苗沛霖跪在地上双手恭敬地接过任命书和印章，叩头道：“卑职接旨谢恩！”

象征性的册封礼节之后，苗沛霖和他的随从纷纷转身准备离开，我立即叫住他道：“苗统领可否近一步说话？”

苗沛霖看看四周，笑着道：“当然可以。”于是我们分别撤去各自意手下，相对站立。

“苗统领，听说最近那寿州城内的清妖有意拉拢您，您不会和他们站到一起吧？您知道我们天国可是一向重视你们苗家圩，这次这个‘奏天义’的分量可不轻，可以调动庐州以北所有的义军。”我开口道。

苗沛霖听了我的话，笑嘻嘻地道：“城王殿下对苗某的厚爱那自然是无可比拟，不过殿下您刚才的话可不能乱说啊，天地良心，我苗沛霖怎么可能做出对不起您、对不起天国大业的事啊？”

看我没有反应，苗沛霖继续道：“殿下，这两天那寿州城内的伪安徽巡抚翁同书确实想讨好本帅，他不但杀了和我有矛盾的孙家泰那几个人，还想让我做那寿州练总和您作对，他这是妄想；您知道我苗沛霖只忠于城王您一个人，所以我是绝不会和他们握手言和的。”

苗沛霖一副“诚恳”的样子就差流眼泪了，但还是能看得出他根本就是在敷衍我，我便假装感动状道：“苗统领的为人本王清楚，刚才只不过是说说而已，本王相信苗统领必能成为我天国大业的中流砥柱。”

之后又和苗沛霖假情假意地互相客套了几句，然后各怀心思地互相道别了。

“祖庚啊祖庚，瞧你整的，我们这边杀了苗贼的仇人，苗贼在那边公然投匪；被你杀的孙家泰他们可都是忠义之士啊，你这不是自毁长城，让亲者痛仇者快吗？”寿州府衙内袁甲三一边数落着一旁的翁同书，一边连连摇头丧气。

“不对啊。”翁同书也连连摇头不解地道，“之前明明和苗沛霖谈好了，他怎么突然又跑到长毛那里做起长毛的官了呢？”

“我看你真是糊涂。”坐在一旁的安徽按察使毛鸿宾喝了一口茶道，“苗沛霖两面三刀，善于投机，现在他这是在咱们这边和长毛那边两边通吃啊，我说祖庚啊，你在皖北呆了这些年了还不清楚，想指望倚靠姓苗的帮你对付长毛，你这不是糊涂吗？”

翁同书不甘心被同僚批评，连连摆手，说道：“二位大人言重了吧，没准苗沛霖是在骗取长毛信任，找时机进攻长毛呢！”

就在这时从外边跑进个侍从官向翁同书递上一封信道：“巡抚大人，这是苗统领给您的亲笔信。”

翁同书立即拆开信读了起来，越看越开心，看完之后差点高兴地跳起来，他把信展示给袁甲三和毛鸿宾道：“你们看，苗沛霖在这信里说了，他之所以接受长毛的册封就是为了骗取长毛的信任，他说现在长毛已经疏于防备，他已决定三天之后的晚上趁夜偷袭城东郊谢家集的长毛军营，举火为号让咱们出兵策应！”

袁甲三和毛鸿宾的目光还在那封信上，翁同书已经不再理会他俩，唤来总兵宋庆和副将黄开榜，高兴地道：“二位将军，为维屏报仇的机会来了，终于可以出城和长毛好好打他一场了。”

夜幕降临，四周安静得让人有些不寒而栗，我躺在主帅大营里，反复回想着前几天和苗沛霖的会面，对他那副做作得有些过头的表现依旧印象深刻。

就在这时突然有手下进账来报道：“殿下，城东刘将军派人来报称他的大营外一片火光冲天，好像是临近的一片树林突然着火了。”

听了这样的来报我十分惊诧，赖文光、刘铭传他们几个也闻讯在第一时间跑了进来，赖文光道：“军营周围怎么会突然起火，这事蹊跷啊！”

就在这时又有手下来报道：“殿下不好了，我军驻扎在谢家集的军营遭到了妖军偷袭，妖军从不同方向来犯，刘将军快招架不住了，向您求援！”

“怎么会这样？”我赶紧连滚带爬地站了起来，一边拼命地往身上套衣服，一边安排刘铭传道：“刘将军，你先带两个营兵力前去接应仲良，注意不要恋战，先把仲良他们救回来。”

刘铭传立即翻身上马拱手道：“遵命！”说罢骑着马去召集他的部下了。

“殿下，仲良在谢家集的营盘很严密竟然会抵御不住，看来这次妖军来袭是有备而来啊！”赖文光说道。

我点点头，一脸怒气地道：“既然妖军找死咱们就送他一程，快为本王召集炮队，本王要把他们全都炸上天！”