金山上有几处名胜，裴公洞乃是其一，位于悬崖边。

据说唐朝宰相裴休信奉佛教，其子孝道，顺从父愿立志向佛，裴公子来到镇江金山上，见到山中寺院荒废，便在此处苦修，重修寺庙，正是后来金山寺的开山祖师裴头陀。

也有一种传说，这金山岩洞中原有一条白蟒盘踞，为害郊野，裴头陀驱赶白蟒，修成功德，后被人尊称为法海禅师。

而今，金山寺又出一位明空禅师，名声斐然，言传他佛法高深，无所不知，无所不晓。

尤其是这两年来，到金山寺求见明空禅师的香客络绎不绝，乃至于一掷千金捐赠香火，只为能求他开口指点迷津。

太史擎两月前就来过金山寺，当时不巧，这位明空禅师游方去了，未曾一见。

七月十四，明日就是中元，进山的香客不多，寺院里的僧人们正在上早课，远远的从念佛堂传来诵经声，山前焚起香烛，青烟袅袅升空。

吴茱儿跟在太史擎身后，前往慈寿塔的方向，裴公洞就在西峰。

一路上没遇见什么人，快到山跟前却被守在小路上的两个身穿褐色百衲衣的苦行僧拦住了，双手合十道：

“前面乃是寺院清修之地，两位施主请留步｀｀。”

太史擎先是还礼，再挑了眉头，直白道：“先前我明明看见有人过去了，既不是你们院中的和尚，为何他们能过。我不能过？”

两个僧人相觑一眼，其中一人答道：“施主看见的应是本寺俗家弟子，他们前来拜会师父，所以通行。”

太史擎冷笑道：“出家人不打诳语，你们满口瞎话，想必是不怕佛祖听见了。”

二人脸色一变，顿时面沉几分，看着太史擎的目光不善起来。

吴茱儿看见太史擎一开口就得罪人，连忙上前打圆场：“两位师傅莫怪，事出紧急。我师兄才会出言不逊。听说贵寺的明空禅师前日远游回来了，眼下就在洞中修行，不知能否行个方便，替我们求见大师。”

苦行僧见她是个女客。脸色略有缓和。却是摇头拒绝：“师父正在闭关。不见外客，二位请回。”

吴茱儿低声求情：“昨夜进山，我家侄儿不小心走失了。过了一夜还找不到人，唯恐是冲撞了哪路鬼怪，但求大师指个方向，我们好去寻人。”

听她说明原委，两个僧人不为所动，依旧是一句“施主请回。”

吴茱儿无计可施，苦着脸回头看向太史擎，却见他从袖中摸出一锭明晃晃的金元宝，对那二人道：“昨夜来的匆忙，未曾捐得香火，不知此时迟是不迟。”

那一锭金子，少说能有八两重，成色又十足，拿去钱庄能兑一百两银子出来。

就见那两个苦行僧再次变了脸，双手合十朝太史擎谢过，和颜悦色地伸手去接：“阿弥陀佛，施主有心向佛，不分迟早。”

太史擎递上金元宝，两人自然而然让出一条路来，请他们通过，态度十分客气：“师父正在见客，请二位入内稍等。”

吴茱儿张目结舌。看到这一幕还有什么想不通的，合着不是不让他们过去，而是要交过路费呐！一锭金的过路费，这真的不是打劫吗？

太史擎丢给吴茱儿一记嘲讽的眼神，领着她继续往前走。

吴茱儿满腹牢骚，为了小鹿子忍着没吭声。

来到裴公洞门前，就见洞门口守着一个小沙弥，门外还有两个香客在此等候，就是苦行僧口中的“俗家弟子”了。

吴茱儿打量这两个人，见他们穿着打扮俱都是富贵人家出身，同样面有愁容，不知他们是交了多少过路费才进来的。

对方见到他们一男一女，不免多看两眼，其中一名中年男子挤出一丝笑，凑近了半步同太史擎搭话：“阁下也是来求见大师的？”