西北军队如今有超过四十万之众，名义上是严末为主帅，可军中统领如今都知道，真正做主的是祈王殿下，连严将军都是唯祈王殿下马首是瞻。

军中一些资历老的统领，原本还对此有所疑虑，但两年下来，大家已经很服这位祈王殿下了。

军中拼的不就是身手、谋略两项，没有那么多花花肠子，若是两样都比不过别人，那你只能心甘情愿服从别人。去年，景元帝又给祈王殿下赐下了代天子行事的御令金牌，更奠定了赵琰的地位。

迦洛城被攻下后，军中将士因对草原人积恨已久，进城之后难免也抢夺了一番。其中一个名叫高守志的统领还纵容手下掳了不少异族妇人来，自己留了一个最漂亮的，其他的给手下的士兵分了。连日打仗的士兵们连一点女人味儿都闻不到的，这会儿自然是饿狼扑食一般，颇为粗暴，结果就有两个妇人被□□至死。

赵琰知道此事后十分震怒，当即撤了高守志的职，将所有涉嫌对迦洛城百姓欺辱压迫的将领士兵们都统统怒斥一遍，如今高守志及其下面的士兵都还跪在大帐外头等候发落呢。

也难怪祈王殿下会怒，他先前和格罗王阵前对话时，就说过既然为人就不应行畜生之行径，手无缚鸡之力的百姓应该得到军队的保护，而不是欺辱。

当然，了解祈王个性的严渭就知道，赵琰怒的不是他们行事不当，而是不知掩饰自己的行事不当。他们大齐现在本就是侵占别人家的领土，作为礼仪之邦，怎么也得给自己留块遮羞布才是。

大帐外头跪了一地的大官小官，一个个俯首叩头大气不敢出，见众将士出了大帐，其中一个满脸络腮胡的跑上前去打听道：“严小将军！祈王殿下他……”

“高大人你还是先跪着吧！”严渭淡淡道，“殿下的气儿还大着呢！”

另一个略显沉稳老练些的将领对高守志好心言到：“现今殿下正在气头上，高大人暂时还是别进去了。”

高守志不停摸着冷汗，连连点头称是。

待到众将领走后，高守志转头对着脚下众士兵训到：“听到没有？殿下气还没消呢！让你们谨慎一点，怎么就是不听？如今闹出人命，全军人都知道了，一个个都是猪脑子！”

跪在前排的一个高瘦士兵的抬起来头，委屈道：“高统领，谁知道祈王殿下规矩这样严格啊。而且在迦洛城烧杀掳掠的也不止咱们，咱们就是多抢了几个娘儿们，怎么就光拿咱们开刀？”

话音刚落，其他人也纷纷抬起头也小声抱怨。

“你们还叫屈？我上哪儿叫去？统统给我跪好了！”

高守志一声令下，众人再不敢抬头，老老实实跪着。

高守志看了一眼烛火微芒的大帐，认命地叹口气，在原地跪了下来。

帐内男子，已经褪去了冰冷厚重的盔甲，身着雪色普通的单衣，修长身形半倚在榻上，手中是一只精致的檀木盒子，盒内是一只琉璃罩，罩中一只雪青色绣水仙花的荷包，边角有些磨损了，有一处线头甚至绽开了。

这是他的阿凝送给他的第一份礼物。如果不包括那碗长寿面的话。

开始他一直如她所言，带在身上。他时不时总要拿出来看，在手中抚弄久了，便很容易破旧。他便命人寻来了这个琉璃罩子，把荷包罩在里面，好好护着。

虽然知道，不管怎么做，都无法代替她在他身边。

他有多想她，每夜的蚀骨思念，几乎把他折磨疯。他写了那么多信给她，可那个丫头，却狠心一封也不回给他。她生来就很会折磨他，他如今只能生受着。

他时常想着，等把她娶回府，定要就此事好好罚一罚她，叫她怕了他才行，不然他永远都是被她藐视的份儿。

两年，他已经两年没见过她一面。虽然只两年，可于他，却仿佛过了漫长的几个世纪。他想，不知道，两年后的阿凝，怎么样了……可以想象，她一定生得更漂亮了，十六岁，该是到了勾人心魄的年纪。

外面朔风呼啸，案几上的烛火剧烈摇曳着。

如今的上京城，已是又一个柳色纷纷的春季了吧？可这座极北的迦洛城，却还是寒冷的冬天，冷入心骨，冻彻心肺。

他望着盒子里静静躺着的荷包，只有这个小东西能给他带来温暖。

肩胛处又在隐隐作痛。他放下盒子，伸手摁住。塞外风沙走石，朔风凛冽，羌笛呜咽，月冷天寒，两年来，他历过大小战役无数，杀伐争斗，血雨腥风，肩胛处曾被射伤，尽管治愈了可天气寒冷之时仍然酸痛。

外人只道他天生谋略过人，如今又得皇上看重，条件简直得天独厚，可只有他自己知道，在这次西北战役上，他下手都多急、多狠。为了能早日班师回朝，他有好些日子都不眠不休地等情报、想对策。

好在，迦洛城已经攻下，回京的日子应该快了。

这次出征是无可避免的，他要想真正意义上掌控朝堂，就必须在军中建立自己的威望。只有这样，后面的路才会平顺，他的阿凝才能在他身边足够安全、欢乐无忧。

事实上，这两年风沙走砾、寒光铁衣的日子，也让他改变了不少。他曾经教育阿凝说，人是在不断经历中成长的，他自己也是这样。

赵琰忽然想起来帐外还跪了一地的将领士兵。

“来人！”低沉略显疲惫的嗓音响起，帐外候着的陈匀应声而入。

“把高守志叫进来。”

“是！”

早已跪的腿脚发麻的高守志低头敛首地进了帐子，然后又“噗通”一声跪倒。

“请殿下恕罪！”

“恕罪？”坐在案后木椅上的赵琰脸色沉凝，目光如炬，盯着下首的人，开口道，“请我恕罪，不若请那些因你而惨死的无辜百姓们恕罪。”

他的声音不大，可字字掷地有声，在军中练就的冷硬冰寒，让这话语不怒自威，强大的气场震得潘守志又是面色发白，冷汗涔涔。

“是！殿下说的是！”

“是？你倒是说说，到底哪一点是了？”

赵琰起身，踱步到潘守志近前。那人头也不敢抬，只看到一双黑色的皂靴，沉稳地停在了自己眼前。