦？还能有谁？”
薛太妃莫名地看着刘凌兴奋的表情。
“这届的榜眼姓薛名棣，自称父母双亡，所以无人取字。太妃，他是薛家的后人！”
薛太妃当场捂住了口鼻，身子忍不住颤抖了几下，强忍着维持在刘凌面前的风仪，没有哭出声来。
“那位榜眼授官之时拒绝了外放的官位，留在父皇身边做了一个近身的中书舍人，我早上回望他时，他还对我眨了眨眼……”
刘凌走近了一步，眼里满是欣慰的表情。
“太妃，您的子侄知道您在这里，重登朝堂来找您了！”
“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”一大颗眼泪，像是从灵魂里结出的珍珠，慢慢地在薛太妃眼里出现。
“我的胞兄生有两子，长子薛棠，幼子薛棣……”
“老天多么仁慈啊……”
薛太妃轻声说着。
“他总是还给人留下一线希望。”
“您何必哭呢。”
刘凌抿了抿唇，伸手抹去了薛太妃脸上的眼泪。
“这是好事啊。”
“是，是好事。”
眼泪没有继续落下来，薛太妃将它收回去了，取而代之的是一个微笑。
“既然是陛下身边的中书舍人，你也没法子和他接触，等着时机，慢慢来吧……”
“是啊。”
刘凌满是喜悦。
“你这孩子，乐什么呢？”薛太妃的微笑里带着一种不安，“我离家时，薛棣还没有出生，我和他毫无交集，不知道他的性格为人，也不知道他的品性志向。你心善，只看到他来了京中，我却担心他来京中为什么。我薛家一门皆亡，就算剩下的也都苟延残喘，不敢露出行藏，这孩子不但自己暴露了身份，而且还留在了皇帝的身边……”
她摸了摸刘凌的头。
“如果他是来复仇，你该如何呢？如果他就是来搅得天下不安的，你又会如何？”
“不会的。”
刘凌抬起头来看向薛太妃，眼中带着一种崇拜的神色。
“薛太妃教导我，‘有明白是非的聪慧而不至于被蒙蔽，能宽宥别人的过失不至于偏颇’。陆博士教导我，‘穷不失义，达不离道’，能教出这样人物的薛门，又怎会生出一个只想着私仇，却不顾苍生社稷之人？那位薛榜眼，必定也是和薛太妃一样出众的人物。”
“聪明人做错事，有时候往往比蠢蛋更有破坏力啊。”
薛太妃继续微笑着，这个温柔的微笑使她端庄的容貌越发有神。
“但不管怎么说，我长久以来背着的罪孽感，总算是能够松上几分……”
刘凌跪坐在薛太妃的膝下，静静地感受着她的喜悦和感恩，心中也熨帖一片。
称心站在一旁，忍不住地抹着眼泪。
没一会儿，被出门跑腿的如意喊来的王姬，迈步入了屋子，一见到这幅架势，顿时瞪大了眼睛。
“这是怎么了？小三儿在外面受了委屈，回来告状来了？”
刘凌这才不好意思的红了红脸，从地上站了起来。
“不是，我来给太妃们传个消息。”
“什么消息要你连夜过来？”
王姬打了个哈欠。
“你不知道冷宫里没消遣，我们都是早早上/床睡觉的吗？”
“回了泰山宫的太玄真人派人飞马送了封信来，看时间应该是半个月前的了……”
刘凌从怀中掏出那封信。
“信是我的好友张守静写的，说的是这几年在关中地区名声鹊起的王七财神。”
“嘁，这世上还有人敢自称财神？”
王姬龇了龇牙，接过那封信后看了下去……
“是，张守静说，那人默认了自己是王家后人。”
刘凌挠了挠头，不太明白张守静信中最后为什么要问一个叫王静娴的人。
“他姓王，自称行七，黑瘦身材，年约三十多岁。”
“行七？”
王姬露出一副“你开玩笑吧”的表情。
“除非我哪个姐妹生了个三十多岁的大侄子，又恰好行七，否则我王家和我同辈的，没有男人。”
“哈？”
刘凌傻眼。
“我王家要有男人，何必把我送进宫去。我祖父大概是造孽造多了，到我父亲这辈，兄弟三人，生的全是女儿。”
王姬露出幸灾乐祸的表情。
“女儿家虽然可以从商，但顶门立户行走四方是差了点，我若不是进了宫，大概就要招赘个男人回家了……我妹妹七娘如今算起来，大概也是三十多岁，可惜她一身细皮白肉，从小丰腴，跟黑瘦完全扯不上关系。”
“所以那王七，不对，不对！”
这下子，一屋子人都沉默了起来。
“那，张守静说的那位王静娴……”
刘凌睁大了眼睛又问。
“这个，哎，这个说起来有些不好意思。其实我家姐妹几个没有嫁人，很大一部分原因是受这位姑姑带累。”
王姬摸了摸下巴，满脸感慨道：“别看我这位姑姑名叫‘静娴’，其实从小泼辣，跟着我父亲走南闯北，掌着家中所有的绣庄。也不知怎的，居然恋上了一个专骗女人财色的恶棍，花了三千两银子包了那个男人做面首。原本说，那恶棍也答应了入赘的，结果有一天，那个恶棍卷着我姑姑的所有首饰跑了……”
“呃……”
“啊？”
刘凌傻眼。
“结果你们可想而知。我姑姑后来一生未嫁，为了不带累家里的女儿，出家做了女冠。”
女冠，便是女道士。
“其实出家还是好的……”
王姬的脸上一片木然。
“总比后来，我家一门女眷都落入贱籍要强。”