这晚，云缨和芊芊就住在冷寒家中。

子夜时分，她正睡得香甜。忽然窗台边传来扑棱声，好梦被吵醒了。眼风扫到窗户，外面还黑着。有什么影子在上上下下晃动。就钻出被窝，扳开屈枢，用小木板支起。仰首见满天星斗辉映，打更的木梆子敲了三下。

一只白鸽咕咕地叫着，降落在窗台上。

她取出金箔中的小纸条。是郑君琰写的信，说想念她，催她赶紧回去。顿时心烦意乱，把字条撕了。睡也睡不好了，便披上衣服出去走走。本想去找容姨谈谈心，只是走到正院附近时，看到冷家大堂的灯光未熄。

隐隐约约传来一阵喧嚣声。凑近了，便可看到一丛家丁把守在门外。她找了一处花坛，站上去，将大厅的场景尽收眼底——内里，坐着十几个朝廷大臣。六部尚书居然都在。首座的是恩师邱浩然。冷寒站在厅中走来走去的。

“郑大人怎么说这事？”冷寒没好气道：“难道就让我们赤手空拳地去太子麾下吗？他怎么想的？！”

邱浩然倒是淡定：“冷老弟，你也别生气。是太子主动跟郑大人要人，让我们重新进宫处理政务。”

“意思是说，太子胁大臣把持朝政？！”

陆四洲悚然一惊：“太子难道想趁火打劫，登基称帝？！”

邱浩然道：“现在陛下下落不明。郑大人的意思是说，朝廷还是需要我们的，只是别跟太子走得太近就成了。陛下那边，郑大人已经派人去寻找了。只是还没个眉目，让我们耐心等候。既然太子召我们回去，就先入住翰林好了。”

“邱少傅说得对。走一步是一步。眼下，陛下毫无消息。太子已然有监国的意思。我等尽心尽力辅佐就是了。反正江山都是大陈的江山！”

工部尚书柳溯寻出来打圆场。

云缨听了半晌，算是听明白了：宫倾之后，朝廷的股肱之臣如今都藏在这里避祸。鸿门宴上，郑君琰和太子约定归还群臣。所以大臣们不日就要返回宫中，辅佐太子。因为陛下的生死还无定论，所以他们也是心中不安。

怪不得她在古北口营盘，不见一名大臣。原来郑君琰把他们全部藏匿在了冷寒家。

又忆起去年冬天，郑君琰拜了冷寒为师。大概两人就是那时候勾搭上的。连她都蒙在鼓里。

很好，郑君琰已经不需要云缨这个笔墨师父了。

反正自己也教不了一个皇世子。

回去之后，一觉睡到天亮。隔日，她看到陆陆续续有马车来门口接人。去的方向都是皇宫。不过一日，冷府满满当当的客房全部闲置下来。

太阳落下去了。广袤无际的天穹，火烧云慢慢暗淡下来。

冷府里一片寂然。皇宫前倒是车水马龙。群臣穿过五万大军驻扎的长安大街，从西直门方向进了宫。但看往日金碧辉煌的皇宫，如今一片萧条，宫女，太监走得精光。乾清宫都塌了大半个。只有御书房还算完好。

太子陈朝弈就在御书房接见这些回归的大臣，萧陌和萧丞相陪侍着。在萧丞相的调度下，六部都各自归了位，以往堆积的奏折也重新搬了过来，由萧陌保管。接着，群臣商议，陛下下落不明，理应让太子管理国事。

陈朝奕推辞了三遍，最后“无奈”地答应当监国太子。萧陌则把奏折堆里的要紧事，挑选了出来，呈递到陈朝弈的面前。

陈朝弈受教于东宫，自小就跟着父皇处理过政务。所以批改起来，文不加点。看得底下的群臣都暗自吃惊：没想到一向病弱的太子，处理国家大事上，毫不含糊。等奏折批下来，那笔墨，那措辞，和当今圣上如出一辙。

有的大臣抹了一把额头冷汗：不愧是父子两个。

陈朝弈坐在龙椅上，享受了整整一天群臣的顶礼膜拜。因为激动，原本苍白的脸色，今儿居然有一丝红润。他的手，干瘦白净，写出来的字倒是雄浑有力。一股子不服输，不认命的心气，从墨迹上就可以看出一二了。

到了子夜时分，陈朝奕忽然搁下笔，扶着案几咳嗽不止。好像连肺都要咳出来。萧陌连忙拿出护心丹给他服下。但看太子咳出来的血丝，染红了帕子。暗暗叹息一声，写了一张药房，交给小太监，通知太医院去抓几副药过来。

过了良久，陈朝奕缓和了过来。对萧陌道：“我的身子吃不消整饬军务。你多多担待。”

萧陌微微一颔首：“那微臣僭越了。”

陈朝奕挥了挥手，颓废地坐在龙椅上。良久，睁开眼，露出一丝决然：“萧陌，你我虽是表兄弟，但我一直把你当做我的亲弟弟。有件棘手的事，我要拜托你去做。”

“殿下是要……”

陈朝奕打断了他：“我知道你要说什么，但你也知道，我身子骨弱，活不了几年了。在我有生之年，要把持朝政，才可保护萧家日后的荣华显贵。否则，我一死，萧家也就树倒猢狲散了。在这件事上，你我二人的毕生评断就在此一举！”

萧陌当然明白陈朝奕的意思：他想挟持群臣，登基称帝！劝说他放弃，那是没用的，只能拖延时间。想到这里，萧陌跪在太子面前。重重一叩首：“殿下，恕微臣不能从命。陛下的生死还未知，你不能贸然登基！”

没想到最得力的手下，他的表弟萧陌会第一个站出来反对！

无名邪火涌上心头，陈朝奕随手抄起一方宋砚，砸到地上。恨声道：“我不管那个老东西是死是活！我要登基！我要当皇帝！萧陌，我已经隐忍了五年，还要忍多久？！”

堂堂太子，以往的风度翩翩，温文尔雅全部消失不见。

好似一个见了活物的野狼，露出了嗜血的本性。

萧陌不为之所动：“殿下，我们都走到这一步了。你为什么不能再等一等？！现在郑君琰还不在我们的控制之内。等把他稳住了，登基称帝也不迟。到时候就算陛下回来了，只要郑君琰不举兵勤王，那陛下也无济于事。”

“要多久？”